В борьбе страха и жадности первый начал быстро укреплять свои позиции, но решающим аргументом противостояния оказался лежавший на столе пакет с таблетками. Парень мысленно превратил содержимое в пачки долларов, и это сразу добавило недостающей решительности.

«Что ж я про деньги ему не напомнил?! – спохватился Кашитов уже на подходе к станции метро. – Хотя… он и сам должен помнить – это же бизнес».

Снова дал о себе знать сотовый.

«О, сейчас и спрошу!»

Однако на экране мобильного горел совершенно незнакомый номер. Выяснять, кто ошибся, у парня желания не имелось, он дал отбой. Однако вызов повторился, потом еще раз.

– Не звони сюда больше, придурок! – гаркнул в трубку Марат, после чего совсем отключил телефон.

Чтобы прогнать хандру, по пути к Киевскому вокзалу думал только о деньгах. Немного полегчало. Поднимаясь по эскалатору, вспомнил, что они с Виталием так и не договорились, где конкретно будут встречаться. Включил аппарат. Заметил значок, уведомляющий об СМС.

«Неужели не сможет приехать?»

Уже на поверхности открыл сообщение. Опять с неизвестного номера: «Марат, тебе грозит смертельная опасность. Срочно свяжись по этому номеру!»

Парня кинуло в озноб.

– Привет! – раздался рядом радостный голос Виталия. – Не рад мне?

– С чего ты взял? – совладал с собой Кашитов. Он пожал руку компаньону. – Ты как меня нашел?

– Сам только припарковался. Иду, смотрю – выходишь. Чего такой бледный?

– Нездоровится малость. Ты деньги принес?

– Конечно. В машине оставил.

– Не боишься, что уведут?

– У меня сигнализация хорошая.

Как же не хотелось Марату следовать за приятелем. Шел словно на расстрел. Немного успокоился, когда они оказались в автомобиле.

– Таблетки принес?

– Да.

В тот же миг рядом проявился еще один пассажир.

– А саквояж не прихватил? – спросил незнакомец.

– Какой…

Открылась дверь, и с другой стороны от Кашитова сел крупный мужчина.

– Виталий, трогай.

«Это конец!» – В глазах Марата потемнело, и он потерял сознание.

– Эй, куда?! – заволновался кавказец. – Он чего?

– Тебе обрадовался прямо до беспамятства, – ответил Валерий. – Может, оно и к лучшему. Трепыхаться не будет.

Телефон попытался было привести своего хозяина в чувство, но Рустам быстро вытащил аппарат и нажал кнопку вызова.

– Я слушать тебя.

– Марат? – раздался женский голос.

– Да, это я, дорогуша.

– Ты когда домой придешь?

– Сегодня не жди, занятый буду, – продолжал издеваться кавказец.

Валерий выхватил у него телефон и выключил.

– Рустам, вроде взрослый мужик, а чепухой занимаешься.

– Зачем мешал? Я с такой симпатичный девушка говорил. Дай телефон, вдруг еще позвонит?

– Хочешь учителя подвести?

– Совсем не хочу, дорогой.

– Тогда закрой свою пасть. Что-нибудь о саквояже узнал?

– Не успел. – Улыбка слетела с лица Гурзаева. – Ты влез в машина, и этот брыкнулся в обморок.

– Виталий, когда будем на месте?

– Как повезет с пробками. Можем за двадцать минут успеть, а то и часа будет мало.

– Понятно. Рустам, звони учителю.

Часто слышал от мамы выражение: «С души воротит», – но никогда не задумывался, что это могло значить. До сегодняшнего дня. Но после сеанса перед зеркалом… Зря мы отметили первый успех. Когда Зайцев освободил еще три лепестка, мой мозг внутри черепной коробки начал крутить бесконечное фуэте. Желудок выл волком, сердце аккомпанировало ему барабанной дробью. Если бы не упрямство, точно свалился бы на пол.

– Ты как?

– Бывало и хуже… наверное. Только я не помню когда.

– Предлагаю сделать небольшой перерыв.

– Дня на два?

– Не меньше. Кстати, давай глянем на твои руки, – предложил Семен.

Не зря его называют целителем. Сняв повязки, я ненадолго впал в ступор – от утренних ожогов не осталось и следа.

– Проглоти меня порядок! Вот это фокус!

– Вот именно ради этих фокусов мне и нравится колдовать у зеркала. А усталость… завтра от нее и следа не останется.

– Точно, колдовство какое-то. Как такое возможно?!

– Ничего удивительного, – улыбнулся парень. – Своими действиями я, наверное, помогаю организму исправлять повреждения быстрее, чем он умеет это делать сам.

– Мне говорили, ты людей с того света вытаскивал.

– Случалось. Иногда ведь организм просто не успевает справляться с наступлением хвори, тогда поддержка просто необходима. А в Ларгонии разве нет целителей?

– Я не встречал.

– Мне уже не раз говорили, что я самый уникальный из уникумов. Хотя твои двухцветные лепестки… Даже не представляю, что получится, когда они полностью освободятся от серого налета.

– Стану самым крутым уникумом в нашей компании. Или монстром, если не повезет.

– Не забивай голову глупостями, – махнул рукой Зайцев и уселся рядом.

– Не стоило нам так увлекаться сегодня.

– Почему?

– Майор сказал, должны быть в полной боевой готовности. А к чему мы годны сейчас?

– Только в качестве военнопленных при двух конвоирах, – ответил Семен и сразу начал оправдываться: – Но я просто не мог остановиться. Первый раз работаю с такими лепестками. Очистил три штуки, и еще ни один цвет не повторился. Представляешь?

– С трудом.

– Мужики, вы чего тут развалились? А ну, подъем! Степанычу наша помощь нужна, – в кухню заглянул Виктор, хотя мы совершенно не слышали, как он вошел в квартиру.

– Только не это! – простонал целитель, но заставил себя подняться.

Мне стоило немалых усилий последовать его примеру.

– Это что, вас так от одной бутылки вина развезло? – Мужчина заметил похищенную из бара емкость.

– Мы всего по рюмочке, – повинился Семен.

– А почему на ногах еле держитесь?

– Лепестки у него интересные, – произнес Зайцев.

– Сказать майору, что вы не едете?

– Едем.

– Хорошо, спускаемся, он уже внизу.

В машине Кошевар стал вводить нас в курс дела.

– Кувырком его через коромысло! Чуть-чуть не успели Кашитова перехватить! Его сейчас на юго-запад везут.