лишающее зрения на определенное время. Несмотря на это, колдун, внезапно ослепнув, не растерялся. Он взмахнул мечом и выкрикнул несколько слов на магическом языке. От лезвия меча отделилась черная полоса и полетела в сторону Ника. Мужчина увернулся, но ударное заклинание силы зацепило его предплечье. Там, где темная линия коснулась кожи, обожгло болью, а на коже, сквозь одежду проступила алая кровь. От этого магического кнута, порез был глубоким. Такое заклинание было весьма сложным, и даже Николас не мог с таким коротким перерывом между ударами, использовать это заклинание. А колдун снова и снова применял его, размахивая мечом в разные стороны, и темные линии оставляли глубокие рубцы на стенах.

Маг создал вокруг себя временный щит, и темные линии разбивались о его полупрозрачную поверхность. Николас смог за время действия защитного заклинания подобраться к врагу и выбить меч из его рук. К безоружному колдуну вернулось зрение, и он отскочил в сторону, успев поставить блок на нападающий выпад мага. Николас не собирался так просто сдаваться, сейчас, после ударных заклинаний из-за глубокой раны на ноге, колдун ослаб, поэтому уже не мог в полной мере дать отпор. Николас сбил его с ног и теперь смог заставить замереть на месте. Он достал артефакт и, забрав его силы, направился к двери, из которой недавно вышел колдун. Оказавшись в библиотеке, Николас уже приблизительно знал, где держали Кассандру. Попасть в библиотеку колдун мог только из южного крыла замка, а там было очень мало спален или комнат для прислуги. Большая часть помещений — картинные галереи и музыкальные залы. Николас не стал терять ни минуты, он поспешил вперед.

Когда он дошел до коридора, в котором располагались несколько спален, в южном крыле, он понял, что не ошибся — у одной из спален стояло два молодых колдуна с оружием. Мужчина вышел из-за угла, и парни, заметив его, кинулись вперед, вытащив мечи из ножен. Ник с помощью заклинания расплавил рукояти оружия, отчего неопытные колдуны побросали его, вскрикнув, когда жидкий метал обжег ладони. Маг вытащил свой кинжал и всадил его по самую рукоятку в живот одному колдуну, тот рухнул на пол. Николас ловко увернулся от нападения второго, обошел его со спины и приставил тонкое лезвие к его шее, одним резким движением оборвал жизнь парня. Колдун с глухим звуком упал на пол рядом со своим товарищем. Ник устало размял шею и повел правым плечом. Рука ныла из-за пореза, оставленного колдуном, он исцелили себя и подошел к двери. Он дернул за ручку, но она, как и ожидалось, была закрыта. Маг нашел ключи от нее у одного из колдунов и отпер замок, открыв дверь и прошел внутрь.

В комнате было холодно, но не так, как в остальном замке. Сквозь небольшое окно проходила капля света, разгоняя темноту. Кассандра сидела на кровати, обняв свои колени и уткнувшись в них лицом. Она была неподвижна, и даже на шум со стороны никак не реагировала, создавалось впечатление что она спала, но это было не так. У Николаса сердце болезненно сжалось, когда он увидел ее. Мужчина подошел к постели и осторожно коснулся рукой с подрагивающими от напряжения пальцами ее плеча.

— Кэс… — тихим, нежным тоном позвал ее Ник.

Девушка медленно повернула голову. Она смотрела на него таким пустым взглядом, что маг с сожалением поджал губы. Он не мог вынести пустоты в этих изумрудных глазах. Они всегда были живыми, в них всегда переливались искры, то печали, то радости, то спокойствия. Эти искры были то холодными и мрачными, то теплыми и нежными. А сейчас ничего этого не было. Они словно опустели. И Ник не мог вынести этого взгляда. Он резал по сердцу тупым лезвием, кромсал на мелкие кусочки.

— Кэс, это я, Николас. Я пришел, чтобы спасти тебя. — мужчина осторожно встряхнул девушку за плечи, она сейчас словно была не здесь, а где-то далеко в другом месте. — Кассандра, пожалуйста, прошу тебя, прости меня. Прости, за то, что наговорил, за то, что не поверил. Я, дурак, был слишком слеп. Прости меня, — Маг притянул девушку к себе, крепко ее обнимая и поглаживая хрупкие плечи. — Прости, это из-за меня ты оказалась здесь, это я во всем виноват. — маг, почувствовал, как чужая ладонь легла ему на руку.

Кассандра слышала родной и такой любимый голос. Голос человека, который пришел за ней даже после того, что она сделала. Девушка поняла, что натворила, когда Деймон, в красках описывал ей весь тот кошмар, что собирался устроить. Он рассказывал о том, что сделает и кого убьет, о том, что весь мир и магический, и людской будет лежать у него под ногами, что он захватит все. И что она ему в этом поможет. Девушка не хотела этого, она хотела просто исчезнуть, но понимала, что не может. Что никто не придет ей на помощь, и что она сама ничего не может сделать, пока на тонком запястье застегнут стальной браслет, и толстая цепь прикована к стене и к нему. Она не могла использовать свои силы, сидя в этой комнате.

— Ник? — с надеждой и облегчением в голосе, спросила колдунья.

Она не верила своим глазам и ушам. Ей казалось, словно это иллюзия, тронь — и он растает в воздухе, словно призрак. Она осторожно коснулась его плеча, и ее сердце начало бешено колотиться в груди, стоило почувствовать тепло под ладонью. Глаза наполнились слезами, что срывались с длинных черных ресниц и медленно стекали по бледным щекам.

— Это правда ты? — спрашивала она, крепче прижимая к себе мужчину. Он пришел за ней, помочь, спасти, вытащить из этого ада.

— Да, Кэс, это правда я. — тихо прошептал маг, отстраняя от себя девушку. Он обхватил ее лицо ладонями и стер горячие слезы с щек большими пальцами, нежно и мягко. — Прости меня. — взглянув в любимые изумруды, прошептал он, склонившись ближе к ее лицу. Его горячее дыхание обжигало щеку. — Черт, мне понадобилось столько времени чтобы понять это. Я люблю тебя, Кассандра.

Ник поддался вперед, мягко касаясь ее приоткрытых губ. Он целовал девушку, которая заставляла его сердце трепетать в груди, которая выводила его из себя своими выходками, взгляд на которую вызывал невольную улыбку. Девушку, которая жалела всех вокруг, а ради него уничтожила Верховного чёрного мага. Девушку, которой он не верил, которой причинил боль и тем самым подтолкнул к Деймону. Девушку, которая отвечала ему, крепко обнимая за шею одной рукой, а пальцы второй вплела в его русые волосы.