стать хорошо! Надо лишь что-то сделать! Только что? Ответ где-то близко!

Он скользил по все расширяющемуся лучу света, наслаждаясь каждой крупицей полученного тепла... Решение совсем близко!.. Надо сделать всего лишь одно дело. Самое главное дело жизни... Нужно...

Служить своему хозяину!

Взрыв света поглотил бывшего куратора проекта «предотвращение» Вин-Ри седьмого.

«Я сделаю все, что прикажешь хозяин!» — хотел заорать он, но не мог пошевелить ни единой мышцей своего парализованного тела.

— Разойдись! — сказал хозяин и, подойдя, заглянул в глаза преданного раба. — ОН НАШ!!!

Комната наполнилась радостными криками, а прекрасное лицо хозяина озарила широкая улыбка.

— Я знаю, что ты хочешь сказать, Гмиилец! И поверь, ты сделаешь для нас гораздо больше, чем можешь себе представить!

Глава 24

Прошло две недели.

— Ну вот, а ты боялся, что народ разбежится, — улыбнулась Иль, когда мы зашли на внешний вал. — Даже больше стало.

— Да нет, не больше. Это такое ощущение от того, что здесь громко.

А мне с моим «Уханом» так и вовсе казалось, что мы попали на какую-то ярмарку. Крики, детские визги, громкий смех. После захвата станции люди будто скинули тяжелую ношу. Огромный дамоклов меч исчез, и они, наконец, поверили, что смогут нормально жить дальше. Хотя «нормально» в контексте текущих и предстоящих событий понятие относительное.

Весть о том, что мы вернулись со станции, уже передали в штаб, и на внутреннем валу нас встретил Петя.

— Все по плану? — спросил он, поглаживая светлую бороду.

— Да, главный компьютер полностью восстановлен, и видеосвязь с мирами налажена, часа через четыре можно начинать. А у вас?

— У нас тоже, — усмехнулся Петя. — Но я так и не допытался, в чью гениальную голову пришло перед столь важным мероприятием устроить шашлыки... По тому, как все отмазываются, выходит, что тебе.

— Вообще-то нет! Но я с ней полностью согласен — пять месяцев назад система не дала нам их закончить, и теперь, чтобы колесо судьбы совершило полный поворот, надо закрыть этот гештальт. А потом открыть миры и с ними новую страницу нашей жизни.

— Да уж, — кивнул Петя. — Когда мы сделаем это, есть мнение, что все происходившее до этого, покажется нам отпуском перед работой.

— Не исключено, — улыбнулся я. — Когда сбор?

— Да минут через двадцать начнет народ подтягиваться.

— Ну тогда мы успеем умыться, а то на станции до сих пор запах не из лучших.

— Договорились.

В окрестностях столицы «Защитников» нормальных мест для шашлыков не осталось, а далеко уходить было все еще рискованно, поэтому ребята решили не выпендриваться и устроили шашлычную зону в пяти километрах от внешнего вала в одном из только начатых глиняных карьерах, двухметровые стены которого отлично защищали от ветра с реки.

Большая часть приглашенных уже собралась, и в целом состав повторял тот, что был во время последних собраний перед «Первой эпической битвой», как уже назвали сражение за станцию.

— Всем привет!

Нас радостно поприветствовали, и мы расположились на двух удобных походных стульях со спинками.

— Погода сказка! — подставляя лучи декабрьскому солнцу, произнесла Светка. — И не скажешь, что солнце фальшивое.

— Скоро мы сможем ей управлять, — усмехнулся в бороду Палыч. — Так что солнца побольше будет.

— А я думала, мы уберем купола, — удивленно проговорила девушка.

— Сразу видно человека, взявшего отпуск, — засмеялся Леха. — А что, Ваня не передает то, что мы на собраниях обсуждаем?

— Да мы не об этом обычно говорим, — смущенно произнесла Света, скользнула взглядом по сидящему рядом лидеру «Русичей» и схватила стакан с чем-то красным. — Да и не так часто видимся, как ты думаешь.

— Если в двух словах, плинж и через купола отлично пробивает, просто его стягивают на себя пики. И под открытием мы подразумеваем их перенастройку, ну и небольшое кино на небе. Кстати, без них здесь будет вечная ночь, да и сложнее, несмотря на гравитацию, станет регулировать состояние атмосферы и температуру.

— Ну что, семеро одного не ждут, начнем? — Леха достал две литровых бутылки с прозрачной жидкостью. — Эксклюзивный рецепт!

— Выглядит как водка, — Андрей поднес стакан у носу. — Да и пахнет.

— Да и на вкус такая же! Говорю же, эксклюзивный топовый рецепт!

— Ты же с земли полный склад бухла натаскал!

— То на каждый день, а это праздничная! Увидите, короче.

Когда все стаканы были наполнены, я вышел вперед.

— Сегодня великий день! Мы молодцы! За нас!

— Ух ты, даже без получасовых речей.

Леха первым протянул руку со стаканом, разумеется, новую механическую. Он нашел ее на станции, и, признаться, она реально выглядела гораздо лучше совсем уж грубых изделий, которые до этого использовали «Киборги». Мы чокнулись и выпили.

— Ух-ты! Полоска плинжа пополнилась!

— Я же говорил, — довольно усмехнулся Леха, очень гордящийся собранным на станции самогонным аппаратом.

— Ребятки, мясо будет минут через десять, — сообщила Рита. — Но если кто совсем голодный, я могу ускорить.

— Нет, давай по старинке — никакой магии, только угли и мясо, — я подмигнул кулинару и повернулся к лидеру «Русичей». — Вань, что там по последним цифрам?

— Да отлично, Сань. В «мире равновесия» и «мире зомби» куча врагов, там кач летит даже быстрее, чем в еще не зачищенных местах в «мире отбора», завтра за сотню количество тридцать пятых перевалит.

— А что в тех мирах с разумными существами кстати, так и не наши?

— В одном нет, видимо их вернули назад раньше. А во втором встретили несколько поселений эльфов и хоббитов, перенесли сюда. Они едва живые были, не раскачанные, еще бы пару недель и умерли бы с голоду, но там писец — быстрые сильные зомби повсюду.

— Что с теми ребятами, которых спасли с территории «финального соревнования»?

— Этим Андрюха занимался.

— Ага, — кивнул недавно назначенный глава нашего нового подразделения по контакту с «игровыми мирами». — Нормально все с ними, в итоге после фильтрации осталось сто пятьдесят человек всего, почти все те, кто сразу поверил нашим и еще в первый портал прыгнул. Из тех, кого позже вытащили, почти все отмороженными оказались. Их загипнотизировали, и делаем штурмовиков, будут самые сложные участки обороны Гмиильцев пробивать. А нормальные, как только