— Все! Хорош! — выдохнул Иван и с размаха рухнул в снег. — Как у вас? Где те чуваки, что успели зайти в Виолин портал перед тем, как он закрылся?

Вика собиралась ответить, но тут погас один из трех порталов, а еще через секунду открылся новый.

— Леша, сюда! — заорала Петровна и сразу же ушла.

— Ни минуты покоя ветеранам, — буркнул Леша, но делал он это, уже запрыгивая в телепорт.

— Запоминай место! — скомандовал Саша, опустошая бутылку с «адреналином». — Выходи, открывай сюда портал. Пусть все, кто возле пика, притягивают связанных, и они сразу же заходят.

— Принято!

— Все оперативные данные удалены, куратор! — помощник стоял у главного стационарного портала. — Подопытные пробили последний заслон перед залом управления. Эвакуация персонала также закончена. Только мы остались.

— Спасибо, первый помощник. Уходите и передайте мой приказ: активировать «связь избранных» и отозвать всех выживших воинов.

— А вы?

— Я скоро.

Куратор проекта «предотвращение» Вин-Ри-седьмой остался один. Он уже слышал, что за дверью, готовясь к финальному штурму, собираются подопытные. Возвращаться он не планировал. С улыбкой он ввел пароль в последний работающий компьютер.

«Деактивировать главный стационарный портал?»

Да.

Комнату осветила яркая вспышка, и через мгновение путь домой был отрезан.

Куратор выпустил энергетические клинки и нанес два выверенных удара по главному процессору проекта. Полетели искры и потекла фиолетовая кровь.

Этим действием он прервал процедуру возвращения разумных в их миры, но попадание главного мозга в их руки недопустимо.

Сейчас, стоя напротив двери, в которую вот-вот должны были ворваться представители младших рас, Вин-Ри-седьмой вдруг понял то, о чем еще четыре тысячи лет назад написал в «большой книге» Гри-Су-Первый-Великий: «Вы можете принять путь плинжа сейчас, можете перед самой смертью, а можете не принять его вовсе — это не изменит того, что все ваши поступки и ваше наследие есть те самые нити, из которых плинж и ткет полотно мироздания».

Раздался грохот, и с обеих сторон от двери в стенах возникли трехметровые дыры... А через секунду все звуки перекрыл голос на языке расы людей.

— Гмиилец мой. Инженеров сюда! Остальным зачищать станцию!

— Здесь никого больше нет!

Бывший куратор постарался придать голосу и цвету кожи интонацию уверенности, но у него получалось плохо. Одним только внешним видом человек излучал какую-то всепоглощающую, передающуюся другим уверенность... А когда он начинал говорить, вообще хотелось упасть, сжаться в комочек и зажать уши ладонями.

— Облажался и решил умереть, унося своего обидчика в могилу?

Усмехаясь человек шел по залу, с любопытством разглядывая уничтоженную технику и тыча во все острием длинного системного копья.

— А это что за мерзость? — он остановился и, скорчив брезгливое лицо, поменял копье на кинжал и ковырнул им остаток мозга главного компьютера.

— Должно быть симбиотическая технология, — подсказал ему человек постарше. — Возможно вычислительная машина.

— Компьютер что-ли?

— Похоже.

— Ну и дрянь, — в руке бывшего подопытного снова появилось копье, и он будто только вспомнил о замершем с выпущенными энергетическими клинками бывшем кураторе и пристально посмотрел на него.

— Ты что-то хотел сказать перед смертью? Вин-Ри-восьмой, если я не ошибаюсь?

— Седьмой, — автоматический поправил Гмиилец.

— Да похрен, в любом случае, последний, — усмехнулся человек. — Ну говори, чего хотел, у меня времени мало. Надо планировать уничтожение вашей расы.

К своему стыду, бывший куратор почувствовал, как кожа на руках и шее начинает вздуваться пузырями. Этот человек пугал его больше, чем любой, кого он встречал за время своей долгой жизни.

— Что это с ним? — к лидеру подошел воин с оторванной рукой и отсутствующим глазом. — Щас как взорвется и окончательно воздух здесь испортит... И так вонь стоит пи.дец. А! Кстати!

Однорукий скинул рюкзак и залез в него.

— Как думаешь, Гмиилец, мне пойдет? — резким движением, от которого Вин-Ри-Седьмой вздрогнул, он вытащил синюю руку и приложил ее к своему плечу. — Ты не бойся, капитан корабля не возражал, когда я брал ее.

— Я хочу поединка! — тщетно пытаясь успокоиться, выдавил из себя бывший куратор.

— С тобой!? — человек расхохотался, и его смех подхватили остальные. — Ну допустим... Ха-ха. А ты мне что?

— Что значит...

— Ладно, шучу, расслабься, синекожий, — лидер перестал смеяться, и его лицо стало серьезным. — Я Александр-провидец, великий вождь ново-инициированных, очень хочу убить тебя, ублюдок. Но честь не позволяет мне драться с тобой в таком виде, так как у тебя нет никаких шансов.

— И что ты предлагаешь? — впервые с момента, как этот страшный человек вошел в зал, в обоих сердцах Вин-Ри-Седьмого затеплилась надежда, что удастся избежать позорного суицида.

— Да хрен знает, — пожал плечами Александр-Провидец. — Может, в рукопашку? Хотя у меня рука эта с когтями... Тоже не честно будет.

— Я согласен! — едва не крикнул бывший куратор.

— Всем разойтись! — скомандовал человек, и через секунду остался в одних трусах.

Вин-ри-седьмой отключил щиты и тут же почувствовал сзади укол в шею, от которого его мгновенно и полностью парализовало.

— Готово! — раздался новый голос из-за спины.

— Гратит! Света, срочно лечи этого ублюдка от всего, что можно — он принял какой-то яд. Палыч, проверь сканером, вон там сбоку должно быть. Отберите все, пусть голый остается!

— Нашел! — раздался голос самого пожилого из присутствующих ново-инициированных, и бывший куратор, испытывая ни с чем не сравнимый ужас и панику, почувствовал, как в область вспомогательного сердца вонзился нож. Туда, куда он вшил миниатюрное взрывное устройство, активируемое сжатием зубов.

— Излечен! — доложила та, которую называли Света.

— Устройство деактивировано, других нет!

— Ты видел, как я его рукой напугал? — смеясь, толкнул лидера в бок одноглазый.

— Тихо! Он не порабощён еще!

Порабощен? Еще? Только сейчас Вин-Ри-седьмого пронзило осознание происходящего. Все события последних минут были тщательно спланированы и разыграны людьми. Этот страшный человек даже знал, куда он вшил бомбу, и это могло значить только одно — он тот самый, обладающий даром пророчества.

То, что испытывал бывший куратор. уже не было ужасом — он стремительно погружался во всепоглощающее отчаяние...

... Но вдруг в этой пучине тьмы сверкнул лучик света... И Вин-Ри-седьмой рванул к нему всеми силами своей обреченной души.

Все еще может