дошли, — тут же подтвердила Лейсав, держа в руке жетон – как формальный лидер Весов Ашара, она могла вести кассу и перечислять из нее средства остальным. Причем переводы внутри одной организации не облагались дополнительным налогом. Очевидно, на этом правиле настояли великие школы…

Аналогичный перевод получил и Алекс, но он «отоварил» лишь малую часть врат. «Всего» на сотню тысяч кредитов.

— Поздравляю, — порадовалась внутри Мирам. — Теперь мы богаты! Надеюсь, ты не потратишь все сразу.

— Не волнуйся, даже если потрачу, еще заработаю, — заверил ее Алекс.

Тем временем Лейсав откланялась и покинула вип-зал, решив, что ей и остальным нечего делать в Ваатане. С Алексом они условились встретиться позже, и он остался один на один с Церой.

— С твоими спутниками все ясно, они не наши клиенты, а что насчет тебя?

К этому моменту все контейнеры с добычей унесли, и главный мастер снова сидела в комфортном кресле с бокалом любимого вина.

— Я не тороплюсь, — ответил Алекс. — И у меня есть еще одно дело тут.

— О! Ты хочешь что-то купить. Так я и думала. Одобряю! Кстати, а куда делась твоя броня?

— Она развалилась.

— Как это развалилась?! — удивилась Цера и даже отставила бокал. — Я ее видела. Не выдающийся экземпляр, но неплохой. В любом случае она должна была прослужить гораздо дольше!

— Обстоятельства оказались не самыми лучшими, — развел руками Алекс. — Вот она и развалилась.

— Значит, нужно подобрать замену! Я помогу.

— Не думаю, что новая броня долго продержится…

— Ты сильно недооцениваешь мастеров! — настаивала на своем Цера.

— Мои навыки портят любое снаряжение. Только копье пока сохранилось. А броня… похожу пока так.

— Нет! Я не могу допустить, чтобы мой уважаемый партнер, ходил в обносках. Это – вопрос принципа!

Губы женщины сжались в тонкую линию, ноздри раздулись, а красные глаза стали ярко алыми. Казалась, что она разозлилась, только Алекс не понимал почему и какое ей вообще дело.

— Я уже привык, — попытался успокоить он Церу, но та не успокаивалась.

— Ты не понимаешь! — решительно заявила она. — Попробую это объяснить… мы, мастера, отличаемся от воинов. Наша профессия – это наша гордость. Мы не просто производим броню и оружие, так мы развиваемся. А многие считают, что профессия – это способ служения Силе. Но это означает, что мы принимаем вызовы судьбы, а не уворачиваемся от них.

— Но…

— Пойми, если я сдамся, то предам свое предназначение. Возможно, наша гильдия тебе не подходит, тогда я найду того, кто сделает нужную броню. Так или иначе, обещаю решить этот вопрос. Только мне нужно знать, почему предыдущая развалилась. Разумеется, все останется между нами…

— Хорошо. Это я могу объяснить, — кивнул после небольшой паузы Алекс. — Точнее, покажу…

Конечно, он не собирался объяснять все нюансы своего развития, а в особенности рассказывать про три слоя Тела Потенциала или про то, что использует монстров как укрытие, и поэтому снаряжение подвергается серьезным нагрузкам… но продемонстрировать опытному мастеру-оружейнику вибрации разрушения и некоторые другие навыки было неплохой идей. В конце концов, Цера же изготавливает броню, может, чего дельного посоветует…

— Смотри, — произнес он, активируя Тление вместе с Хаосом прямо в воздухе, причем сжал оба навыка в небольшой плотный шар.

Пространство между ними почернело. Появился запах Бездны… Сначала Цера внимательно осмотрела шар, потом просканировала разными способами, а затем потянулась рукой…

— Осторожно! — предупредил ее Алекс. — Концентрация очень высокая…

— Я мастер восемнадцатого уровня, — гордо произнесла женщина и решительно провела рукой перед собой.

Но тут же ее отдернула и с удивлением посмотрела на почерневшую кожу на пальцах. Кожа отваливалась и рассыпалась, оседая на стол черной пылью. Разумеется, рука быстро восстановилась, однако Цера нахмурившись смотрела на нее.

— Это максимальная концентрация, — повторил Алекс. — Она может быть опасной, особенно если не использовать защиту. А ты не использовала.

— Но мое тело должно было защитить себя! — воскликнула женщина.

— Видимо, этого оказалось недостаточно.

— Удивительно! Как ты… хотя не отвечай, я не лезу в твои секреты. Зато теперь я понимаю проблему. Пока ничего не могу ответить, но позже я что-нибудь придумаю.

— Договорились, однако меня сейчас интересует не броня. Мне нужна информация и за это я готов заплатить.

— Какого рода информации? — уточнила Цера, продолжая придирчиво осматривать руку.

— Слышала ли ты что-нибудь о школе Ксарат и лорде Элароне?

— Ксарат? Впервые слышу.

— Я хочу найти эту школу.

— Но почему ты спрашиваешь меня? Можно же подать запрос в офис Арбитра. Это обойдется гораздо дешевле.

— Возможно, я так и сделаю, если не получится. Но сначала я хочу собрать всю доступную информацию, не привлекая лишнего внимания, — пояснил Алекс. — Для этого мне нужен посредник. Поэтому и обратился к тебе. У тебя больше контактов среди высокоуровневых адептов…

Алекс хорошо помнил, как искал информацию о Земле, находясь на Шедаре. Сначала обратился в гильдию Зеос, потом в Митточ, который позже пытался заблокировать Землю при помощи мертвого песка… Тот опыт научил его не связываться с крупными ребятами, пока сам слишком маленький. Обычно ничем хорошим это не заканчивалось.

Даже с Церой следовало говорить осторожно. Поэтому он не стал ее расспрашивать, как делать квази-эмиссаров, путешествовать между кластерами через Бездну и все такое. Просто назвал нужное имя. Собственно, кроме имени он практически ничего больше и не знал.

Надо сказать, запрос не удивил главного мастера.

— Я могу заняться твоей просьбой, — подтвердила она, откидываясь в кресле. — Однако мне нужно больше информации. Тогда я смогу сделать более конкретные запросы.

— У меня есть только имя.

— Скажи хотя бы, какая Сила покровительствует этой школе?

— Не уверен, но, возможно, Пространство.

— Уже лучше, — одобрительно кивнула Цера. — Я могу навести справки у гильдии Троп. У меня есть клиенты среди их мастеров. Не обещаю, что найду зацепку, но мне есть, с чего начинать.

— Спасибо. Тогда перейдем к следующему вопросу, — улыбнулся он, доставая контейнер с высокоуровневыми вратами. — Можешь ли ты дополнительно усилить мое копье с помощью этого?

Глава 24: Базар

— Восемнадцатый уровень? Откуда у тебя они? — глаза Церы расширились от удивления. — Я не слышала, чтобы врата восемнадцатого уровня вынесли с