«И Совет этот в жопу с его хотелками!»

Впрочем, закончилось всё крайне удивлённым вопросом невидимому собеседнику:

— Куда пошлют, если не справлюсь? — губернатор ещё раз перечитал место назначения и, забыв о том, что сам совсем недавно послал туда Совет, тихо спросил у кабинета. — Они вообще в своём уме такое писать?..

Раздался стук в дверь.

— Войдите! — разрешил Сидадедепауло.

— Метен, всё в порядке? — в кабинет заглянул встревоженный секретарь.

— Заходи, Пол, — вздохнув, приказал губернатор. — Садись…

Удивлённый секретарь подошёл к столу и пристроился на стул для посетителей. Сидадедепауло побарабанил по столу пухлыми пальцами… Посмотрел на письмо, на стакан с соком лимонного кактуса… А затем решительным движением отодвинул всё в сторону и вытащил из стола бутыль виски и два пыльных стакана. Посмотрев на мутное стекло, он сильно дунул на посуду и решительно наполнил её крепким алкоголем.

— А знаешь что, Пол? — спросил он у секретаря, пододвинув тому стакан. — В жопу их всех!..

— Кого? — удивился секретарь.

— Всех! — ответил губернатор, чувствуя, как внутри появляется ощущение, что жизнь только что стремительно проскочила чёрную полосу, а теперь начинается полоса белая. — А ну-ка давай…. Пиши-ка за мной!

— Но…

— Давай-давай, Пол! — приказал губернатор, выкладывая рядом со стаканом белый лист и писчие принадлежности. — Давай пиши… Готов?

— Да, метен!

— Значит… Метены губернаторы! Коллеги! Друзья! Братья! — губернатор сделал большой глоток и зажмурился, пока виски падал по пищеводу в желудок, рождая внутри приятное тепло. — Записал?..

— Д-да, метен! — чуть растерянный секретарь решился и тоже сделал глоток.

— Давай тогда дальше! — губернатор на секунду задумался, пробуждая давно забытые знания риторики, и продолжил диктовать. — Проклятые эксплуататоры из Старого Эдема, чтобы хаблы их драли вечно!..

— Так и писать? — уточнил секретарь и, получив подтверждение, нервно сделал второй глоток виски.

— Значит… На чём мы остановились? — спросил губернатор.

— Чтобы хаблы их драли вечно… — напомнил Пол, утирая пот со лба.

— А, на приятном остановились… Значит, пиши: прислали угрозы в мой адрес. Уверен, что и вас они пытались застращать! Но мы, свободные губернаторы…

— Метен! — возмутился Пол.

— Что? — спросил губернатор.

— Но это бунт, метен!.. — пролепетал тот.

— Молодец! — обрадовался метен Сидадедепауло. — Зачёркивай про свободных губернаторов!.. Пиши дальше. Но мы не будем мириться с таким обращением! Это бунт, метены! Бунт, который сметёт с лица Марчелики проклятую власть Старого Эдема…

Секретарь потянулся к стакану и одним длинным глотком осушил его почти наполовину.

Он был уверен, что уже завтра ему придётся искать новое место службы, глядя, как его бывший начальник болтается в петле на ветру… И просто ещё не знал, что это лишь начало его блестящей карьеры.

Дан и Ко, у Каменной Собаки, Центральные равнины, Марчелика, 23 мая 1936 года М.Х.

Увидев то же самое, что Старган и компания, другой бы воскликнул на их месте: «Как повезло-то! Господи, благодарю!» — но Дан только равнодушно оглядел небольшое стадо роллфельдов, загнанных в природную ловушку и застрявших между тесно растущими наплами.

Деревья росли на склоне холма, вершину которого венчала приметная скала — в виде лежащей на животе собаки. Ветер закручивался вокруг этого природного образования, периодически загоняя сюда роллфельды, которые далеко не сразу могли выбраться на свободу.

— Дан Старган! — раздался из середины колонны голос тёти Луизы. — Надеюсь, ты не собираешься проходить мимо денег, что сами ждали тебя здесь?

Вообще-то именно так Дан и собирался сделать… Но, услышав вопрос, он не выдержал и всё-таки выглянул из-за стенки фургона. И в ответ наткнулся на жаждущие добычи и богатства взгляды членов вадсомада.

— Нет, тётя Луиза! — ответил он после короткого вздоха. — Я не собираюсь этого делать!

— Это хорошо! Потому что, видит Бог, Дан, я уже начинала беспокоиться, что ты заболел! — сообщила тётя Луиза. — Я не видела ни одного касадора, который прошёл бы даже мимо одного золотого роллфельда, а ты пропустил их по пути два! Если бы ты прошёл мимо стада, тебя следовало бы немедленно пристрелить, чтобы не заражал никого своей среброненавистью!

Оценив допущенный промах, Дан досадливо поморщился. Забывать о таких мелочах ни в коем случае нельзя. Конечно, спасение жизней родителей было ему дороже всего золота Марчелики, но знала об этом одна-единственная Пелла. А для всех остальных он должен был оставаться касадором. Таким касадором, чтобы никто ни на секунду не усомнился в том, что он касадор. И Дан старался не давать никому не малейшего повода…

— Их гнало слишком быстро! — ответил Дан. — К тому же, это могли быть не золотые роллфельды, а серные! Они похожи!

— Так надо же было проверить! — возмутился Луиза. И была по-своему права.

— Я не понял, мы будем трепать языками? Или собирать деньги, которые в любой момент может сорвать из «кармана»?! — вспомнив, что спорить с тётей Луизой бесполезно, Дан решил перевести тему.

И ему это удалось. Слова предводителя в вадсомаде встретили с радостным рёвом.

Фургоны двинулись вперёд и вскоре подъехали к холму. Дан не стал размещать лагерь на том месте, где обычно располагались номады, а повёл вадсомад на холм. С него открывался отличный вид на окрестности. И пусть воду пришлось бы таскать издалека, зато в дозоре хватило бы всего пары человек — что заметно ускорит сбор роллфельдов.

В результате лагерь вырос прямо рядом с хвостом Каменной Собаки. Ионатан и Мигель с проклятиями откапывали от песка колодец, чтобы с запасом натаскать воды, Иоганн забрался на скалу и оглядывал окрестности, а все остальные разворачивали навесы и устанавливали укрепления.

Ещё не разгорелся костёр для готовки пищи, а первые сборщики уже кинулись к стаду, принявшись потрошить роллфельды прямо на месте. Улов, прямо скажем, оказался хорош… Три десятка роллфельдов с золотом, ещё десяток с серебром — и даже один редкий, платиновый. И это только то, что удалось найти почти сразу!..

Специи тоже порадовали своей ценностью — Пыль Эрфы, изумрудная взвесь, «кромешная тьма», лимонник, пурпурная пыльца…

Удивительно, но повезло вадсомаду просто сказочно! Стадо роллфельдов где-нибудь на окраине центральных равнин Марчелики куда чаще состоит из совершенно бесполезных растений. Медь, олово, железо, жёлтая пыль, розовая взвесь… Специй на Эрфе множество, и большинство из них не особо нужны касадорам. Впрочем, ту же жёлтую пыль женщины иногда используют для поддержания красоты. Хотя лучше, конечно, купить крема и тоники из Старого Эдема, в которых специя не настолько концентрированная.