же был на том балу, так что мы знакомы им известно, они не знают, что она для меня значит, иначе она тоже оказалась бы под ударом.

— Не думаю, — возразил отец, — одно дело выкрасть молодого человека, хоть и принца, а другое молодую девушку, наследницу богатейшего рода. Лански-Грасс за нее горло бы Сардору перегрызли, разорили и засудили. А тут молодой человек да еще с правом на трон, да с подозрением на участие в заговоре… сам сбежал от родных, попробуй, докажи, особенно если он сам подтвердит!

— И последнее, для меня, что бы прояснить картину, — попросил Эльдар, — кольцо за полмиллиона, ты же не в подарок покупал?

— Нет, не в подарок, — улыбнулся Эльриан, — оно и сейчас у меня, Эд видел.

— Значит, так далеко зашло? — удивился Эльдар

— Так далеко, дальше некуда!

— А кольцо почему не отдал? Раз уже объяснились?

— Дар, ей 18 в октябре, на Терре не принято раньше 18-ти официальное предложение делать. Решили подождать до октября.

— То есть неофициально ты уже сделал?

Эльриан с улыбкой кивнул.

— И где же продают кольца за полмиллиона?

— Джеффрин и Мейри, фирма только для VIP — клиентов.

— А фирма, она не сдаст?

— Нет, анонимность ее фирменный стиль.

— Но мы-то узнали?

— Это Альберт Лански, — пояснил император, — он какое-то влияние на владельцев имеет. Я подозреваю, что он сам долей там владеет. Ему и сказали. А теперь перейдем все же к теме, из-за которой я вас собрал вначале. Нужен повод для моей ссоры с Эльрианом, повод не слишком серьезный, но требующий наказания, легкого, типа домашнего ареста на две недели. Думайте до завтра, соберемся опять после завтрака, нет, лучше после ужина, что бы не привлекать внимания. Предлог я изобрету.

Глава 20

Эллана, Алларин.

Вернувшись к себе, Эльриан застал уже ожидающих его офицеров. Извинившись за задержку, вызвав этим у них небольшой шок, Эльриан взял приготовленные еще до завтрака таблицы средних мер потребления продуктов, веса их кубического дециметра в граммах, а также схемы типовых космолетов, с расположением и объемом их трюмов. Разложив все это на столе, принялся объяснять будущим курсантам смысл работы логистика. На вопрос Джанни, зачем ему, космопилоту знать это пояснил, что основы логистики — общий предмет изучения в академии, так что сдавать его придется в конце второго семестра второго курса. Привел пример:

— Допустим, в дальней экспедиции произошла авария, специалист по логистике выбыл из строя, часть трюмов повреждена, и продовольствие в них пропало. Вам, как командиру требуется рассчитать рацион экипажа, что бы хватило на обратный путь, ясно? В нашей академии делают упор на взаимозаменяемость членов экипажа. Все должны знать элементарные навыки управления космолетом, навигации, оказания первой помощи, уметь рассчитать рацион и прочее, так что бы оставшись единственным, стоящим на ногах из экипажа, допустим, космобиолог не смотрел на пульт управления, как шестилетний ребенок на ядерный реактор, а смог поднять космолет с планеты, вывести на орбиту и запустить программу «возврат».

— И что, все наизусть учить надо? — ужаснулся Джанни.

— Нет, конечно, Таблицы есть в любом устройстве с памятью в космолете, схема корабля тоже, особенно на нестандартных, а так же все продублировано на бумаге, что бы гарантировано исключить любую случайность. Надо уметь их правильно применять.

Оставив озадаченных лейтенантов разбираться с логистикой и решать одну из учебных задач, Эльриан взял коммфон, ушел в спальню и наконец-то смог осуществить мечту — соединиться с Аннабель. К его удивлению ответила не сама девушка, а сухонькая молодящаяся старушка с тщательно уложенными седыми буклями и легким макияжем на лице. — «Наверное, родственница, — подумал он и тут же забеспокоился, — что-то случилось с Анни? Заболела?»- Поздоровавшись с наивозможной вежливостью, которую так ценят пожилые люди, Эльриан спросил, можно ли поговорить с Аннабель, но тут коммфон, видимо у леди забрали, и ему ответил Альберт. Он уже частично был в курсе последних событий, согласился с выводами Эльриана, что попытка похищения была организована наспех и довольно топорно, просил быть осторожнее, особенно с людьми, хотя бы косвенно связанными с Корпорацией Сардор, и пообещал, что на Морионе его так же будут страховать сотрудники безопасности Холдинга. Потом прибежала Анни, забрала аппарат и они около часа болтали, стараясь не касаться серьезных тем, что оставило ощущение какой-то недосказанности.

— Ничего, при встрече объясню и попрошу тоже быть осторожной, — подумал он и пошел к будущим курсантам, проверять, как у них дела.

Следующее утро началось как обычно, с бега. Удивил Джанни, раздобывший где-то старый армейский жилет и попросивший утяжелители. С двумя килограммами довольно бодро одолел 15 кругов, решил бежать до 20, но смог только дотерпеть до 18. Мишель пробежал в этот раз 10 и это был прогресс. Дальше все пошло не так радостно. После завтрака его отловила мамаша. Отвертеться не было возможности. Пришлось выслушать очередную порцию упреков, обвинений, причем к обычным в бездарности, никчемности и прочим уже привычным, прибавился еще и разврат и расточительство. И тут его осенило — вот он, отличный предлог для ссоры, причем полностью выводит Аннабель из игры, переключая наблюдателей на другую особу, которую следовало срочно отыскать. Причем, желательно реальную, с адресом в Кейптауне или окрестностях, и нужна фотография, что бы представлять, как она выглядит. Воодушевленный удачной придумкой он, как обычно, согласился во всем с матушкой, пообещал приложить все усилия к исправлению и наконец смог сбежать.

После обеда его снова подловили, уже Фред, который пребывал в радостной эйфории в честь избавления от экономики, предвкушая радость от учебы в родном университете.

Пришлось его слегка приземлить. Эльриан пояснил, что юриспруденция ничуть не легче экономики, и, проявив неожиданную для Эльфреда радость по поводу освобождения от обязанностей няньки, сообщил, что вместо него с ним будет учиться серьезный молодой человек, способный записать слово «бюджет» не сделав трех ошибок. Обиженный кузен гордо удалился, бормоча что-то о человеческой неблагодарности.

До ужина оставалось еще время, и Эльриан провел его, обдумывая мелкие детали своего плана. Ужин прошел спокойно, у Иоанны, по-видимому, закончился запас гадостей, Эстибальд ужин своим присутствием не почтил, так что настроение не могла испортить даже надутая физиономия Эсташа. Чем вообще занимается будущий герцог Гаральд, для Эльриана было загадкой. Он нигде не учился, ничем не интересовался, а все свободное время чертил проекты по перестройке родового замка, которые со временем становились все фантастичнее и фантастичнее. При этом идти изучать архитектуру серьезно, как однажды предложил ему Эрвин, отказывался, «не герцогское дело»!

После ужина Эвальд вновь позвал сыновей к себе, поговорить, выпить