class="p1">Больше я не слушал… Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы не послать их далеко и надолго. И в итоге смог ответить кратко и сдержанно:

— Всю необходимую информацию вы можете найти на сайте училища.

— А что вы думаете по поводу нападения регатов на Иркутск? — услышал я последний вопрос, который заставил глаз дёргаться.

Но и эта тема не заставила меня остаться. Если сейчас покажу журналистам, что меня можно донимать, они никогда не отстанут.

Я пошёл вперёд, заставляя толпу расступиться. Всё же мы в цивилизованном обществе живём. А вот Зубастика журналисты не видели, поэтому он прижался к моей спине, и так мы дошли до самой машины.

Внутри ждал Иван Фёдорович с вытянутым лицом.

— Слава подкрадывается к вам слишком стремительно, — сказал куратор вместо приветствия.

Теперь его статус изменился. Иван Фёдорович стал моей правой рукой, но поскольку он всё ещё оставался моим учителем, я решил и дальше называть его куратором. Да и для конспирации не повредит, точно не ошибусь.

— Это единичный случай, скоро общественность успокоится, — ответил я и пристегнуться ремнём безопасности.

Машина тронулась. А я отметил, что теперь винтовки лежали рядом. Ногам, правда, теперь мешали, но я не привередливый. Зато Иван Фёдорович стал работать над привычкой оставлять оружие в багажнике в угоду удобству. Раньше он на заднем сидении их хранил, но теперь это место занял Зубастик.

— Что произошло в Иркутске? — спросил я через пять минут пути, когда журналисты скрылись даже в зеркале заднего вида.

Я регулярно листал новостную ленту, но ни одного сообщения про Иркутск там не видел. И догадываюсь почему.

— Город подвергся серьёзной атаке, — ответил Иван Фёдорович с разочарованием.

— Хотите сказать, что маги не выстояли?

— Нет. Как говорят мои друзья, сперва город атаковали с воздуха. Разобрались с одной из стен. А потом из леса вышла целая орда обычных… Словно они со всей области собрались. Их были сотни, если не тысячи.

— И информацию решили тщательно скрыть… Но нельзя просто стереть с карты целый город.

— Нельзя, вы правы. Но я уже видел несколько новостей, где говорилось, что это козни Китайской империи.

— Неужели объявить войну проще, чем признать угрозу регатов?

— Это не нам судить. Но, видимо, проще. Мы же с вами ничего не знаем о внешней политике императора.

— Скорее всего, они договорились, — кивнул я.

Раз регаты напитывают этот мир магией, то правители вполне могли договориться на такие случаи… Но всё равно, это не нормально. Там тысячи людей погибли! Я бы уже отлов регатов по всей области организовал. Но тем, кто сидит наверху, глубоко класть на моё мнение. Пока что.

Зубастик прислонился к стеклу и смотрел на пролетающие мимо дома. Такое вот развлечение он находил в дороге. А ещё попутно отправлял мне образы мест, где хотел бы прогуляться.

— Скоро вашими фотографиями будет пестрить весь глобал. Люди начнут сравнивать и догадываться, — предупредил Иван Фёдорович.

— Да, я долго думал над этой проблемой. И думаю до сих пор… А мы сильно торопимся?

— Пока не было вызова, вообще не торопимся, — ответил куратор.

— А ведь может сложиться так, что мы просто будем весь день кататься, а регат так и не нападёт.

— Может, но с вами мне так никогда не везёт, — усмехнулся куратор. — Так что это дело времени.

— Хорошо. Тогда мы можем заехать к той женщине, которая уже меняла моё лицо?

— Можем. Но какой смысл? Журналисты уже сделали себе тысячу ваших снимков со всех возможных ракурсов.

— Мне нужна консультация. Есть идея, но я не уверен, что она выгорит.

— Хорошо, — ответил Иван Фёдорович, и мы свернули на ближайшем повороте.

А уже через полчаса машина остановилась у знакомого многоквартирного дома. Мы оставили Зубастика в автомобиле, а то он обязательно захочет поиграть с котами Антонины Павловны.

Я нажал на дверной звонок, и женщина открыла минуты через три. Она была сонная, в длинном тёплом халате.

— Иван Фёдорович и Алексей, — вспомнила она наши имена. — Вы же знаете, что я по записи работаю.

— Антонина Павловна, у нас к вам очень интересное предложение. Возможно, оно поможет вам развиться, как магу.

— Вот умеете вы заинтриговать женщину, — задумалась она и поправила очки на цепочке.

А из-за ног женщины показался огромный серый кот. Кажется, он ещё прибавил в весе с нашей прошлой встречи. Плюш снова хотел проскочить в коридор, но в этот раз женщина преградила ему путь ногой. На что он недовольно мяукнул, демонстративно развернулся и ушёл по коридору.

— Ладно, проходите, — согласилась Антонина Павловна. — Только кофе заварю. Без него совсем не соображаю.

Мы прошли в рабочий кабинет, где мне в прошлый раз придумали новое лицо. Второй толстый кот по обыкновению пошёл за нами и плюхнулся в свою лежанку. Этот товарищ не хотел пропускать ничего интересного, несмотря на то, что кормили его явно не в этой комнате.

Через пятнадцать минут Антонина Павловна принесла нам по чашке кофе. Она быстро привела себя в порядок, и уже не выглядела сонной. В глазах блестел огонёк любопытства. Я часто видел такое, но только у тех людей, которые по-настоящему горели своей работой.

— Так что же вы придумали, молодой человек? — обратилась она ко мне.

Я достал смартфон и показал ей статью, которую сам увидел только вчера. В ней говорилось не о смене лица, как такового, а о накладывании иллюзии для незнакомцев.

— Магия отведения взгляда, — констатировала она. — Но при чём здесь я?

— Этот способ позволяет запутать, не меняя лица. Никто не сможет вспомнить, где видел меня раньше.

— Но это работает только с незнакомыми людьми.

— С ними мне и надо, — кивнул я.

— Так-с, допустим, я разбираюсь в подобных иллюзиях. Но эта магия крайне отличается от того, что мы делали. Потребуется сделать под вас специальный артефакт. Думаю, медальон подойдёт.

— Хорошо, что не кирпич, — улыбнулся я.

— Нет. Но если так хотите, то можно отколоть кусочек и повесить на цепочку, — ответила с иронией Антонина Павловна.

— Не надо. Я пошутил. Подойдёт любой медальон на ваше усмотрение.

— Вот и отлично. На самом деле мне тоже интересно попробовать. Методика новая, но моим клиентам будет интересно. Поэтому для вас сделаю артефакт,