Воробышек повернулась к Яркому Крылышку:

— Что теперь?

— Итак, ты в сознании.

— Да, — отозвалась пикса. — Это мой сон, и я им управляю. Они оказались на высокой горе и смотрели на льющийся с небес водопад. Кругом мерцали радуги.

— Ты видишь, что я могу? Яркое Крылышко рассмеялась.

Неожиданно они заметили, что находятся на парящем облаке и смотрят вниз на большой лес, усыпанный золотыми и багряными листьями.

— Ответь мне, Яркое Крылышко. Если я сейчас построю мост в каюту и скажу слова внушения, смогу ли я проснуться?

— Какая свежая мысль. Но я не знаю ответа, — возможно, да, но не исключено, что и нет. Окажись здесь Белая Сова, он мог бы дать совет. А нам, я думаю, лучше не рисковать.

— Кто не рискует, тот не приобретает знаний, — решительно возразила Воробышек. — Впрочем, я действительно лучше подожду и попытаюсь в другой раз… после того, как мы отыщем Фаррикса. Но в любом случае я хотела бы знать ответ, поскольку это может оказаться полезным приемом, который нам пригодится, когда мы поставим на карту послание.

Яркое Крылышко согласилась, и они поплыли на дубовом листе вниз по журчащему ручейку, окруженные целым роем веселых стрекоз.

— Если мы каким—либо образом останемся без выбора, то у нас появится возможность испытать этот вариант.

Когда Яркое Крылышко вошла в сон, она очутилась посреди мрачных облаков, вихрящихся в вышине над бирюзовым морем. Воробышек летела впереди.

Мы еще не готовы для этого.

Построив мост, Эйлис вернулась в каюту, где лежала Джиннарин.

Спустя минуту пикса поднялась. Сердце ее молотком стучало от ужаса, на лице были видны блестки пота. Какое—то время она приходила в себя, затем пристально посмотрела на Эйлис.

— Это было послание, — с трудом выговорила она.

— Я знаю.

— Почему же?.. — Джиннарин помедлила, восстанавливая дыхание. — Почему мы не вошли? — спросила она наконец.

— Мы это сделаем, Джиннарин, но не сейчас. Нам обеим требуется еще немного практики. Мне — чтобы будить тебя во время сна, тебе — чтобы управлять сном и строить мосты. В следующий раз, Джиннарин. В следующий раз мы обязательно войдем. Я обещаю.

Они лежали в постели, тесно прижавшись друг к другу, — провидица и эльф.

Эйлис притянула его к себе и крепко поцеловала.

— Она уже достаточно натренирована, милый. В следующий раз Джиннарин войдет в послание, и я последую за ней. Надеюсь, мы сможем выяснить все, что нужно.

Араван ничего не отвечал, крепко сжимая ее руку. Они лежали и слушали завывание ветра, рокот волн и скрип снастей. «Эройен» шел на запад. Время текло незаметно, как вдруг с палубы донесся слабый крик. Араван сел и прислушался, наклонив голову набок. Крик повторился. Тут же раздался стук в дверь.

— Земля, капитан! — раздался голос Тивира. — Земля спереди, по правому борту.

ЗИМА, 1Е9574/75

— Сны Джату — все, кроме одного, — очень забавные, смешные, дикие и частенько довольно непристойные, — сказала Джиннарин.

— Еще бы! — фыркнул маг. — Готов биться об заклад.

— Иногда, Эльмар, мне очень хочется погулять по твоим снам. Кто знает, что бы я могла отыскать там.

— Ну уж нет, пикса! — огрызнулся Эльмар. — Я не хочу, чтобы в моей голове кто—то гулял, наступая мне на мозги, и рылся в моих мечтах. Нет, спасибо. Особенно пиксы.

— Но почему, Эльмар? Это не принесет никакого вреда.

— Х—ха! — повысил голос старец. — Ты — именно ты — будешь вынюхивать мои секреты, выискивать самые сокровенные знания, спрятанные в моем мозгу, не говоря уже о проникновении в мою личную жизнь, чтобы понять, каким образом можно держать меня на коротком поводке.

Разъяренная Джиннарин вскочила на ноги и уперла сжатые кулачки в бока, щеки ее раздувались, весь вид изображал оскорбленное достоинство.

— Вынюхивать твои секреты? — пронзительно закричала она. — Проникать в твою личную жизнь? Да ты просто древнее ископаемое. Теперь, даже если ты попросишь меня, я не пойду в твой скрипящий и неповоротливый мозг. Меня придавят до смерти его непроходимые извилины. Кроме того…

Разговор прервал стук в дверь. Рассерженный Эльмар резко распахнул ее и рявкнул:

— Кому там еще неймется? Напуганный Тивир попятился назад:

— Земля, сэр. Просто земля. — Сообщение было доставлено, и юнга побежал дальше по коридору.

Эльмар и Джиннарин поднялись на палубу. У леера на правом борту стояли Джату и Бокар. Примерно в пяти милях по курсу виднелись высокие утесы, длинная изрезанная береговая линия уходила за горизонт. На утесах можно было различить растительность — по самому краю обрыва выстроились сосны.

— Где мы? — спросила Джиннарин. — Что это за

земля?

— Это вновь западный континент, леди, — ответил Джату, — немного южнее и западнее того места, где мы были в прошлый раз. К северо—востоку от нас находится провинция Тарквина.

Джиннарин вздохнула.

— А чего ты хотела, пикса? — заворчал Эльмар. — Идя этим курсом, куда мы еще могли попасть?!

— Я… я не знаю, Эльмар. Просто мне казалось…

— Куда теперь, капитан? Араван посмотрел на Джату:

— Подойди поближе и бросай якорь. Постоим немного на приколе в этой бухте. Пошли людей на берег пополнить запасы пресной воды. Меняй команду по очереди. Пусть парни погуляют по берегу. Мы тем временем подождем, пока Эйлис и Джиннарин совершат прогулку в послание, и посмотрим, что им там удастся разглядеть. После этого определим курс.

Джату с Бокаром отправились выполнять приказы капитана: Джату — обеспечивать безопасную якорную стоянку, Бокар — формировать смешанные команды для посещения берега. Араван подошел к Эйлис и Джиннарин.

— Теперь все зависит от вас двоих, — произнес он спокойным голосом. Глаза его были полны тревоги.

Яркое Крылышко вновь летела сквозь мрачные вихрящиеся облака над бирюзовым морем. Хлестал дождь, далеко внизу плыл черный корабль, в его мачты ударяли молнии. В отдалении можно было разглядеть очертания острова и еще что—то мелкое на горизонте.

Впереди она увидела Воробышка. Быстро догнав ее, Яркое Крылышко взяла пиксу за руку. Сейчас они были одинакового роста.

— Воробышек! — позвала она. — Очнись. Это — послание!

Пикса растерянно уставилась на нее. Затем взгляд ее стал осмысленным, и она отозвалась:

— Яркое Крылышко!

— Вперед, Воробышек! Спустимся вниз и посмотрим на море. Я хочу проверить эти бирюзовые воды. — Страх тонким ручейком змеился по спине у Эйлис.