это останется в прошлом!» Я очень удивился и спросил: разве это возможно? Тогда-то Ульрих и рассказал о своем новом проекте: пуле «сверло». Папаша, который прислушивался к нашему разговору, Розена тогда на смех поднял. Представляю, что бы он сказал сейчас!

- Значит, это – завершенное «сверло»? – уточнила леди Адель.

- Да, Ваше Высочество. Этот патрон как раз такой, каким его задумывал мастер. После окончания выставки Розен вернулся в Германию и больше я о нем не слышал… до пятьдесят седьмого!

Сэр Фергюсон перевел дух и продолжил:

- В то время я уже пять лет прослужил в войсках специального назначения. Наш взвод получил задание – проверить информацию о террористах в Северной Ирландии. До места мы добрались благополучно, начали прочесывать местность. Все шло хорошо до тех пор, пока один из бойцов не зацепил мину-растяжку. Его скосило сразу, мне посекло ноги осколками. А дальше пошло-поехало! Взвод попал в ловушку. Огонь велся сразу со всех сторон, ни о какой обороне и речи быть не могло. Всех выкосили меньше чем за три минуты. А после бойни показались те, кто ее устроил. Только это были не боевики ИРА[1]…

- Кто же тогда? – задала вопрос кронгерцогиня.

- Не знаю – пожал плечами старик. – Но таких ребят мне не доводилось видеть, ни до, ни после той злосчастной операции. Форма у них была стеганой, с железными нашлепками на коленях и локтях, и что самое странное – выкрашена в красный цвет! Кроме того, они таскали на себе стальные кирасы с наплечниками, каски и железные маски. Причем двигались быстро, словно броня вообще ничего не весила! Да… вот еще что… у всех на рукавах была нашивка…

- Нашивка? – переспросил Игнат.

- Да. С изображением белой змеи.

Данковский напрягся. Он сразу же вспомнил Сербию,… и солдат и технику, отмеченных таким же знаком*. А старик тем временем продолжал:

- А вооружение было еще более странным… – с этими словами сэр Фергюсон извлек из ящика стола старинный ключ и протянул его Неспящему.

- Откройте шкаф и возьмите первое оружие справа. Очень удивитесь.

Шрам выполнил распоряжение. В шкафу находилось с полдюжины образцов оружия времен Второй Мировой войны. Внимание Игната сразу же привлек автомат справа. Внешне он отдаленно напоминал старый добрый отечественный «Калашников»… и в то же время отличался от него. Шомпол крепился над стволом, а не под ним, приклад был короче и выглядел более громоздким, вместо рожка был двойной барабан, а кроме того, сверху имелось крепление для оптики. Затворная рама оружия была сильно покорежена, судя по следам, в нее попала пуля. В рукоятку была вставлена круглая пластинка, на которой был изображен герб: латинская буква «R» в обрамлении двух мечей и такого же количества дубовых листьев.

- Это – «Штурмгевер» сорок четыре – уверенно произнес Шрам. – Только сильно переделанный.

- И весьма толково, заметьте – добавил мистер Фергюсон. – Вы видели герб?

Утвердительный кивок.

- А теперь еще раз осмотрите пулю, которую вы мне принесли.

Лидер Неспящих вновь взял пулю и предложенное увеличительное стекло и приступил к осмотру. И вдруг увидел на тыльной стороне какой-то символ, будто нацарапанный очень тонкой иголкой.

- Тот же герб!

- Да. И он же был на винтовках, что привозил на выставку Розен – закончил старик. – А это значит, что и автомат, и пуля сделаны в одной мастерской, хоть и в разное время. Но продолжим прерванное повествование. Выжил я в той мясорубке не иначе как чудом. Враги не стали тратить пули, видно решили, что и так умру, раны у меня были серьезные. В общем, я лишился ног и был отправлен в отставку. Перед уходом уговорил отдать этот вот автомат – один из моих ребят ухитрился его из строя вывести, и враги бросили неисправное оружие. С той поры я занялся расследованием дела Розена, стал собирать информацию о нем, чтобы, когда придет время, передать ее надежным людям, которые могли бы закончить мое дело!

- Что же вам удалось узнать? – спросила леди Адель. Она слушала историю очень внимательно и периодически даже что-то записывала на диктофон.

- После памятной выставки в Лондоне, Ульрих вернулся в Дрезден и, предположительно, за время войны довел свое «сверло» до ума. Но в феврале тысяча девятьсот сорок пятого Дрезден был буквально стерт с лица земли союзной авиацией, и след Розена был потерян. Лишь через двенадцать лет мне удалось найти новую зацепку. Оказывается, оружейник выжил при бомбардировке, хоть ему и сильно досталось. Он перебрался в Штаты и сошелся с фирмой Кольта, но его наработки не были приняты из-за сложности изготовления и дороговизны. После этого Розен перебрался в Южную Америку, и я вновь потерял его след. Продолжить расследование мне помогли родственники, и, разумеется, вы, Ваше Высочество!

Леди Адель зарделась.

- Контактируя с Ложей, я узнал много интересного – продолжал старик. – В частности, выяснилось, что начиная с семидесятых, по всему миру стало все чаще всплывать оружие с клеймом Розена. Из крайне обрывочных сведений следовало, что следы ведут куда-то в Новый Свет. Я продолжил поиски и вот совсем недавно наткнулся на очень подозрительное предприятие под названием «Розен Фактори», расположенное в южной части Аргентины.

- «Фабрика Розена» – перевел Шрам. – Что же в ней такого странного, кроме названия?

- А то, что она существует уже пятнадцать лет и преуспевает. Официально фабрика производит оружие для полиции и вооруженных сил Аргентины, но там и кроме нее хватает предприятий подобного рода, в основном подпольных, да и про черный рынок забывать не стоит.