остались на месте, их даже побольше стало. Однако, меня сейчас интересовали тварюшки-тяжеловесы, те что прямиком из эпицентре. Критически важно знать, что это за виды. Как я уже говорил, трюк с расщеплением энергии с ними не сработает в полной мере. А тактика боя против костяного дракона или какого-нибудь жаброга очень отличается. Кто такой жаброг? О, вам лучше с ней не встречаться. Тварюка такая, размером с дом, на вид простая жаба с рогом, но она способна уничтожить целый город, если её подпустить к нему на достаточное расстояние. А мы как бы уже в городе, пусть и на его окраине. Одно радует, что там у тайника совершенно точно нет древня. Если бы одна из двух тварей была им, он бы уже знал что я рядом и попытался бы уничтожить меня с помощью деревьев. В таком случае, пришлось бы мне менять план или что вероятнее, начинать импровизировать.

Походив немного по округе, я нашёл подходящее высокое дерево. Накинув на себя иллюзию, полез наверх. Попутно подпитывал тело внутренней энергией, активировав навыки. Довольно быстро взобрался, и тут на высоте, мне открылся отличный вид на лёжку кратерных отродий. Мелкие, средние, крупные тварюшки, целый зоопарк опасных существ! И все кучкуются, а в самом центре этой картины располагаются выродки из эпицентра. Я их узнал. Первое существо — Голдгривый, иномирная тварь, напоминающая льва. Несмотря на физическую схожесть, эти два вида никак не связаны между собой. Голдгривый иномирянин, размером с микроавтобус, имеет шесть лап и является гуманоидом. Да, он ходит на двух задних лапах, а четыре другие — верхние конечности. Разум у него есть, но он не говорит и больше живёт инстинктами. Основная опасность — его неприлично крепкое тело, совершенные рефлексы, безумная скорость и бешеная регенерация. Голдгривый — квинтэссенция чистой физической мощи. С ним будет очень тяжело. Даже Альбедо может уступать ему в скорости и силе. Думаю, Гриша с Николаем ему не уступят, а вот гвардеец Багратионова явно не дотянет, не говоря уже об остальных парнях. Других он в открытом поле порвёт за секунды, меня в том числе, но это если я с ним буду драться как боец, а не как маг. Однако, основная проблема не в нём. Второе существо, ещё одна иномирная дрянь. Называется Рой. По сути, тысячи разнокалиберных мошек, комаров, тараканов и прочей насекомоподобной гадости. Все ядовитые. Достаточно одного укуса, чтобы сильный боец Плеяды помер. Скажете её просто убить? В теории, да. Огонь хорошо бьёт эту гадину. Однако, есть загвоздка. Несмотря на то, что тварь эта состоит из тысяч частей, она разумна и едина. Стоит одной мелкой паскуде улететь с поля боя, как уже через полчаса Рой вернётся полный сил и решительности дать реванш. Хватит одной сраной мошки, чтобы Рой начал делиться на части и восстанавливать популяцию своих составных частей.

— А кто говорил, что будет легко,- произнёс я и принялся творить заклинание.

То что я сейчас собирался сделать, можно описать как предательство. Предательство звёзд, людских покровителей. Почему? Потому что прямо сейчас я собираюсь использовать тёмную энергию. Дело это непростое, ведь я не собираюсь предавать Великую Антарес и другие звёзды, а лишь воспользуюсь оружием врага против него самого. Именно по этой причине я и не согласился на помощь Волкова и Багратионова. Они бы точно поняли, что именно я использую. Пусть они не маги, но их боевая Плеяда невероятно развита, они бы почувствовали ток тёмной энергии через моё тело, и непременно поинтересовались бы, откуда у меня такие познания.

О заклинании что я сейчас плету, мне поведал один пленный маг, прямиком из Галифатского ханства. Человеческое отрепье, принявшее в себя силу Тёмной. Это плетение воздействует на кратерных тварей, заставляя их подчиниться воле мага. Последователи Тёмной использовали его исключительно во вред обычным людям и для защиты себя любимых. Я же, заставлю этих тварей драться между собой, всколыхну их ярость, придам ненависть по отношению друг к другу. Пусть они перебьют друг друга, пока я сам заберу отсюда звёздный камень!

На исполнение заклинания я потратил добрых двадцать минут. Был бы я последователем Тёмной, управился бы за минуту, может за две. А так, пришлось плести вокруг основного плетения этакую буферную зону, чтобы тёмная дрянь не заляпала моё тело. Честно говоря, проще было бы использовать Расщепление энергии, но оно не решило бы главной проблемы. Когда я увидел Голдгривого и Рой, то понял, нынешний вариант в разы надёжнее. Расщепление навредило бы обеим крупнокалиберным тварям, но далеко не так, как даже древню. И пришлось бы мне потом скакать зайчиком вокруг тайника, пытаясь забрать камень, пока обе разъярённые твари пытались бы меня прибить. А теперь что? Да они рвут своих мелких товарок, а те всем скопом рвут их! Веселуха!

С дерева я просто спрыгнул. Напитал тело под завязку всеми доступными укрепляющими и усиливающими навыками и спрыгнул. По приземлению оставил после себя небольшую воронку, после чего рванул вперёд на всей доступной скорости к тайнику. А тот, оказывается, уже разрыт и даже вскрыт. Голдгривый постарался. И камень весь на месте, эта образина на нём спала как на перине. Не став медлить, принялся скидывать весь звёздный камень в холщовый мешок, что прихватил с собой с нашей базы. Камня тут было много, даже очень, так что пришлось мне одной рукой закидывать его в мешок, а второй плести укрепляющее заклинание, чтобы ткань от тяжести груза не порвалась. Между тем, чуть в стороне от меня творилась настоящая вакханалия. Твари визжали, пищали, кусали и рвали друг друга. Просто безумие, никогда такого не видел. И конечно же, основными артистами этой пьесы выступали твари из эпицентра. Рой жрал всех подряд, а ему толком никто в этом не мог помешать. Мошки облепляли других тварей и спустя некоторое время, те просто падали на землю замертво. Голдгривый же и вовсе кружился как ураган, а от него то и дело во все стороны летели кровавые ошмётки его противников. Что-то они как-то быстро уничтожают популяцию тварюшек. Времени у меня похоже совсем немного.

Так получилось, что когда я закинул в мешок последний кусок звёздного камня, закончилось действие моего тёмного заклятья. К этому моменту Голдгривый с Роем уже успели сцепиться, но стоило тёмной энергии перестать их стимулировать, как они сразу откатились друг от друга. Обе тварюшки выглядели вполне себе живыми и не были даже ранены. Оно и понятно, физик не мог разнести многосоставного врага, а тот в