постоянные скандалы, и кредиты, и регулярную головомойку от начальства. А уж провести выходные в одном доме с «любимой» тёщей… Брррр! От одной только мысли об этом, у Сурка пробежал холодок по спине.

— Вер, ну я же объяснял: служба, растуды её! Комбат меня сегодня в наряд поставил, — Виктор постарался сделать максимально расстроенную мину, но выходило откровенно плохо.

Наконец, загорелся зелёный сигнал светофора, и он радостно вдавил педаль газа. Благо ехать оставалось недалеко, а это значило, что потерпеть оставалось совсем немного. Через пару кварталов они доедут до дома, где проживала дражайшая родственница. Детей он отвёз туда ещё вчера, осталось отвезти жену, и он свободен! От этой мысли лицо Сурка просияло, а губы невольно начали расползаться в счастливой улыбке.

— Ты службу любишь больше, чем нас, — проворчала Вера, — Вон как скалишься, когда о ней вспоминаешь.

— Ну Вер! Ну не начинай! Ты же знаешь, что на мне вся часть держится…

— Знаю, — проворчала его жена, — Ты только завтра как освободишься, не забудь за продуктами заехать. В холодильнике шаром покати! Список я тебе оставила. И дома приберись! Ах да! И не забудь выгулять Тошу, а то он снова весь дом загадит! Что ты там сказал⁈

— Люблю, говорю, тебя сильно, — буркнул Сурок, вжимая педаль газа ещё сильнее.

Сплавив супругу, Витя радостно подпрыгнул и пулей метнулся в служебный УАЗик. Старенький двигатель взревел, и, свистнув колесами, бобик поднял столб пыли и быстро затерялся среди многочисленных улочек столицы. Сурок торопился.

— Наташенька-а-а-а! — Виктор расплылся в улыбке, показывая в окошко бобика стоявшей возле дороги даме бутылку игристого шампанского.

— Витюшенька, тебе никак зарплату повысили? — лениво поинтересовалась светловолосая мадам, громко лопнув пузырь из дешёвой жвачки.

Женщину вероятно когда-то даже называли симпатичной, но годы не пощадили её ровно так же, как не пощадили они и УАЗик сурка. Под толстым слоем макияжа угадывался глубокий жизненный опыт представительницы древнейшей профессии.

— Обижаешь, — подмигнул ей Сурок.

— Ну поехали, коль не шутишь, — Наташа вытащила изо рта жвачку, прилепила её себе за ухо и сильно виляя бёдрами проследовала в машину, — Куда поедем? Гостиница? Сауна?

— У меня есть вариант получше, — с жаром выдохнул Витя, — Поедем в родимый бокс. У меня тут и реквизит кое-какой имеется!

На этих словах Сурок кивнул на лежащий на заднем сиденье офицерский китель и фуражку.

— Это что? — Наташа вопросительно подняла бровь.

— Понимаешь, меня начальство каждый божий день имело… Пора взять реванш! — на этих словах Виктор расхохотался собственной шутке и нажал на педаль газа.

Наташа откровенно скучала.

Шампанское быстро закончилось. Вместе с шампанским закончился и романтизм, прямо на заднем ряду старенького бобика. А ещё Наташа периодически билась кокардой фуражки о бронестекло, которое разделяло багажник УАЗа и салон. Когда она ударилась особенно громко, ей показалось, что в темноте багажника кто-то пошевелился…

— Вииить! Витя! — ей пришлось повысить голос, чтоб громко сопящий Сурок её услышал.

— Что, радость моя? — с жаром спросил её водитель, — Ещё шибче?

— Витя! — уже рявкнула на него блондинка, — Почему ты не сказал, что у нас будут ещё и зрители⁈ Этого совершенно другой прайс!

— Какие зрители? — растерянно переспросил Сурок и, проследив за её взглядом, щёлкнул тумблером включения освещения в заднем отсеке.

Оттуда на него молчаливо смотрели его сослуживцы: Васёк и Петруха.

Он посмотрел на них, потом перевёл взгляд на Наташу, которая была в мундире и фуражке их командира, после чего нервно сглотнул застрявший в горле комок. Пожалуй впервые в своей жизни Сурок пожалел о том, что не поехал с семьёй к тёще…

Глава 23

Вова Крамер, даже не дав мне ополоснуться после долгой дороги, сразу потащил меня на склад. Мы прошли по внутренним переходам между казармами и углубились немного под землю.

— Мы сейчас прямо под Гремученском, на его окраине. — пояснил он мне. — Когда-то тут была городская шахта, на.

— А разве город не уничтожили частые нашествия тварей? — удивился я.

— Хе-хе! Город остался, но теперь там живут старожилы, на! Которым и идти некуда. Они тут и работают, как Михалыч, на!

Мы вошли в огромный ангар, где в глаза сразу бросились штабеля с разнообразной техникой.

На пункте выдачи находился седовласый дедок, который уже снаряжал рыжую девушку.

— Здорова Михалыч! — сходу поприветствовал деда Вова. — Привет Катюха! — добавил он когда рыжуля повернулась.

Она кивнула, и прищурившись уставилась на меня.

— Тебе нового подопечного дали?

— Есть такое, на!

— А предыдущий куда делся…

— Привет, я Алексей. — решил я прервать их трёп обо мне в третьем лице. — Катя я полагаю?

— Приветик, — хмыкнула она слегка улыбнувшись. — Ты надолго к нам?

— Пока не надоест или не выгонят. — улыбнулся я в ответ во все тридцать два зуба.

— Ну-ну, ещё увидимся, весельчак!

Катя взяла шлем и удалилась, дав Вове пять.

— Так, Михалыч. Тут у нас новенький, дай-ка ему треник, на! А на завтра приготовь ему полный комплект, на!

— Ну хлопцы показывайте доки, ага! — просипел старик.

Я достал магнитную карту, которую мне выдали при оформлении, и передал Михалычу, а тот, приложив её к считывателю, сразу вернул мне.

— Так-так, тоже гамма как и ты Вовче, хм-м. — протянул он, всматриваясь в монитор. — Что тренировать-то будешь?

— Дай ему базу! — похлопал морпех меня по плечу. — Он ещё не был в костюме, на!

— А ты меч-то в руках держал, малец? — прищурился Михалыч.

— Доводилось, — лишь сухо кивнул я.

— Тогдась пойдём, ага!

Старик с морпехом отвели меня к стойке, где на специальных лонжеронах висели чёрные костюмы.

— Дубовый, на! Зато как разберёшься, остальные проще будут, — похлопал меня Вова по плечу. — Чё стоишь, залазь! — и он грубо подтолкнул меня к зеву машины.

— Как им управлять хоть?

— Это как секс, на. — гоготнул он. — Сам разберёшься.

— Там внутри датчики есть, они сделают за тебя всю работу, малец, ага. — встрял Михалыч. — Ну, залазь давай!

Ну конечно же я быстро не разобрался. Я чуть не порушил всю стойку, спускаясь с крепления, а потом под гогот этой парочки чуть не разъехался в шпагат. Костюм реагировал то слишком резко, то с некоторым запозданием. И пока я не привык к управлению, очень опасался брать в железные лапы костюма огромный клинок, который на минуточку был шире моей головы. Поэтому Вова лихо забрался по механизмам костюма и своими руками закрепил клинок на моей спине.

Вот не даром склад находится подальше от полигона. Костюм предстояло доставить до него собственными силами и это по настоящей полосе препятствий!

Выбраться наружу с помощью лифта не составило труда, но я сразу оказался на крутой дорожке, извивающейся среди складок местности, по которой