хочу дождаться Котия. Не могу понять, что там произошло. Интересно же!

— Мне тоже, — заявил я. — Как думаешь, из-за чего Котий расстроился? Они хотят устраивать туры пещерного сафари?

— Что-то вроде того, — кивнул Драк. — Или нет, никогда не знаешь, чего там у других видов.

Филипп между тем слопал остатки хлеба с колбасой, налил себе чаю и утащил его к себе в домик. Ну и ладно. Не очень-то компанейский парень наш архитектор.

Пока мы возились с рисом и цыплятами, прошел час. Драк развлек меня рассказом о том, как водил в пещеры Магнуса с Савелием и поделился планами по организации портального бизнеса и охраны периметра. Спросил меня, нельзя ли навешать следящие артефакты на ближайшие елки. Я сказал, что можно, но узкое место нашей следящей структуры, что за контроль над ней у нас отвечает один Уфф. И даже при том, что мы вывели через него весь поток видео на его же планшет, это никак не помогает, потому что смотреть его будет опять же он.

— Эх, везде нужны люди, — вздохнул Драк. — Или не люди. Пусть камни, но все равно нужны.

Уфф завозился на подоконнике, давая знать, что все слышит.

— Слушай, Уфф, — Драка посетила идея. — А ты случайно не умеешь размножаться?

Уфф от неожиданности предложения притих.

— А то был у нас один камень-телепат, а станет три. Например, — полет фантазии Драка был воистину высок.

— Нет, — смущенно сказал Уфф. — Ну то есть я не знаю. Нам не говорили. Когда я появился, я сразу был вот такой, а рядом со мной в ячейках другие морфириусы, ровно как я. Нас берут на заказ, а потом возвращают. Или не возвращают, если человек решает оставить морфириуса себе. Я болтал с другими камнями, когда они возвращались, но никто никогда не слышал, как мы появляемся.

— Да, глупо было рассчитывать, — вздохнул Драк. — Марк, а, может, ты что-нибудь придумаешь.

— Драк, ну что тут придумаешь, я тебе могу только еще следящих артефактов наделать. Мы же все равно будем нанимать людей, пусть они и следят. Как, кстати, распределяется собственность на портал?

— Пополам, — ответил Драк. — Половина у нас, половина у Домино. Вот охрану сейчас оплачивает Домино. Постройка терминала — пополам, а платформенные средства доставки — с нас. Оборудование — тоже с нас, но благодаря Котию оно нам досталось бесплатно. Хотя, похоже, не совсем, и по этому поводу он глубоко несчастен. Так. Что еще? А, вот. За персонал терминала заплатим пополам, за контроль пещеры будем отвечать мы, а за периметр — Домино. Они только попросили у нас построить помещение для охраны, а артефакты готовы закупить наши. А контролировать их будет уже охрана.

— Так чего ж ты мне голову морочишь? — возмутился я. — Раз за ними будет кому следить.

— А я хотел бы иметь туда доступ тоже, — ухмыльнулся Драк. — Не доверяю я им. Тем более, что их будут скоро менять, Магнус с Савелием заявили, что готовы организовать альтернативную группу зачистки, если Андерс не будет везде успевать. А Андерс не будет. Значит, плюс к тем, что сейчас на постах приедет кто-то вместо них.

— Хитрый ты, — помешал я лопаткой уже почти готовое блюдо.

— Ну где там Котий? Пахнет уже вкусно, а если сверху немножко огнем обуглить, то будет сразу готово, — зашипел Драк.

— Не надо обугливать, — остановил его я. Вот так отвернешься, а твоя еда уже не совсем органика.

— Не надо, — поддержал меня Уфф. — Вон я вижу фары.

И точно, через мгновение во двор въехал Котий.

***

Баруху было скучно. Он прошелся по своей пещере, мысленно ругнулся на отсутствие прежнего коридора, соединяющего между собой оба каменных помещения, вышел на воздух и прошел в портальный зал. Свет немедленно зажегся, хозяева так и не отказались от датчиков движения, хотя ему казалось, свет можно уже держать постоянно, раз здесь такая активность. Тем не менее, остальные изменения он мысленно одобрил: пещера приобрела почти законченный вид. И тут обнаружил, что все крокодилы увязались за ним хвостом и теперь сидят у входа.

«Да что ж такое, — с досадой подумал он. — Ничему вы не учитесь». Потом вспомнил, что у него опять в комплекте два ученых и два неученых и отвел их назад. К счастью, за пять минут их отсутствия в пещере для добывания всяких штук ничего не произошло. Он заглянул в месторождение меднозолотых кубиков, изнутри с легким погромыхиванием появились еще два кубика.

За его передвижениями наблюдала новая охрана, которая отошла к лесу покурить. Сегодня на посту стояли два сменщика Магнуса и Савелия и дивились на происходящее.

— Я не могу понять, он живой? — спросил один другого, показывая на Баруха.

— Ну так, — пожал плечами другой. — Это конструкт.

— Как Балакирев?

— Примерно, только другой.

— Ты типа объяснил!

— Как могу. Я знаю, что один из владельцев этих животных делает.

— А почему у самого крупного шесть ног, а у остальных четыре?

— Потому что изначально была форма с шестью ногами, которая им откуда-то досталась, но потом они сделали нормальную с четырьмя.

— А почему не оставить с шестью?

— Вот ты дебил! Попробуй походить на шести ногах.

— Ну этот же ходит.

— Вот потому он и самый умный.

— Что-то ты меня запутал совсем, ладно, пошли посмотрим, не лезет ли кто из портала.

— Пошли, — без энтузиазма откликнулся напарник.

Как только охранники вошли внутрь, в пещере зажегся свет. Портал был надежно закрыт, но на правой стороне пульта нервно мигала зеленая надпись «Запрос на вход».

— Это что-то новое, — почесал в голове первый напарник. — Что мы должны делать?

— Ничего, — уверенно ответил второй. — Нас четко проинструктировали: пульт не трогать, что бы на нем не мигало. Если появится красная надпись «Вскрытие портала», срочно вызывать дракона.

— А если она появится?

— Вот тогда и вызовем.