– Да – да. Как ты? – Стивен беспокоился за своего брата. Но на то были не только благородные причины. У него были свои планы на счет Майкла.

– Как видишь. Паршиво. Но ты сам понимаешь, что я позвал тебя не зря. И ты прилетел…

– Из Сан-Франциско, да. Далековато, но мне нравится Нью – Йорк, и, я думаю, я здесь освоюсь.

– Еще бы. Я знаю, на что ты способен. – Майкл тяжело вздохнул, улыбнувшись подавленной, изможденной улыбкой. Подняв безжизненный взгляд на брата, произнес: – В «Гончих» творится беспредел, с тех пор как меня и Элиту засадили. Постоянная смена власти, несколько раз уже меняли базу – копы все время нас находят. Мы теряем деньги, большие деньги…

– Тебе ли не плевать? Они тебе здесь не пригодятся.

– На эти бабки я мог бы нанять адвоката получше, и, может быть, и добился бы досрочного.

Стивен рассмеялся в голос, закинув ноги на стол.

– Шутишь? Кейд Адамс. Да он богат как чертов принц Англии, да и, к тому же, логичен. Вся его семейка. Годами творят дерьмо, проворачивают такие махинации, которые нам и не снились. Будь у тебя даже самый лучший адвокат на земле, ты бы никогда не выиграл дело.

– Блядь.

Майкл хлопнул по столу, зарычав от досады.

– Плевать, дело не в этом. Не в деньгах. Мне надоело, что мое место занимают идиоты, которые не могут поделить его между собой. Я прекрасно знаю, какой ты, Стивен. Ты всегда этого хотел. Я знаю, ты будешь все делать так, как это делал бы я.

Стивен задумался, улыбнувшись самой приторной улыбочкой, которая только может быть в арсенале мужского пола.

Майкл подумал, сколько же ног раздвигалось во власти этой смазливой улыбки. Его брат был настоящим извращенцем. По просту говоря – настоящим психом. И он отлично умел притворяться тем, кем не является.

– Допустим, я займу твое место. Но… Меня не примут. Точно так же. И всем нужен ты. А я всего лишь – твой брат. И у меня нет длинных волос, татуировок и твоей крутости. Я не выгляжу как человек, которого можно бояться.

– В этом то и плюс. – Майкл ухмыльнулся, желая поскорее рассказать брату о своем плане. – Я настроил их на тебя. Они уже знают. Но чтобы закрепить свой авторитет, тебе придется отомстить за меня.

Они оба замолчали, но через минуту одно слово напополам разрушило зловещую тишину.

– Вендетта.

Стивен кивнул.

– Брат за брата. Кровь за кровь.

– Именно. – Майкл ухмыльнулся, понимая, что они на одной волне.

– И что мне нужно будет сделать?

– Убить его. И все, что ему принадлежит. Всего лишь одним действием… – Майкл достал из кармана зажигалку, которую украл у одного из копов. – Одним щелчком, – зачарованно произнес он, зажигая огонь в своих руках.

Затем он провел пальцем прямо по пламени, и они со Стивеном обменялись многообещающими улыбками.

Кейд

Тишину в моем кабинете нарушил телефонный звонок – на дисплее появилась фотография отца, и я сбросил очередной его вызов. Хочет в который раз отчитать меня и засыпать угрозами. Хочет вытрясти из меня деньги, которые я получил с аукциона, ловко подменив счет.

Что ж, папочка мог бы мной гордиться. Моя первая самостоятельная махинация.

Я собирался отдать эти деньги на то, на что они и собирались. В противном случае, они бы все ушли отцу и нашей семье. Но у нас уже миллионы, и они пополняются с каждой секундой. Каждая новая пачка бумажек – это новая жертва.

Новый наркозависимый.

Новая группировка, наделенная оружием.

Я беспокоился только о матери – мне бы не хотелось, чтобы она в чем – то нуждалась. Поэтому, на всякий случай, я создал для нее отдельный счет, о котором она узнает, когда придет время.

Перед тем как окончательно решиться на такой шаг и порвать с прошлым, мне нужно было сделать кое-что еще. Я надеялся только на то, что ОН не проговорится ЕЙ раньше времени. Малой пообещал, что это будет наш маленький общий секрет.

Я потер свои виски, боль в которых напоминала мне о Роксане.

Ударила меня.

Кто бы мог подумать? Я не знал другой девушки, которая могла бы быть способна на такое.

Но Рокс… Она могла сказать мне «нет». Могла остановить мой гнев, который годами отравлял меня. У нее была сильная воля, дерзкий язык, а порой и какая – то детская наивность.

Легкость.

Идеальное сочетание, которое способно покорить не только меня.

Рокс была настоящей. Она говорила то, что думала. Била, если хотела. Она даже направляла на меня пистолет просто потому, что хотела поставить меня на место.

И у нее это, черт возьми, получилось… В которой раз.

Никому еще не удавалось снимать с меня корону. Но, благодаря тому, что я избавил свою голову от тяжести ее веса, начал хоть что-то понимать.

– Мистер Адамс, к вам гость. – По громкой связи раздался голос охранника, и я кивнул.

– Я его жду. Пусть заходит.

Через минуту дверь открылась, и на пороге я увидел своего школьного друга – Томаса. Того самого, с которым всю жизнь играл бок о бок. С тем самым другом, с которым у нас была одна мечта на двоих. Только вот он шел к ней трехметровыми шагами, а я стоял на месте.

Но это не важно. Уже нет.

Мы пожали друг другу руки, и я пригласил сесть его напротив.

– Класс, друг! Шикарный клуб. Ты добился огромных высот! – Его губы изогнулись в искренней улыбке.

– Да – да, – равнодушно заметил я, наливая ему виски. Он отрицательно замотал головой, отказываясь.

– Я не пью, сам понимаешь.

Конечно, я понимал. Спортсменам не стоит увлекаться алкоголем во время самых главных игр сезона.

– Ну, как дела в ЭлЭй? – Друг пождал губы и победно раскинул руки в стороны.

– Lakers пригласили меня на отбор. Представляешь? Такой шанс… Его нельзя упускать. Как же долго я к этому шел! – Я заглянул в счастливые карие глаза друга и выпил свой вискарь залпом. Горечь в горле была цветочками по сравнению с бесовщиной обжигающей душу.

– Поздравляю. Ты этого заслуживаешь.

– Не больше, чем ты, Кейд… Ты – лучший. Мы оба это знаем. Ты игрок от Бога. Я всегда был в твоей тени… – Томас опустил взгляд, сцепив свои руки.

– Я был лучшим. Это в прошлом. Я… Рад за тебя.

– Твое колено…? И что… У тебя с головой? – Он обратил внимание на небольшую ссадину между лбом и виском – место удара от моей маленькой негодницы.

– Да, так, ходил во сне. – Между нами возник натянутый смех, который тут же утих. – Колено… Я не могу играть.

– Ясно. Но, надеюсь, это не значит, что я приехал напрасно.