- Материалы, оборудование, зарплата рабочим, налоги государству, плата «крыше» – вполголоса перечислял Шрам, загибая пальцы. – Это огромные траты! Она уже должна была обанкротиться раз двадцать! Выходит, что работа на государство лишь ширма, а настоящий (и очень богатый!) заказчик скрывается в тени. А в каком районе находится предприятие?

- В окрестностях Рио-Гранде – ответила леди Адель. – По просьбе сэра Фергюсона мы провели расследование и смогли это выяснить. К сожалению, сузить район поисков не удалось: рядом с городом наблюдаются магические аномалии, сбивающие с толку аппаратуру.

- Ладно, дальше мы сами разберемся! – произнес Шрам. – Благодарю вас за предоставленные сведения! С вашего позволения, откланиваюсь!

- Я тоже узнала все что хотела – поднялась со своего места Глава Ложи. – До свидания, сэр Фергюсон!

- Удачи вам, молодежь! – прошептал старик, когда дверь за посетителями закрылась. – Прикройте эту контору навсегда!

- Мы отправляемся сегодня же! – произнес Шрам уже сидя в машине. – Не одолжите самолет?

Леди Адель лишь кивнула.

- Если это поможет разыскать мою сотрудницу, я окажу любую помощь! Все ресурсы организации в вашем распоряжении.

Штаб-квартира Магической Ложи, Англия

24 сентября 2007 г. 18:45

Вернувшись в штаб-квартиру Ложи, Шрам немедленно собрал друзей на совет.

- Значит Аргентина… – произнес Крот, когда Игнат закончил рассказ. – Не ближний свет. А если учесть, что Рио-Гранде находится в изолированной части страны, задача усложняется еще больше!

- Знаю! – мрачно произнес Шрам. – У всех нас сердце не на месте. Каждый день задержки продлевает мучения Ассии, но если мы поддадимся эмоциям, тогда точно не найдем ее!

- Да уж, девчушка сильно нас изменила! – прогудел Горын. – Мы перестали ставить на первое место материальное благополучие, стали больше уважать ценность спасенных жизней.

- Верно, верно! – поддакнул Запал. – Как по мне, так к черту эту Книгу, деньги! В конце концов, всего не заработаешь!

- Поддерживаю – произнес сидящий на стуле Шаман, крутя в руке трость. Его нога до сих пор полностью не восстановилась. – Эти ублюдки проклянут тот день, когда решили ее украсть!

Андрей перевел дух и уже совсем другим тоном произнес:

- Простите меня, парни! Опять я вас не послушал, полез, куда не надо. Теперь вот торможу всех!

- Пустое, Шаман! – махнул рукой Запал. – А вот то, что признал собственный промах, уже немало! К тому же, без тебя мы бы не вышли на эту фабрику и до сих пор бы гадали, где искать наших врагов.

- Не говори «гоп!», Вовка – спустил друга с небес на землю Шрам. – Дело еще далеко не завершено! А теперь, когда с сантиментами покончено, будем планировать дальнейшие действия. Крот, слетаешь со мной в Рио-Гранде?

- Да не вопрос! – немедленно отозвался тот. – А кто еще полетит?

Узнать ответ на этот вопрос стражам помешал осторожный стук в дверь.

- Войдите! – крикнул Шрам.

Дверь отворилась, и в комнату шагнула незнакомая девушка в форме отряда «Валькирия». Судя по румянцу на щеках, в присутствии Неспящих она чувствовала себя неловко.

- Зачем пожаловала, красавица? – спросил лидер стражей.

- Мистер Кротов… и мистер Стаматин,… вас желает видеть леди ванн Тассель – произнесла девушка, краснея еще больше.

- Чего это мы ей вдруг понадобились? – удивился Крот. – Ладно, сходим, узнаем. Ничего не решайте без нас!

Парни отсутствовали около часа, а когда вернулись, вид у них был озадаченный.

- Ну, что? – такой фразой встретил их Запал.

- Плохо дело, Шрам! – сказал Крот. – Не смогу я поехать,… да и Горын тоже.

- Как так?! Объясни!

И Крот объяснил.

Оказывается обстановка внутри Ложи была неспокойной. Шотландское подразделение организации, находящееся обособленно от основных сил, в последние четыре месяца распоясалось окончательно. Его амбициозный руководитель считал ниже своего достоинства подчинятся «девчонке», как он называл леди Адель, искренне считая, что свой пост она получила лишь из-за родства с королевской семьей. На публике он, разумеется, подобных высказываний себе не позволял, но как только попадал в свой кабинет, поливал начальство грязью, не стесняясь.

Но это было еще полбеды! Сотрудники подразделения, верные леди Адель, докладывали, что их начальник налаживает контакты с Инквизицией. А руководители этой организации спят и видят, как бы наложить лапы на Англию! Хоть нынешний Папа и призывал к миру с другими организациями, но добрая половина епископов и кардиналов, возглавлявших отделения Инквизиции в разных странах, его воззвания попросту игнорировали и более того, не ставили Ватикан в известность о своих действиях. Политика, в общем, довольно удобная: если тайная миссия увенчается успехом, можно порадовать высшее начальство докладом и рассчитывать на награду. Если же нет – все легко списать на младшего по званию руководителя операции, выставив все так, что тот ослушался приказа, и таким образом выйти сухим из воды.

Внутри Магической Ложи складывалась ситуация, способная привести к расколу в организации и даже вооруженному противостоянию. Причем католики оказывались в выигрыше независимо от исхода событий.