— Номер «мерса» вам, случайно, не известен?

— Ну, почему же… м-529-кс и далее код Питера, семьдесят восемь.

Разумеется, «rus», — по памяти продиктовал Кай.

Он знал, что в «Максе» уже через пять минут будут знать данные на хозяина тачки, но это его совершенно не смущало. Кайманов был уверен на двести процентов, что, по устоявшейся в кругах братков традиции, машина записана на совершенно «левого» владельца и формально не имеет к Скелету никакого отношения. Кроме разве что лежащей у него в кармане доверенности.

— Очень хорошо! — записав номер, сказал детектив. — Вас не затруднит перезвонить мне минут через десять-пятнадцать?

— Разумеется нет. — Повесив трубку, Кай достал из аппарата карточку, отошел от будки и, закурив, некоторое время бродил вдоль набережной канала Грибоедова. Потом снова вернулся к телефону.

— Кажется, все в порядке! — бодро сообщил менеджер агентства. — Если наши условия вас устроят, мистер Джон, будем считать, что вы снова наш клиент…

По прошествии кратких переговоров соглашение между сторонами было достигнуто.

Услуги агентства по недельной слежке за машиной Скелета обошлись Каю в пятнадцать тысяч долларов, которые он, спустя час после окончания разговора с менеджером, передал человеку в зеленой спортивной куртке, прогуливающемуся с собакой редкой породы шарпей в парке Сосновка и на минутку присевшему на скамеечку рядом с незнакомцем в темных очках и натянутой до бровей вязаной шапочке.

Ровно через семь дней Кай должен был позвонить в агентство, назвать номер своего заказа и на последующей встрече получить в запечатанном конверте полный письменный отчет о проделанной работе.

Поэтому, передав деньги мужику с собакой, Владислав покидал парк в отличном расположении духа. Садясь в припаркованную неподалеку «омегу» и не спеша закуривая сигарету, жаждущий мести бывший омоновец уже не сомневался: максимум через десять дней ненавистный Алтаец будет мертв!

— Мне пора, — сказал Ворон тележурналисту. — Может, когда-нибудь еще и свидимся…

Ворон шагнул из квартиры на полутемную лестничную площадку, озаряемую лишь пробивающимся через окно светом уличного фонаря, и почти бесшумно стал спускаться вниз.

Едва выйдя из дверей подъезда, он увидел двух корчащихся возле детской песочницы и тихо скулящих парней в спортивных костюмах. И сразу понял, в чем дело.

Ускорив шаг. Ворон свернул за угол и буквально столкнулся лицом к лицу с поджидающим его Али. Не тратя времени на разговоры, они направились к припаркованному в соседнем дворе новенькому микроавтобусу «форд-транзит», согласно трафарету на кузове принадлежащему похоронному агентству «Ангел».

— Кто такие? — распахивая дверь и залезая в кабину, на сиденье рядом с водительским, спросил Ворон.

— Быки, — потирая слегка отбитые костяшки на руках, ответил смуглокожий Али. — Как я понял из их слов, пасли твоего журналиста, ожидая гостей…

Следопыты!

Заурчав дизельным мотором, микроавтобус включил фары и тронулся с места.

— Надо же! — усмехнулся Ворон. — И что ты им сказал?

Он с любопытством посмотрел на бывшего офицера правительственной охраны некогда дружественной советскому правительству горной мусульманской страны.

После ухода наших войск бедняга был вынужден спасать свою семью от фанатиков-исламистов и вслед за русскими солдатами спешно покинуть родину предков на военно-транспортном вертолете.

— Что можэт сказат бандытскому атморозку скромный, основатэлно подвыпывший «кавказэц»? — умышленно коверкая слова, с улыбкой пожал плечами Али. — Русская свинья, я твою маму… И так далее…

— Я так полагаю, ребятки сильно на тебя обиделись, позабыв про свои обязанности, или решили прямо на месте отрихтовать кулачками морду твоего лица?

Точно?

— Ох уж эта молодежь! — покачал головой, укоризненно цокая языком, Али. — Год тренировок в подвале, а туда же — руками махать!

— И не говори, — согласился Ворон. — Но ты их хоть не покалечил, или?..

— Знаешь анекдот про меткого стрелка и муху? — поворачивая автобус с Разводной на Петергофское шоссе, спросил афганец. — Там все заканчивается такими словами: «Летать будет, но любить-уже никогда!»

Некоторое время они молча ехали по почти пустынному ночному шоссе. Ворон понимал, что терпеливый и тактичный Али ждет от него рассказа о встрече с журналистом. Но вместо того чтобы изложить весь их разговор с Родниковым от начала до конца, Сергей ограничился тремя короткими фразами.

— Этот парень мне очень помог, Али… Причем уже не в первый раз. Я думаю, скоро мы познакомимся с моим двойником, а заодно встретимся с одной поганой тварью, по которой уже давно скучает твое похоронное агентство.

— Мы всегда рады новым клиентам, шурави, — спокойно ответил афганец, нажатием кнопки включая проигрыватель компакт-дисков. По кабине «транзита» из четырех расположенных по углам акустических систем полилась тихая восточная музыка. — Особенно если их нам поставляют старые знакомые….

— Неужели это был Ворон? — непроизвольно сорвалось с губ Логинова.

Сняв пистолет с предохранителя, капитан медленно поднял его вверх, целясь точно в лоб ухмыляющемуся типу в надвинутой на глаза кепке, и, почти незаметно двигая ствол слева направо, три раза подряд нажал на спуск.

Эхо выстрелов гулко прокатилось по всему помещению тира, в котором в этот ранний час — настенные электронные часы показывали начало пятого утра, — кроме Кости, не было ни души.

Нажав на кнопку, Логинов подождал, пока мишень с тихим гудением приблизится к его кабинке, и снял с держателя продырявленный лист с изображением небритого, похожего на карикатурный персонаж преступника, У того помимо расплывавшегося до ушей рта из восьми выстроившихся ровной дугой отверстий, вместо глаз и носа зияли аккуратные дырки от пуль. Скомкав бумагу.

Костя швырнул ее в полный отработанной макулатуры пластмассовый мусорник у стены. Положил опустевшую «беретту» на обтянутый войлоком бортик тира, снял антишумовые наушники и повесил их на крючок.

Каждый раз, когда капитану хотелось спокойно подумать, он спускался на минус третий этаж Большого дома, выбирая время, когда есть большая вероятность остаться один на один с мишенью, и разряжал в бумажного бандита пять-шесть обойм.

Для бывшего офицера спецназа Логинова это занятие было сродни медитации.

Только держа в руке боевое оружие, видя перед собой цель и нажимая на курок, он ощущал необычайное хладнокровие, четкость мысли и полную уверенность в правильности своих действий. А сейчас как раз было о чем подумать.

После полученного Костей из ГУВД Москвы второго факса события завертелись с фантастической быстротой.