***

После того, как Макар был препровождён в спальню в замке лорда Принстона, Нэйта долго не решалась начать разговор. Да, она поступила опрометчиво, когда попросила мальчугана разобраться с новым заклинанием, ей ли не знать его рвение и способности. Но это была не единственная её ошибка. Был момент, когда она поступила ещё безрассуднее Макара.

– Родная, что-то не даёт тебе покоя? – Филипп заметил её терзания. – И ты не считаешь нужным поделиться, – сделал вывод он. – Почему? Не доверяешь или считаешь, что я недостоин?

– А ты не будешь меня ругать? – Нэйта бездумно смотрела в темнеющий за окном двор, в это время затихший, а потому таинственный и загадочный.

– Клянусь, что не буду! Даже если ты – или Макар – разбили мою любимую чашку, – скрывая улыбку, пообещал некромант.

– Понимаешь, когда Макар создал портал и шагнул в него, я испугалась, – Нэйта замолчала, раздумывая, как же сказать то, что последовало после.

– Испугалась. Я верю, любимая, я бы тоже испугался, – Филипп подхватил её на руки и разместился в удобном кресле, несколькими днями ранее в качестве эксперимента перетащенном через портал из его городского дома. – Собственно, и я испугался, когда услышал твой ментальный крик. Он до сих пор звенит у меня где-то на задворках сознания.

Дорожка поцелуев от виска до ключицы должна была убедить, что ругаться Филипп не будет. Эх, да что там размышлять, будет ругаться, не будет ругаться, а признаваться нужно. В конце концов, это может оказаться важным.

– Ну так вот, я испугалась и шагнула за ним.

– Я так и понял, дорогая, – подбодрил её Филипп.

– Я… мне кажется, что я шагнула не в тот портал, что создал Макар. И не в тот, который на стене, – для убедительности Нэйта кивнула подбородком в сторону стационарного перехода, нарисованного на стене.

– И не в тот, и не в этот, – глубокомысленно проговорил лорд Ферран, склонив голову сначала к одному, потом к другому плечу. – А в какой?

– Я не знаю, – жалобно призналась она, – просто захотела оказаться рядом с Макаром и шагнула.

– Вот так просто шагнула и всё?

– М-мм, ну да.

Филипп прижал покрепче свою ношу, несколько раз глубоко вздохнул и шумно выдохнул, после чего спросил:

– И за что мироздание ко мне так благосклонно, ты не знаешь?

– Потому что ты самый лучший, – последовал незамедлительный ответ.

– А-аа, ну если только поэтому. Расслабься, – он пробежался гудами по напряжённой шее, – я не буду тебя ругать. Всё обошлось. А потому разбираться, как тебе удалось шагнуть отсюда в спальню в нашем доме, мы тоже сегодня не будем. Для этого нужна холодная голова, а сейчас она у меня занята совсем другим, – и Филипп перешёл от лёгких поцелуев к более решительным действиям.

– Думаешь, завтра к утру она будет занята порталами? – Нэйта нисколько не сопротивлялась откровенным поползновениям на её тело.

– Думаю, завтра я буду в состоянии привлечь её к ответственности.

Больше этой ночью разговоров о делах в спальне влюблённых не звучало.

С утра работа закипела с новой силой. Лорды Филипп и Кайлинор тщательно рассматривали Нэйту в самых разных диапазонах, если бы первый позволил, то светлый маг не отказался бы посмотреть на неё и без одежды.

– Ну нет, так нет, мой ревнивый друг, – Принстон лишь понятливо развёл руками. – Но тогда уж ты сам будь добр сообщить, нет ли на теле Нэйты каких-либо особых знаков.

– На ней стоит печать моей апрентис! – неужели некромант не на шутку разозлился?

– Печать я видел, – как ни в чём ни бывало, признался лорд Кайлинор, – в ней нет ничего необычного, печать, как печать. Значит, это даёт о себе знать наследие отца-иингу. Думаю, да что думаю, я почти стопроцентно уверен, ты – маг-интуит, дорогая Нэйта.

«Дорогая». Филипп отчётливо скрипнул зубами. А ведь Принстон намеренно его дразнит! Как будто ранее не было известно, от кого Нэйта унаследовала свой дар. Но и обвинить светлого не в чем, в отсутствии своего тёмного друга он всегда ведёт себя очень корректно. Маленькая месть за прошлые обиды? Наверняка.

– Интуит? Что это значит, лорд Принстон? – Нэйте пришлось подойти к своему ревнивому мужчине и положить руку ему на плечо в успокаивающем жесте. Филипп с готовностью прижался к ней щекой.

– Продолжая наш давний разговор, при необходимости ты можешь выстраивать заклинания интуитивно. Светлячок – твоё первое, даже неосознанное заклинание, ментальный щит, теперь вот добавился портал, – при каждом утверждении карандаш в руках Кайлинора делал кульбит и ударялся об стол. – Если первое заклинание из разряда базовых, его может создать даже слабейший маг, то второе подвластно уже далеко не каждому магу. Что касается третьего, – здесь он сделал многозначительную паузу.

– Оно только для очень сильных магов, да? – и чего Нэйта так испугалась? Она ведь уже знала, что мощь её заклинаний после инициации возросла многократно.

Карандаш дробно застучал по столешнице. Лорд Принстон посмотрел зачем-то на дверь одной из своих лабораторий, в которой они разместились, перевёл взгляд на небольшой шкаф, заполненный книгами и папками. Вздохнул и только потом решился ответить.

– Ходят слухи, обращаю внимание – только слухи, – повторил он, – что наш магоратор может перемещаться по своему желанию без помощи стационарных порталов и артефактов.

Чему удивляться, у власти в магораториях всегда стояли самые сильные маги. Удивляться здесь было нечему, а вот озадачиться есть чем. Если она, Нэйта, едва начав свой путь, как маг, уже столь сильна, не посчитает ли правитель её угрозой для своего благополучия? Ему даже не нужно будет подсылать убийц. Магические дуэли являлись вполне обыденной практикой. Повод? Да любой! Не понравился взгляд, цвет волос или размер ноги. Вызываемый на магический бой маг мог отказаться от дуэли, но тогда на нём безо всякого боя навечно ставилось клеймо побеждённого. Утешить могло лишь одно – побеждённый оставался жив, правда, переходил в пожизненное подчинение победителю.

– Сам магоратор, – задумчиво произнесла Нэйта. – Ну что ж, удивляться здесь нечему, не зря он занимает трон сильнейшего. Наверняка, маг-универсал, а значит, потомок иингу. Но почему сеятели не обратились за помощью к нему или к другим своим потомкам?

– А вот о резонах сеятелей и магоратора мы можем только догадываться, – вмешался в разговор молчавший до этих пор лорд Филипп.

– И догадки уходят в далёкое прошлое нашего правителя, – подхватил лорд Кайлинор.

– Прошлое? – переспросила Нэйта. – И что же было такого особенного в его прошлом?

– В том-то и дело, что широкой публике это неизвестно, – усмехнулся светлый маг. – В официальной биографии лишь вскользь упомянуто, что родился и жил он в отдалённом селении на севере. Деяния его начались как-то слишком уж сразу. Вот его инициировали, а вот он уже вовсю занимается магической практикой. Быстро поставил на место несколько недовольных его деятельностью противников, убедил остальных, что с ним лучше дружить, создал свою Башню, набрал учеников и уже в сорок лет бросил вызов прежнему магоратору. Бросил вызов и победил. Победил, но не уничтожил противника, как это практиковалось ранее, а принял его Клятву побеждённого.