себе выездное обслуживание из ресторана. Вместе с мебелью. Расположились под укрытием густой листвы здоровенного каштана и изволили управлять процессом под закусь и легкие освежающие напитки.

Так мы до заката и просидели, обсуждая тонкости домовладения, сложности выбора напитка к определенному виду мяса и неурожай зерновых, плохо сказывающийся на производстве самогона. Короче подкалывали друг друга с пафосными лицами и ржали.

Через пару часов подтянулся и напарник, увиливая от ответа на вопрос где он был. Судя по свежему засосу на шее, проводил время в свободной борьбе. Денис постоянно вскакивал и убегал контролировать ультра быстрый ремонт, мы же с графом просто наслаждались теплым вечером и задорным матерком работников.

Что-то несколько раз обрушилось, повопили немного, когда нашли трупы нечисти, что не унесло ураганом. Но в общем всё проходило отлично. Двор менялся на глазах.

Скромный дружественный банкет я решил провести в зале, явно раньше предназначенном для таких событий. Просторный, с высоченным потолком и остатками лепнины, он впечатлял даже в текущем плачевном состоянии. Стены наскоро отмыли, выгребли весь мусор, под которым обнаружился неплохо сохранившийся паркет.

Всё ещё хорошая погода позволяла обойтись без окон, их занавесили шторами. Такие, четырехметровой высоты и арочной формы, точно нужно было изготавливать на заказ, о чём я старался не думать. Ценник за восстановление этого раритета будет страшный.

Привезли генераторы, восстановить подвод электричества так быстро не удалось. Они тарахтели во дворе, обеспечивая уютный приглушенный свет множеству гирлянд. Петя подсуетился и к тому же свечей заказал, расставив их повсюду. Знал граф толк в красивостях…

Я вызвонил купца Парамонова и еле выпросил у него часть свой же добычи в виде редкой озерной рыбы. Только после того, как я сказал что это исключительно для своих, он согласился. Надо же было попробовать, за что такие деньги платит высший свет. Чуть не довел мужика до припадка, когда пошутил насчет вяленой рыбки. Зато мне пообещали личного повара, обученного работать с ценным продуктом.

Какую-то часть подготовки я вообще перестал контролировать. После того, как заглянул в очередные доставленные ящики и обнаружил там неслабый запас мощной пиротехники.

— Ну какой праздник без салюта? — невозмутимо прокомментировал пробегающий мимо Петя.

— Действительно, — ответил я уже в пустоту. — Лишь бы не сильно бахнуло…

Мольбы воеводы звучали в моей голове всё тише и тише. Но в конце концов, мы же собираемся небольшой компанией, что может произойти? Все вроде люди приличные. На то, как Денис хлещет что-то прямо из бочки, поднятой на руках, я старался не смотреть.

Зато когда объявились девушки, сильный пол сразу куда-то смыло. Вместе с ящиком крепкого, из сильно прошлых урожаев. Не особо ладящие до этого ведьма и сестрички, проявили солидарность и цепким женским взглядом осматривались. И принюхивались.

Тем временем со двора уже доносились ароматы жареной рыбы и шашлыка. В зале накрыли столы, откуда-то играла приятная мелодичная музыка, а вокруг ламп бились мотыльки.

— Как романтично, — зарумянилась Дарья, увидев банкетный зал.

И я простил графу все его дурацкие шутки, которых сегодня выслушал сверх человеческой меры. Потому как даже красноглазые близняшки бродили, восторженно улыбаясь. Общими усилиями за невероятный срок получилось сотворить чудо.

И только мы расселись, определились кто что пьет, бахнули шампанским для девочек и разлили душистое пойло по пузатым хрустальным бокалам, как снаружи зашумели. Сквозь шторы мелькнул свет автомобильных фар, пробежало, судя по топоту, человек десять и в зал вошел напыщенный мужик.

Он долбанул по моему паркету тяжелым посохом и провозгласил во всю глотку:

— Его светлость, великий князь Псковский, защитник Цитадели и её…

Величавое представление оборвали на высокой ноте. Отодвинув горластого в сторону, зашел Влад.

— Да расслабься ты, — похлопал он мужика по плечу и повернулся к нам, обиженно надувшись: — Я не понял, в моем городе знатное застолье, а правителя пригласить никто не додумался! Я возмущен!

Надолго его не хватило, он разулыбался, отправил хлыща куда подальше и уже нормально повелел:

— Властью, данной мне по праву… А

, неважно. Короче, гуляем!

Ну как тут отказаться, когда сам великий князь приказал…

Глава 26. А что это у нас тут в подвальчике…

Кто бы мог подумать, что серьезные люди будут себя вести как дети. Я бы мог. И, в общем-то, не сомневался в этом. Наместник Изборской крепости и повелитель Псковский изволили уйти в отрыв, воспользовавшись возможностью забить на этикет и скуку, которую было принято изображать в высшем свете. Мы все в душе остаемся мальчишками и иногда их требуется выпускать на волю.

Тем более когда вокруг оцепление из княжеской дружины и проблем с блюстителями порядка точно не будет…

У Дениса и до этого не было проблем со внутренним ребенком, так что он поддержал общий настрой и проявил инициативу, бахнув первым салютом. С восторгом проследив, как над рекой расцветает огромный огненный цветок, Петя с Владом принялись соревноваться, у кого громче и ярче рванет.

Два высокопоставленных пиротехника к делу подошли со всей тщательностью. Пошушукались, координируя действия, выстроили ряды «хлопушек» ростом с них и подожгли фитили. И над город разверзлась феерия из звезд, замысловатых фигур и густого дыма, почему-то розового цвета. Когда стихла канонада, со стороны Цитадели донеслись крики. Вроде восторженные.

И нам ответили с крепостных стен. Городской праздник тоже набирал обороты и там посчитали наше светопредставление хорошим знаком, чтобы устроить своё. Великий князь одобрительно хмыкнул и взялся за ящики всерьёз.

Ночное небо на долгое время осветилось разноцеветными вспышками и искрами. Пожалуй такого фейерверка я ещё не видел… Кажется, на том берегу что-то загорелось даже. Увидев всполохи пламени, юные поджигатели сделали вид, что пересохло в горле и нужно срочно возвращаться в дом, чтобы его промочить.

Напитки лились полноводной рекой. Деликатесная рыбка от водяника оказалась действительно волшебной. Совершенно уникальная на вкус, она таяла во рту, вызывая скупую слезу восхищения. Повар, присланный купцом, не подвел.

Посреди ночи, после зажигательных танцев и нескольких бочонков хмельного, кто-то подал идею проветриться. Кажется, это был Влад. И, кажется, я предложил навестить хозяина озера. Чтобы лично поблагодарить за царскую закусь и наконец познакомить правителя нечисти с правителем города…

Следующие моменты ночи в моей памяти остались яркими отрывками, наполненными безудержным весельем.

Вот мы будим команду «Зины». Вот лысый кок с радостью убегает за капитаном, который ночует дома. Вот вместе с Бородой является крайне недовольная женщина и орет на нас, что никуда его больше с армариусом не