class="p1">Она немного окунулась, я видел только её глаза, потом вынырнула и пустила губами фонтанчик в мою сторону.

— Здесь что-то не так, — покачал я головой.

— Все нормально, отдохни чуть-чуть, и я верну тебя в твою канаву.

Ну уж нет, так просто ты меня не обманешь. Я оттолкнулся от гладкого камня и поплыл к краю, в пару махов достиг бортика, зацепился и подтянулся, оглядывая окрестности.

Твою мать.

Опять этот пейзаж. Мертвые волны внизу накатывали на пустынный пляж, циклопическая гряда прорезала плотную ткань облаков, словно вспарывая их. Молнии на горизонте освещали туманное серое нечто.

— Ты притащила меня к нему⁈ — заорал я на Музу.

— Не кипятись, малыш, — быстро заговорила она. — Это нужно было сделать, послушай, что он скажет.

— На хрен тебя и твой бассейн!

Я перемахнул через край и абсолютно голый пошел по острым камням вниз.

— Ну куда тебя понесло? — кричала она вслед. — Тебе отсюда не сбежать! Миилыыый…

Она вдруг появилась прямо передо мной и толкнула пальцем в грудь. Кстати, она тоже была полностью нага, но нас обоих это никак не смущало.

— Ну и куда собрался?

— Подальше, — рыкнул я.

— Он пытался с тобой встретиться еще с заключения. И это не без причины! Просто выслушай…

— Да не хочу я! Не хочу и все!

— Разве я тебя чем-то обидел? — прозвучал знакомый голос за моей спиной.

Я заскрежетал зубами и резко обернулся. Жерло вулкана куда-то пропало, я стоял на пляже, ноги утопали в сером песке. Ангел сидел у костра, и в отличие от нас с Музой, на нем было некое подобие брюк. С нашей последней встречи он нисколько не изменился, — все тот же ясный взгляд и белые волосы до плеч, тот же рельефный торс и умиротворенная морда.

— Шантажировать меня приперся? — зашипел на него я.

— Чего? — удивился он.

— Я и без тебя выберусь! Не нужны мне твои услуги, слишком дорого стоят!

— Успокойся, чувак, я просто поговорить! — поднял он руки. — Присядь к огню, покури там, не знаю…

Он щелкнул пальцами и у костра появилось глубокое кресло.

— Присядь! — махнул он рукой.

— Халат выдай, — заявил я. — Не люблю голым задом мебель протирать.

Из ниоткуда в его руке появился белый махровый халат, который он бросил мне. Я поймал одежду на лету, облачился и подвязался, и лишь после всего этого уселся в кресло, протянув ноги к тлеющим углям.

— Сейчас ты предложишь мне сделку, — произнес я. — И какой бы она ни была, я пас. Я больше в твои игры не играю, понял? Мне твоя война за баланс света не интересна, ищи другого чемпиона.

— Но…

— Ты обещал, что оставишь меня в этом мире и не будешь мешать!

— Я и не мешал…

— Ну вот и не лезь. Сказал же, я сам выпутаюсь.

— Вообще-то, я не собирался предлагать тебе ещё одну сделку. Все это время я хотел тебя предупредить. И очень важно, чтобы ты меня выслушал, парень. Хотя бы ради того, через что мы прошли. Я ведь сдержал слово, — ты живешь в новом теле, делаешь что вздумается, никто тебе не указ. Но это нечто большее…

— Выслушай, милый, пусть он и нудный, но заботиться о нас, — промурчала Муза, присаживаясь к костру.

Я засунул руку в карман халата, нащупал там сигарету и зажигалку, достал, закурил. Несмотря на ниспадающие белые хлопья, мне было совсем не холодно. Конечно, это же мой чертов мир, с чего бы мне в нем мерзнуть.

— Говори, — сдался я, выпуская дым.

— Я пытался связаться ещё в Габутай, если помнишь. В ночь резни, но ты был слишком занят, чтобы разговаривать.

— Угу. А потом передал послание через старика. Кстати, как у него дела?

— Как у всех мертвецов, — развел он руками. — Он обрел покой.

— И кого ты хочешь, чтобы я убил в этот раз? — с недовольным выражением поинтересовался я. — Я, видимо, сильно тебе нужен, все никак не отстанешь.

— В этот раз… — он присел у костра, протягивая к нему руки. — В этот раз я хочу, чтобы ты кое-кого не убивал.

— Чего? — удивился я.

— Чего⁈ — удивилась Муза.

— Вам ни в коем случае нельзя убивать человека, которого вы зовете Каином. Хотя, по всем вариантам будущего, это и крайне маловероятно. Скорее, ты просто погибнешь пытаясь.

— Не понимаю, а чего ты так печешься за него? Ты и его ангел что ли? — возмутился я.

— Нет, дело не в этом. Я контролирую равновесие, я уже рассказывал, но ты не захотел слушать.

— И сейчас не хочу.

— Аоки нарушал порядок, привносил хаос, разрушал цепочки судеб и менял события, пагубно влияя на мир. Иногда убийство одного человека может спровоцировать катаклизм, меняющий всю историю будущего. Деятельность Аоки могла привести к катарсису, излому реальности, очень плохим последствиям для этого мира.

— Странная у тебя логика, Ангел. Будто я лопушок, только и делаю, что меняю мир к лучшему.

— Для меня лопушок, — серьезно заявила Муза.

— Ты иной, дисбаланс от твоих действий гораздо меньше, — развел руками пернатый.

— Я людей к тебе пачками отправляю, как конвейер, приди в себя, безгрешник хренов! — возмутился я.

— Я успел забыть, какой ты все-таки невыносимый… — устало потер лоб Ангел. — Ладно, я объясню на простом примере. Знаешь, чем, на самом деле, отличаются твои «пустышки» от других людей? Ответ прост, — никто не заметит, если «пустышка» исчезнет. Такой человек ни для кого не важен, добавь или убери его с семейной фотографии, ничего не изменится. Что было, то и осталось, — пустое место. Удали его из компании друзей и тема разговора не поменяется. Сотри его из реальности, мир продолжит жить.

— А как же люди, которых я убиваю из «исключения»?

— М-да, скажу прямо, смерть пары тройки головорезов скорее поможет миру сохранить баланс.

— Окей, я понял о чем ты, я более избирателен, и поэтому лучше Аоки, — хлопнул я в ладоши. — Но что с Каином?

— Помнишь момент, когда ты подал руку Ягами Дате в спортзале школы?

— Не особо, — признался я.

— Я предупредил