Есть ты и ты стремишься выжить. И есть преграда к этому выживанию - мерзкие хищники морских глубин. Они - преграда и нужно ее преодолеть.

У зверя нет сомнений, нет тревог за будущее. А что потом? а могут ли меня сильно ранить? Есть животное, жестокое и одновременно спасительное «прорваться».

Я почти не разбирала куда лупила хвостом, кого кусала и кого протыкала когтями.

Казалось, море вокруг стало алым супом с гигантскими кусками мяса.

Я стремилась не подпустить голодных хищниц к Люде.

А они стремились, рвались к ней.

Но уже не так активно, как раньше.

Когда осталось меньше трети живых акул, они начали кружить, изматывать. А таковали редко и сразу же отплывали назад.

Боялись и решили взять измором.

Меня это совсем не устраивало. У Люды почти не осталось времени.

Сквозь пелену звериной ярости я видела, что подруга то и дело теряет сознание.

Спасательный жилет удерживал ее на плаву. Но животное тепло, которое позволяло долго держаться на воде, уже заканчивалось. И для кучи к большой потери крови присоединялось еще и переохлаждение.

Человеческой частью я понимала - у Люды совсем мало времени.

А зверь просто рвался в бой.

И это было мне очень на руку. Пока мне только порвали крылья. Но силы утекали, как вода в песок.

Я еще никогда так долго не поддерживала звериную ипостась.

У других оборотней зверь жил сам по себе, и аурная часть лишь усиливала его. Делала шкуру более непробиваемой, а когти и клыки острее и прочнее титана. Не у всех - у тех, кто научился использовать не только физическую часть второй ипостаси, но и ее энергетическую составляющую.

У нас же физической просто не было! Поэтому аура подпитывала все. Защищала слабое по сравнению с драконом человеческое тело и удерживала энергетического зверя.

Я чувствовала, что надолго меня не хватит.

Аурная шкура истончалась. Еще немного - и акулы смогут ее прокусить.

А если выждать еще - я стану обычным человеком. И хищницы получат отличное пиршество.

Поэтому медлить было нельзя.

Я снова свирепо ринулась в атаку. Из последних сил, собрав все ресурсы, принялась колоть когтями, рвать зубами, бить наотмашь мощным хвостом.

Удары, укусы, удары...

Кровь, шмотки плоти. Плавники.

Все смешалось в одну красно-серую массу.

Я плохо осознавала, что происходит. Только продолжала драться, уже не понимая -побеждаю я или проигрываю, ранена ли сильнее или уцелела.

Я стала машиной для уничтожения акул.

А там. там, что будет то и будет.

Когда я немного пришла в себя, захлебываясь от крови и слабости, рыбы-убийцы были уже мертвы.

Я продолжала рвать их тела когтями, не в силах остановиться, не в силах себя обуздать. Перегрызать хребты. Отрывать плавники.

Зверю казалось мало растерзать акул, ему хотелось еще попробовать их мяса и крови. Наконец, я немного успокоилась, а скорее взяла свое усталость.

Я выдохнула и обратилась. Надела спас жилет, который сняла и привязала ремнем к Людиному.

Подруга уже потеряла сознание. Серое лицо и черные круги под глазами говорили больше, чем я хотела бы знать.

Рана на плече почти не кровоточила. Но скорее потому, что Люда потеряла очень много крови.

Я оглядывалась.

Плыть к берегу силы еще оставались. Маяк по-прежнему серебрил нам «ковровую дорожку» к материку. Но смогу ли я дотащить с собой Люду?

Может опять обратиться и закинуть ее на спину аурного зверя?

Но тогда я буду еще быстрее тратить остатки сил.

Я растерялась.

Вокруг алыми кляксами растекалась кровь, привлекая уже новых хищников. Место побоища надо бы побыстрее покинуть. Поскорее отплыть как можно дальше.

Я обратилась, прихватила Люду хвостом и что есть мочи рванула вперед.

Еще и еще. Еще и еще.

Остановилась я, когда запах крови, совсем растворился в воздухе и воде.

Даже от Люды уже практически не пахло. Вернее, пахло, но уже не так. Надеюсь, что к месту нашей кровавой разборки хищников будет манить гораздо сильнее и сюда они уже не сунутся.

Я обратилась в человека, снова надела спас жилет и повисла в воде, передыхая.

Внезапно по воде мазанул луч света.

Или мне почудилось?

В последнее время перед глазами постоянно мельтешили световые пятна. От луча маяка, от звезд.

Предательская немощь разливалась по телу. Одеревеневшие мышцы отказывались слушаться.

Может мозг подкидывает мираж ослабшему телу?

Я проморгалась. Кромешная ночная мгла. Ничего больше.

Чернота моря и чернота неба.

Звезды смотрятся в зеркало воды. Маяк зовет серебристой лентой света.

Зовет...

Внезапно почудилось справа движение. Вдалеке. Но все же.

Зрение аурного дракона уже не помогало. Так что я едва различала мелькнувший во мгле силуэт.

Новая стая акул?

А может спасательная лодка?

Новая атака или же. помощь?

Сердце замерло в груди и словно окаменело.

Я почти не дышала и только всматривалась в черноту впереди.

Было так страшно, что руки и ноги точно вспотели бы, если бы не влага вокруг.

Ужас холодом спустился вдоль позвоночника и ухнул в ноги. Я и так едва могла двигаться, а теперь и вовсе - повисла в воде беспомощным куском мяса.

Ну да! Самое то, чтобы нагрянула новая стая акул.

А может все же нас ищут?

Надежда теплилась где-то в глубине души. Словно крошечная ароматическая свечка во тьме лишенного электричества города.

Маленькая, робкая, колышущаяся на ветру. Способная в одно мгновение погаснуть или согреть новыми силами.

Артар! Надеюсь, что это ты. Я тебя жду.

Последняя мысль мелькнула и камнем утонула в море.

Впереди, прямо на серебристой линии света маяка, показались акульи плавники.

Нас встречали на световой дороге. И вовсе не так, как нам бы хотелось.

Я устало выдохнула и с трудом вызвала аурного зверя.

Что ж, дружок, нас ждет последний бой.

Надеюсь хоть не последний в жизни.

Артар

Кислота страха и паники прожигала вены Артара. Растекалась по телу и казалось - все в груди взрывается.