– Хм! – пробормотала Мариша, оглядывая остовы различных иномарок и отечественных машин. – Мне кажется…

Но она не успела сказать, что именно ей кажется, потому что в этот момент железные ворота открылись и во двор, где стояли машины, въехала Кира Михайловна на своем «жигуленке».

– Поставьте ее вон тут! – крикнул ей пузатый мужик в засаленном комбинезоне. – Между «Газелью» и «Москвичом».

Кира Михайловна послушно втиснула свою машину в указанный ей узкий промежуток и с трудом выбралась наружу.

– Не понимаю, чего вам пришла в голову эта блажь распрощаться с хорошей машиной! – с недоумением произнес мужик. – Я же знаю эти машины. И вашу я уже посмотрел. Еще вполне приличный агрегат. Двигатель еще пару лет прослужит, это я вам точно говорю. Можете продать ее с гораздо большей выгодой. Документы у вас в порядке, так зачем вам ее сдавать мне на разборку?

– Не ваше дело! – отрезала Кира Михайловна.

– Ну ладно, если дело в том, что вы не хотите искать покупателя, так я у вас ее сам куплю, – предложил ей мужик.

– Нет! Только на разборку! – твердо заявила Кира Михайловна. – Не хочу, чтобы эта машина существовала. У меня с ней связаны слишком тяжелые воспоминания. Понимаете, из-за этой машины погиб мой муж. Поэтому…

И Кира Михайловна извлекла из сумочки белоснежный носовой платочек и осторожно промокнула краешки глаз.

– Поэтому, – продолжила она, – я хочу избавиться от нее окончательно. Чтобы и духу ее на этом свете не было.

– Ну как знаете, – пробормотал мастер. – Хозяин – барин. Хотя на этой сделке вы теряете почти половину стоимости машины.

– Меня не волнуют деньги, – холодно произнесла Кира Михайловна. – Так что? Берете машину в разборку, как договаривались, или мне поискать другой автосервис?

– Беру! – обреченно махнул рукой мастер. – По опыту знаю, если уж вам, бабам, что-то в голову втемяшилось, то спорить с вами бесполезно.

– Вот-вот, – кивнула Кира Михайловна. – Раз знаете, так и не спорьте.

После этого парочка ушла в здание автосервиса, видимо, чтобы обсудить финансовую сторону сделки. А подруги остались под открытым небом.

– Ты слышала! – прошептала Мариша. – Кира хочет избавиться от хорошей машины.

– Ага, даже сдала ее в разборку, – прошептала в ответ Дуня.

– Давай посмотрим, что там за машина, – предложила Мариша. – А то странно все это как-то выглядит. Ночная поездка с такими предосторожностями. Потом продажа машины на разборку, хотя она на ходу и еще вполне может послужить.

И подруги, ловко лавируя между машинами, прокрались к красным «Жигулям» Киры Михайловны.

– Ни царапинки, ни ржавчинки на краске нет, – произнесла Мариша, чуть ли не обнюхав каждый сантиметр машины. – Эта «пятерка» еще в отличном состоянии.

– Красная «пятерка», – пробормотала Дуня. – Слушай, а ты помнишь, у кого была такая же машина?

– У кого?

– У Глафиры – матери Катьки, – севшим от волнения голосом произнесла Дуня.

– Ох! – выдохнула Мариша, у которой даже в глазах потемнело от услышанного. – Вот так совпадение!

– Еще одно, – мрачно заметила Дуня. – Даже я не могу поверить в такие случайности. Слушай, неужели они все же как-то связаны между собой?

Мариша молча пожала плечами.

– Записывай номера! – велела ей Дуня.

– Ага! – отозвалась Мариша. – Уже записаны. Сейчас уберемся отсюда и проверим, на кого зарегистрирована машина. Но уже сейчас совершенно ясно, что не в Питере. Номера региона совсем незнакомые.

Срисовав номера, которые Кира Михайловна еще не успела снять с машины, подруги со стонами и кряхтением перебрались обратно через забор и, никем не замеченные, улепетнули прочь. Им и в самом деле следовало поторопиться, чтобы к возвращению Киры Михайловны уже иметь ясное представление о том, что ей сказать. Такси подругам удалось поймать через несколько минут. А еще через минуту Мариша дозвонилась своему старому другу – Артему. Он был гением в области компьютеров и мог разузнать практически все и про всех по одному телефонному номеру. И Мариша надеялась, что и по регистрационным номерам «пятерки» Артем сможет найти фамилию и адрес ее владелицы.

– Ну что еще?! – очень недовольным тоном спросил у Мариши Артем. – Ты меня между прочим вытащила…

– Из кровати? – быстро поинтересовалась Мариша.

Артем в ответ презрительно фыркнул.

– Какая кровать?! Из-за компьютера! – ответил он. – Ты же знаешь, что я работаю по ночам. Доступ к Интернету дешевле.

– Знаю, знаю, – успокоила его Мариша. – Потому и звоню тебе ночью, что знаю, ты по ночам и так всегда за компьютером. Артемчик, выясни для меня одну пустячную вещь!

– Какую? – хмыкнул Артем. – Как в прошлый раз, когда нужно было вскрыть код «Гамма-банка»? Я тогда буквально чудом замел за собой следы. Еще чуть-чуть, и меня бы сцапали. И сидел бы я сейчас не в своей уютной квартирке, а в лучшем случае в сырой камере на шконке с еще семью сотоварищами. А если бы совсем не повезло, так и вовсе лежал бы пластом под дерном в пригородном лесочке.

– Нет, на этот раз все совершенно безопасно, – заверила его Мариша.

– Ты и в прошлый раз так говорила, – кисло протянул Артем. – Ну уж ладно. Что у тебя там? Выкладывай!

Мариша изложила ему задачу и продиктовала номера красной «пятерки».

– Ты совсем свихнулась, – грустно констатировал Артем. – Эта машина зарегистрирована даже не в Питере и не в Москве. Это же мне, может быть, придется добрый час провозиться. А у меня, между прочим, работа. Срочная!

– Артем, когда на контрольных в школе ты канючил и просил у меня списать, я никогда тебе не отказывала да еще под таким дурацким предлогом! – возмутилась Мариша. – Я молча писала тебе твой вариант на бумажке и не злилась, когда из-за нехватки времени не успевала закончить свою собственную работу. Надеюсь, ты это помнишь?

Видимо, ностальгия по прошлому заставила Артема устыдиться своей меркантильности.

– Хорошо, – покорился он. – Перезвоню тебе, как только буду что-то знать.

– И поторопись! – успела крикнуть ему в трубку Мариша. – Дело очень срочное.

– А говорила, что пустяк! – укоризненно отозвался Артем и повесил трубку.

Добравшись до дома, подруги уселись на кухне в засаду ждать возвращения Киры Михайловны и звонка Артема. Как всегда, это случилось в одно и то же время.

– Ай, вы не спите! – изумленно воскликнула Кира Михайловна, обнаружив в прихожей поджидающих ее подруг, и тут же раздался звонок от Артема.

Мариша удалилась в соседнюю комнату, чтобы выслушать новости, которые ему удалось узнать с помощью своего компьютера, а Дуня провела вяло сопротивляющуюся Киру Михайловну на кухню.