Вслед за сообщением о якобы осуществленных Вороном бессмысленных варварских убийствах выдающий себя за детектива Орлова пациент неожиданно покидает больницу, заставив врача вколоть ему большую дозу промедола.

На автора программы «Криминал-Информ» Игоря Родникова выходит скрывающийся от правосудия вор в законе Вишня, и тележурналист делает в эфире объявление о неслыханном вознаграждении в обмен за любую информацию о двойном убийстве на Мориса Тореза.

И почти сразу же после выхода программы в эфир Родникову звонит десятилетний пацан и сообщает о некоей женщине в темных очках, замеченной им ночью у дома номер двадцать пять.

Потом, примерно за час до возвращения журналиста домой, оператор звукового наблюдения фиксирует в его квартире странные тихие шумы, после чего снова наступает тишина, но на этот раз уже абсолютная, такая, которой просто не может быть в помещении, где находится человек. Ни хлопка дверей, ни звука шагов, ни шелеста льющейся в ванной комнате воды — ничего!

А на следующее утро Родников лично является в приемную ФСБ, бросает на стол спичечный коробок, сообщает об обнаруженном им в своей квартире вмонтированном в телефонный аппарат подслушивающем устройстве и просит провести специальную проверку…

Но «клопы» перестали работать еще до прибытия журналиста домой, следовательно, их вычислил кто-то другой — тот, кто проник в его квартиру до возвращения Родникова!

Вопрос: кто это был? На сей счет у Логинова имелся только один, напрашивающийся, исходя из логики событий, ответ.

Нежданным гостем журналиста мог быть только Ворон, решившийся на встречу со старым знакомым с целью получения дополнительной информации о «совершенных им» минувшей ночью убийствах… Он же — спасший Ирину Сосновскую от маньяка Яблонского частный детектив Сан Саныч, с которым Костя мило беседовал в Озерковой больнице всего за несколько часов до этого и даже пригласил к себе в гости, на коньячок!

Однако самое интересное произошло сегодня, когда в кабинет Логинова зашел сотрудник компьютерного отдела и положил на стол данные владельца отпечатков, отправленных капитаном на идентификацию. Прочитав завершившиеся неожиданным успехом результаты сравнительной экспертизы, Костя на секунду потерял способность к ' адекватной оценке событий, ему даже показалось, что у него от хронического недосыпания последних двух суток и сильного нервного напряжения вдруг начались галлюцинации!

Каково ему было узнать, что человек, с которым он лично общался не далее чем вчера утром, уже два с лишним года является мертвым и похоронен на Южном кладбище?!

— Знаешь анекдот .про меткого стрелка и муху? — спросил Али. — Там все заканчивается такими словами: «Летать — будет, но любить — уже никогда!»

Ворон усмехнулся.

Скелет, которому Алтаец поручил организовать слежку за Родниковым, был вне себя от ярости. Он нервно ходил по закутку в подсобке супермаркета, громко ругался, то и дело плевал по сторонам и поглядывал на застывших у стены двух боевиков, рожи которых, покрытые ссадинами и синяками, своим цветом больше всего напоминали недозрелый баклажан.

— Я вас для чего поставил пасти хату журналиста, придурки вы недоделанные?! — схватив одного из быков за грудки и рванув так, что затрещала ткань спортивного костюма, заорал он. — Чтобы докладывать пацанам Клопа о каждом, кто войдет в квартиру! А не для того, чтобы получать пиздюлей от какого-то бухого айзербона! Кому сказать — так ржать будут, пока не обоссутся!

Двух правильных пацанов Скелета, много раз выезжавших на разборки с волынами и валивших всяких залетных бакланов, отмудохал какой-то ужравшийся урюк.

К тому же предварительно послал их во все возможные места! Да уж если на то пошло, за такой гнилой базар вы его ваще должны были замочить, бросить до поры в багажник, а потом отвезти на свалку и утопить там в жидком дерьме, козлы недоделанные!

— Да разве мы не пытались?! Скажи, Фофан! — не выдержав, по его мнению, незаслуженных упреков, подавленно воскликнул один из провинившихся братков. — У нас никогда еще на такие дела очко не играло, в натуре! Но этот черножопый машется, как Брюс Ли! Мы даже ни разу не достали его! Зато он, падло… — сложив ладони лодочкой возле паха, взвыл от отчаяния боевик. — Врач сказал, пятьдесят на пятьдесят! Может, стоять уже никогда не будет! А ты на нас гонишь.

Скелет!

— Сами виноваты, — понемногу успокаиваясь, презрительно рявкнул новый «зареченский» папа. — Тренироваться надо было лучше, а сейчас будете год на аптеку работать! Мудачье… Все, пошли на хер отсюда, видеть вас больше не хочу! Когда яйца свои заштопаете, чтоб не протекали, тогда и по-базарим, а пока на фиг вы мне сдались такие полукастрированные! Я, бля, сказал — вр-о-о-он!!!

Схватив первый попавшийся под руку предмет — красное пластмассовое ведро, Скелет что есть силы швырнул его в успевшего повернуться боком пехотинца.

Наблюдателей, попавших под «раздачу» мастера единоборств Али, словно ветром сдуло.

Вместо них перед устало развалившимся в обтянутом полиэтиленом бархатном кресле Скелетом появился один из его телохранителей. Тот самый не в меру болтливый Жиган.

Впрочем, ни он сам, ни кто-либо другой, кроме уже названных выше личностей, об этом его сделанном под кайфом проступке пока, естественно, не догадывался.

— Скелет, там тебя какой-то мужик спрашивает. Говорит, по важному делу, — с ничего не выражающей физиономией сообщил телохранитель. — Говорит, это в твоих же интересах…

Каково Константину было узнать, что человек, с которым он лично общался не далее чем вчера утром, уже два года является мертвым и похоронен на Южном кладбище?!

Все становилось ясным настолько стремительно, что в первое время повидавший за свою жизнь много всякого «такого» капитан Логинов даже впал в состояние краткосрочной прострации. Осознать одним махом, что ему теперь известно настоящее имя неуловимого мстителя Ворона, что жизнь и судьба киллера неожиданным образом пересеклась с его собственной и что «народный мститель» уже был фактически у него в руках и вдруг в самый последний момент ускользнул, как песок сквозь пальцы, было далеко не так просто, как может показаться со стороны…

Взяв из архива под надуманным предлогом уже покрывшееся пылью времени личное дело майора Северова, Логинов углубился в изучение событий, предшествовавших загадочной «гибели» уволенного из органов «по состоянию здоровья» командира специального отряда быстрого реагирования. И с первых же страниц окунулся в словно специально для публикации написанную историю сильного и мужественного человека.

Чем дольше осмыслял Костя неожиданно открывшуюся ему тайну личности грозы бандитского мира по прозвищу Ворон, тем больше он понимал всю глубину постигшей его личной трагедии и последовавшее затем решение стать единоличным следователем, судьей и исполнителем смертного приговора для десятков и десятков жирующих на свободе, наслаждающихся жизнью и царящим в стране криминальным беспределом братков!