саквояж. — Дядя мне кое-что дал, он всегда за меня тревожится… — бормотала она, суетливо вороша вещи. — Вот, — улыбнулась и протянула плоский многогранный чёрный камень. — Достаточно потереть кристалл между ладоней, чтобы активировать его и начать запись. Он одноразовый, поэтому используй с умом. Весь ваш разговор точно будет на этом кристалле и любой опытный маг сможет его воспроизвести.

— Ничего себе… — ошеломлённо выдохнула. — Он жутко дорогой, наверное. Я слышала, что кристаллы записи даже не у всех дознавателей есть…

— Не переживай об этом, — довольно беспечно отмахнулась Лея, убирая саквояж обратно под кровать. — Если честно, я вообще не думала, что когда-нибудь воспользуюсь им. Но, если мне понадобится кристалл, я могу попросить у дяди. Он мне не откажет.

— Какой хороший дядя… — вымолвила приглушённо, убирая камень в карман брюк. — Тогда можешь подождать меня ещё немного? Уверена, мой разговор с нахалками не займёт много времени.

Лея нахмурила ровные изогнутые бровки.

— А как ты их отыщешь? Вдруг, это вообще не они, а кто-то другой?

— Я найду, — улыбнулась безмятежно. Взяла коробку с остатками платья и вышла…

Сейчас я даже порадовалась тому, что наполовину демон. Стоило «открыться» и все запахи, следы аур стали видимыми. Они, будто цветные всполохи, которые переплетались в причудливом танце, но мне не составило труда найти нужный след. Он был свеж и ярок и от него исходили именно те вибрации, которые я ощутила при столкновении с троицей.

Правда, пришлось немного попетлять. Сначала след привёл меня на второй этаж в одну из комнат. Заглянула в неё, но никого не обнаружила. Наверное, здесь живёт одна из нахалок, потому что потом след привёл меня в соседнюю комнату и там тоже никого не оказалось.

«Ректору давно бы стоило врезать в двери замки…» — проворчала мысленно, направляясь к лестнице. Наверное, во времена, когда академия была исключительно для юношей, подобных прецедентов не было. Хватало шпингалета, чтобы запираться изнутри. Да и вряд ли кто-то решился бы на воровство, ведь начнутся разбирательства, привлекут дознавателей, да и ректор… запятнансветом, и никто толком не знает, на что этотсвет способен. Может, для него вычислить вора дело одной минуты. К тому же он друг Короля, об этом известно каждому, а потому… меня ещё больше удивляет поступок аристократок. На что они надеялись? Может, они действовали импульсивно, спонтанно, не думая о последствиях? Или искренне верили в то, что их не поймают? Порой самоуверенность играет с людьми злую шутку…

Запах привёл на первый этаж к комнате отдыха. На самом деле это был небольшой закуток прямо посреди коридора с мягкими диванчиками и столиком. В углу стояла кадка с колючим тёмно-бордовым растением, а на стеллаже у стены пылились книги. Вряд ли их кто-то читал…

«Закрылась», чтобы никого не пугать светящимися глазами и выступила на свет. Аристократки что-то бурно обсуждали, шикая друг на друга, явно споря о чём-то. Может, уже пожалели о содеянном?

Я достала кристалл, растёрла его между ладоней и, когда он нагрелся, изменив цвет на прозрачно-красный, убрала обратно в карман. Вышла из-за угла и вежливо кашлянула в кулак.

Троица замерла, вскинув на меня испуганный взгляд. Лихорадочно-сверкающие глаза панически бегали туда-сюда, подтверждая мои догадки.

— Я знаю, что эта ваших рук дело, — произнесла, бросая коробку на стол. В коридоре воцарилась оглушительная тишина. — Вы испортили платье, которое мне подарили. Что? Станете отпираться?

Аристократки переглядывались, ища поддержки друг у друга. Первой пришла в себя чернушка — так бы я её назвала. И кожа смуглая, и волосы тёмные-тёмные с синим отливом и глаза непроницаемо-чёрные, едва зрачок можно разглядеть. И только губы алые-алые, как кровь…

— Послушай… не слишком ли это смелое заявление для такой простолюдинки как ты?

Невольно улыбнулась, умиляясь такой наглости и надменности.

— А, похоже вы уже выяснили моё происхождение. Похвально. Жаль только не выяснили кто именно преподнёс мне подарок, — в глазах подружек «чернушки» сверкнул испуг. Я тяжко вздохнула. — Честно, мне всё равно пойду я в платье на посвящение или в брюках, разницы нет. Но есть загвоздка. Платье подарил Его Величество, и он будет присутствовать на вечере. Как думаете, что мне ему сказать, когда спросит, почему я пренебрегла его подарком?

Троица нервно задёргалась. Девушка со светлыми косами уже находилась на грани истерики. Из голубых глаз брызнули слёзы. Вторая — русоволосая, прижала ладонь ко рту и только «чернушка» хмурилась.

— Откуда нам знать, что ты не врёшь?

— А ты проверь, — ухмыльнулась в ответ. — Давай оставим всё как есть и посмотрим, что будет. Только учти, я молчать не стану. Когда Король спросит про свой подарок, сдам вас с чистой совестью, — конечно, я не много блефовала. Мне бы не хотелось так поступать, да и где гарантия, что Королю не плевать, в чём я приду на Посвящение?

— Чего ты хочешь? — сипло спросила «чернушка» под жалобное всхлипывание своих подруг.

— Хочу чтобы вы сами признались, — произнесла спокойно. — Утром пошли к ректору, всё рассказали и понесли заслуженное наказание. Только это убережёт вас от гнева Короля. Представляете, что будет, если он узнает о вашем поступке? Наверняка, отпишется вашим родителям, а может, даже вызовет их во дворец, вот позор-то будет… — глаза аристократки сверкнули гневом. — А-а-а… — произнесла я, погрозив пальцем. — Весь наш разговор записан, захотите уйти от ответственности, я передам кристалл лично Его Величеству, а потом ещё обращусь к обозревателям. Новость не то чтобы грандиозная, но для колонки Столичного сплетника сойдёт. Ославлю вас на весь Хешмиш.

— Ну ты и мразь… — зло выплюнула глупая девчонка, бессильно сжимая руки в кулаки.

— И ещё кое-что, — продолжила я, пропустив оскорбление. — Если попытаетесь выкрасть кристалл записи или растреплите о том, кто именно преподнёс мне подарок, я своё обещание сдержу. Отнесу запись обозревателям.

— Где гарантия, что Король не узнает о нашем поступке? — всхлипнула светленькая.

— Я вам обещаю, — произнесла серьёзно. — Вы признаётесь ректору и на этом всё, дальше него эта информация не уйдёт. Но вы должны будете со всей прилежностью отработать наказание, которое он вам даст. Ясно? — я надеялась, тьмаг проявит изобретательность и находчивость, точно не оставив их поступок безнаказанным.

«Чернушка» поджала губы, но кивнула, её подруги утирали слёзы. Я знала, чего