Второй уровень оказался заметно меньше по площади и выглядел, как ни странно, более пыльным, хотя, казалось бы, должно быть наоборот. Если уж на базе действует система, отвечающая за автоматическое поддержание порядка — а она действовала, первый ярус был чистым, ни соринки, — то здесь, в помещениях, обладающих намного большим приоритетом, и вовсе должно все сиять. Однако коридоры были заброшены, повсюду лежал толстый слой пыли. Тяжелые сапоги киборга оставляли в ней ясно видимые следы, да и сапожки его спутницы, которая, наконец, соизволила слезть с его плеч, тоже. Похоже, эта база представляла собой одну сплошную загадку, и разгадать ее стоило хотя бы для того, чтобы обезопасить собственную спину.

Двери, как и наверху, практически все оказались не заперты. Не открылась, если конкретно, всего одна. Киборг вышиб ее пинком ноги, и хлипкий замочек с веселым звоном впечатался в противоположную стену. За дверью обнаружилась жилая комната, вполне обычная на вид — у людей и фэй-я-таки при схожей анатомии имелись и примерно аналогичные потребности. Разве что по росту небольшая поправка, а так — вполне обычная комната со столь же обычной мебелью, голая функциональности и минимум эстетики.

А еще в комнатах, и в этой, и во всех остальных, было чисто. В медицинском блоке тоже, и в центральном посту… Пыль наблюдалась только в коридорах, и, как оказалось, загадка с уборкой была легчайшей из возможных. Просто в дверях отсека с роботами-уборщиками один сломался и загородил проход, а остальные, числом три штуки, соответственно, не могли выехать. Тупые машины не попытались даже сдвинуть застрявшего собрата, это не было, очевидно, заложено в их программы. В комнатах же были свои автоматы — маленькие, индивидуальные. Ну и хрен бы с ними. Сейчас Артура куда больше интересовал компьютер базы.

А он, кстати, был хорош. Лаккесский, эта раса производила лучшие в исследованной части Галактики вычислительные машины. Увы, стоило признать, что в этом компоненте развития люди уступали не только хитроумным и обаятельным, похожим на бесхвостых белок, лаккесам, но и еще паре рас. А строители базы выбрали лучшее, что могли заказать, и, что характерно, безо всяких биологических включений. Последние, хотя и резко повышали эффективность такого рода техники, уступали электронным, позитронным, кристаллическим и прочим неорганическим компонентам в долговечности. Здесь биологических составляющих не было в принципе, и производительность машины повышалась не столько за счет ее архитектуры и оптимизации обработки информации, сколько за счет тупого наращивания мощности и, как следствие, размеров. Впрочем, вряд ли тех, кто заказывал машину, способную работать тысячу лет, особо волновали ее габариты. Для киборга же такого рода техника являлась лишним доказательством того, что базу изначально рассчитывали на значительный период работы. Точнее, сейчас его предположения разом переросли в уверенность.

Помимо компьютера, в помещении центрального поста не было ничего интересного. На редкость стандартное помещение — шкафы, столы да кресла, все под размеры фэй-я-таки. Джоанне такие кресла были как раз, только что низковаты, но она живо решила проблему, забравшись в одно из них с ногами. Более крупный киборг сравнил габариты кресла и собственного зада, пришел к выводу, что разместиться сможет, лишь разломав подлокотники, и просто сел на пол. Достал из небрежно брошенного рюкзака флягу с вином и еду, усмехнулся:

— Налетай.

Упрашивать девушку не пришлось, все же с момента, как они в последний раз ели, прошло довольно много времени. Если верить часам, снаружи уже рассвело. Раз так, стоило подкрепиться, и героические исследователи предались сему полезному и важному занятию с неподдельным энтузиазмом, благо ходить сегодня пришлось немало, и проголодаться успели оба.

После сытной, хотя и простой еды Джоанну начало необоримо клонить в сон. Артур не видел в этом ничего плохого, сон — наилучшее лекарство и от усталости, и от стресса, а торопиться им было уже некуда. Так что, когда мужественно пытавшаяся держать глаза открытыми девушка наконец мирно засопела в кресле, он только прикрыл ее своей курткой, после чего занялся трофеем.

Компьютер и впрямь был крайне мощным и, хотя был уже давно погружен в сон, от чего большая часть его функций оказались временно недоступными, все равно поражал возможностями. Однако сейчас Артура больше интересовало совсем другое. Он осторожно и аккуратно наладил соединение, благо компьютер оказался построен согласно действующему межпланетному стандарту на такого рода системы, и еле удержался от того, чтобы не подпрыгнуть. Это было бы, разумеется, недостойным поведением для киборга, и все же Артур и впрямь обрадовался — расклад в точности соответствовал его самым смелым ожиданиям. Нападение на базу оказалось внезапным, никто не включил блокировку, а сама машина не обладала даже зачатками интеллекта и запустить боевую программу даже не попыталась. Сейчас на Артура свалилась невиданная удача — компьютер, доступ к базам данных которого остался открытым, и вся информация готова была оказаться в руках героя, достаточно храброго, чтобы просто ее взять. «Й-эх-ху!» — мысленно взвыл Артур и приступил к потрошению трофея.

Увы, очень скоро Артур выяснил, что рано обрадовался и задача перед ним стоит не из самых простых. Сокровище просто-напросто было намного больше, чем он мог унести, все же память суперкомпьютера и киборга — совершенно разные вещи. Мозг Артура, в котором искусственная начинка играла важные, но все-таки не основные функции, просто не в состоянии был вместить тот объем информации, который хранился здесь. Сейчас оставалось, по сути, всего два варианта — засесть в этом месте на неопределенный срок, пытаясь за счет анализа и сортировки информации найти алмаз в куче пустой породы, которой, в большинстве своем, являются базы данных, или каким-то образом переписать те же массивы сведений на внешние носители, которые требовалось еще где-то найти, а потом уже, на досуге, заняться их потрошением. Немного поразмыслив, Артур решил совместить подходы — переписать информацию, а потом заняться ее обработкой. Вначале здесь, а позже, если не получится, дома. Самой большой загвоздкой казалось найти внешние носители, но ведь не может быть, чтобы на такой огромной базе не нашлось ничего маленького, но подходящего!

Вторым неприятным моментом стал тот факт, что доступ у Артура оказался далеко не ко всему. Многие данные были защищены, и взломать пароли у Артура с ходу не получилось. Если честно, он сомневался, что с его ресурсами это вообще реально. Все же лаккесы, будучи крайне миролюбивой расой, в пацифизм никогда не играли. Понятие войны, и физической, и информационной, было им хорошо знакомо, и защищаться они умели неплохо. Даже люди, известные скандалисты, к их планетам рук не протягивали, пару раз чувствительно получив по таковым. Победить, разумеется, было можно, вот только цену, которую придется за это заплатить, сочли неприемлемой. То же было и с созданным лаккесами суперкомпьютером, причем и на физическом, и на виртуальном уровне, фэй-я-таки оставалось лишь грамотно использовать его возможности, что они с успехом и реализовали. И хотя всерьез защищено было менее десяти процентов данных, Артур полагал, что именно они и являются основными.

Впрочем, это его не слишком расстроило. Как в свое время учили Артура, большую часть информации можно получить окольными путями, используя открытые или просто не настолько секретные сведения. К примеру, не зная состав вражеской группировки, есть шанс довольно точно оценить численность солдат по количеству доставляемого продовольствия, а тип вооружения — по размещенным на заводах заказам на запчасти. Нюансов масса, было бы время на анализ, поэтому киборг не стал уничижительно биться головой о стену, а просто направился искать переносные носители информации, справившись с задачей даже быстрее, чем рассчитывал.