— Ненавижу автоответчики и надеюсь, вы оба заняты чем-то действительно серьезным! Потому что профессор Шиийхх скоро меня засунет в сканер вместо Кары.

Со звуком, похожим на всхлип, связь прервалась. А меня вдруг накрыл приступ истерического хохота:

— О да! — Сразу связно высказать свою мысль у меня не получилось, я задыхалась от смеха. — Мы заняты… очень… серьезным делом!..

Штормовая тьма из глаз командора уже почти ушла. Наоборот, глаза сейчас почти светились под растрепанными и взъерошенными моими руками волосами. Командор улыбался:

— Я б этому щенку сейчас охотно свернул шею за то, что он влез так невовремя и испортил нам все удовольствие. Запомни, Кара, на чем мы остановились. Позже продолжим. Потому что арлинт прав: пора в клинику. Давай, собирайся. Пойдем уже покончим с этим делом. Чтобы ты убедилась, что ты никакой не мутант.

Голос командора звучал тепло и как-то обволакивающе, что ли. Но мне за шиворот словно ведро ледяной воды плеснули. Я внезапно осознала, чем мы тут занимались и что произошло бы, не позвони Мирак так вовремя. Внутри меня стало холодно и пусто. Кто я для командора? Кажется, очередная игрушка вроде Мидес. Ведь он ни разу даже не намекнул, что чувствует что-то ко мне. А его поведение сегодня? Только голые инстинкты и никаких эмоций и ощущений.

Собрались мы оба по-военному быстро. И так же быстро дошли до Центра проблем крови, на крыльце которого метался взволнованный Мирак.

Арлинт успокоился, едва мы только поднялись по ступеням на верх. Не знаю, что он увидел в наших лицах, но желваки на его собственном спрятались как по волшебству. Мирак, кажется, даже украдкой дыхание перевел. Если честно, меня это вообще не волновало. В отношении арлинта для меня все было давно уже решено. Я игрушкой не буду! Никогда. Никому. Даже для командора.

Раздражение внутри меня нарастало и требовало срочно найти для него выход. А тут еще Мираку срочно захотелось моих откровений. Он заступил мне дорогу, когда я пыталась войти в здание Центра и требовательно поинтересовался:

— Кара, где вы были? Вчера же четко было назначено время! Почему я вынужден тут ждать вас, как последний дурак?

Мне пришлось сцепить зубы, чтобы не нахамить в ответ. Мое похмелье никуда не делось, плохое настроение требовало выхода. Но я была уверена: если открою сейчас рот, то в итоге точно скачусь до позорной истерики. И вот странное дело: меня не смущала мысль о том, что мою слабость может увидеть килл. Но арлинту показывать свое бессилие я не хотела.

Меня спас командор, лениво протянув из-за моей спины:

— А почему как? Ты и есть дурак. Сам вопил, что Кару ждет профессор, а теперь не даешь ей пройти.

Арлинт потемнел лицом:

— Не твое дело, килл! Ты сейчас лезешь в личные отношения!

Меня начало потряхивать. Ну что за идиот! Нашел место для разборок полетов! Еще бы телевизионщиков пригласил, чтобы наши разногласия гарантированно мог увидеть любой желающий в галасети! Раздражение нарастало. И я уже готова была лично дать Мираку в челюсть, когда Кинефрид все решил за меня. Он просто сдернул арлинта за плечо с моей дороги и прошипел:

— Не вмешивай в наши дела Каролину! Ей пора на обследование. А мы пока побеседуем.

Я настороженно покосилась на килла, но он просто кивнул мне:

— Иди, Кара, мы просто поговорим. Обещаю, оба будем целы.

***

В кабинет профессора я входила в таком раздрае, что, кажется, скажи он мне что я могу теперь превращаться в дракона, я и то не удивлюсь. Столько всего наслоилось в последнее время, что я понимала — еще немного, и я просто потону в том водовороте событий, который на меня обрушился. У меня уже не было сил сопротивляться ему. Чем мучиться и грести против течения, лучше покорится потоку. Авось, не утону.

Шиийхх уже ждал меня, подпрыгивая на стуле от нетерпения и потирая сухие руки:

— Ну-с, дорогая, как я и говорил: у вас все отлично!

Фраза пробилась в мой мозг с опозданием в пару секунд. А потом…

У меня подкосились от облегчения ноги, и я некрасиво плюхнулась на сидение стоящего рядом с столом стула. Во рту пересохло. Тяжело сглотнув и с надеждой уставившись на узкое лицо профессора, я с надеждой поинтересовалась:

— То есть, я не урод? Мутаций не будет?

Кажется, мне удалось шокировать яоху. Потому что профессор поперхнулся воздухом и выпучил глаза:

— Урод?! Кто сказал вам подобную глупость?! Нет, конечно же! — Я облегченно вздохнула. Но как оказалось, слегка поспешила. Потому что профессор меня припечатал: — Мутации уже идут полным ходом! А вы теперь на несколько порядков более совершенное существо! Более того, я склоняюсь к мысли внести на рассмотрение Совета Звездного Альянса предложение на обязательной основе вживить всем землянам данный код! Потому что результаты просто фантастические! Вы теперь проживете раз в пять-шесть больше обычного срока! У вас…

Каюсь, дальше я слушала яоху крайне невнимательно. Вернее, не слушала совсем. Фраза о том, что мутации в самом разгаре, больно ужалила в сердце. Значит, я все-таки урод. Но это была моя личная трагедия, моя персональная боль. И я с ней как-нибудь справлюсь. А вот то, что из-за меня таким может стать все население Земли… Вот этого я уже не переживу.

Обратный путь из института был для меня как в тумане. И это несмотря на то, что меня провожал лично ни на секунду не умолкающий профессор Шиийхх. Он тарахтел, как заведенный, о возможностях и перспективах, о том, что с помощью кода можно получить целую расу суперлюдей. А у меня сердце в груди сжималось и истекало кровью, когда я представляла, что может сделать Альянс с моей родной планетой по наущению этого фанатика. Была одна надежда, что к нему не прислушаются, проекту не дадут ход. Все-таки профессор Шиийхх медик. Может, он не сможет найти подходящих аргументов, чтобы убедить в разумности подобного поодхода политиков.

Я не знаю, сколько я пробыла в кабинете яоху, но Мирак и командор все также ожидали меня на крыльце. Кажется, даже в тех самых позах. Разве что Мирак был более взъерошенным. Словно кто-то зарылся в его прическу обеими руками и старательно запутал светлые пряди.

Темные и бирюзовые глаза с тревогой впились в меня и профессора. Но яоху это не смутило. С детской непосредственностью он бросился трясти руку комндора:

— Командор Старфф! Я безумно благодарен вам за совет! Буду ходатайствовать, чтобы Альянс отметил ваши заслуги в этом открытии как минимум внеочередным званием! Это просто фантастика! Благодаря этому коду мы можем превратить расу людей в Суперсуществ!

Меня словно кулаком под дых саданули. Не обращая внимания на болтовню яоху, я выдохнула:

— Что?! Так это по твоей наводке меня сделали монстром? Да как ты посмел???

На крыльцо упала тишина. Заткнулся наконец фонтанирующий эмоциями яоху. Ошеломленно уставился на килла и меня Мирак. Но мне было все безразлично. Кроме одного.