С этими словами девушка вскочила на ноги, а затем извиняющимся тоном сказала:

– Мне нужно вернуться, иначе меня будут искать. Спокойной ночи, Хайен. Я приду утром.

Очередная вспышка пламени унесла ее прочь. И вовремя - в следующий миг дверь отворилась, и в комнату вошла Меллириссиэль. Она поставила перед ним чашку мерзко пахнущего отвара и приказала:

– Пей.

Хайен принюхался и подозрительно спросил на эльфийском:

– Снова снотворное?

– Пей, - повторила эльфийка. - Никто не оставит здесь ходящего в сны. Пей.

Юноша мелкими глотками, кривясь и обжигаясь, выпил отвар. Эльфийка одобрительно кивнула, а затем внезапно коснулась ладонью его головы и сказала:

– Утром Хели заберет тебя домой. Спи.

Когда она ушла, Хайен стал готовиться ко сну. Пижамы ему не полагалось. Точнее, она оказалась очень странной - брюки и тонкое хьяллэ. Но Хайен натянул на себя непривычный наряд. Он уже чувствовал, что снова не сможет уйти в сон, а браслеты мешали ощущать привычную магию.

Погасить свет юноша не успел. Дверь снова отворилась. В комнату вошла эльфийка, но на этот раз - другая. Ее хьяллэ было черным, только по краю рукавов и подола шел орнамент из языков пламени. Волосы цвета спелой пшеницы рассыпались по подолу, а голубые глаза с интересом смотрели на Хайена поверх черного веера, украшенного все теми же языками пламени.

Юноша поспешно встал, отвесил поклон и пробормотал положенное приветствие, самое длинное и пафосное, которое смог вспомнить. Эльфийка заперла за собой дверь заклинанием и задумчиво обошла вокруг Хайена. Его рассматривали, как диковинную зверушку, и это неимоверно раздражало. Но юноша натянул на лицо улыбку и попробовал завести знакомство.

– Хайен Ар-Раллеори, - официально представился он.

Эльфийка фыркнула и снисходительно ответила:

– Линьериссиэль хаа Лларион Лэ.

Хайен вытащил из памяти еще пару вежливых эльфийских фраз, но сказать ничего не успел. Взгляд новой знакомой стал злым и колючим, а затем она взмахнула веером. Плечо и живот Хайена пронзила боль, которая тут же сменилась онемением. Юноша скосил глаза и увидел тонкую и длинную иглу. Яд? Его отравили? Затем он посмотрел на эльфийку и понял - на этот раз его пришли убивать.

Глава 28. Ночное нападение

Хайен почувствовал, как изнутри поднимается темная волна и мечется в поисках выхода. Он нашел в себе силы выдавить на эльфийском:

– Что я тебе сделал?

– Уже ничего не сделаешь, - ответила она. - Ни мне, ни моим детям, которые служат вашему королевству.

– Детям? - переспросил Хайен, отступая к стене и пытаясь вытащить иглу из плеча.

Но пальцы не слушались. А эльфийка сложила веер и продолжила:

– Да. Они родились с даром ищейки. Таким, как они, не сидится на месте. Они ушли служить людям… И я не могу позволить, чтобы рядом с ними был ты.

“Детям? - подумал Хайен. - Эльфы-ищейки… Тройняшки? Это что мать Идрес?!”

В следующий миг в ее руках вспыхнуло пламя. Хайен смотрел в голубые глаза и не видел в них ни капли сожаления или хотя бы сомнений. Его пришли убивать только из-за наличия силы, которой эльфы боялись. Юношу захлестнула ярость. Шевелиться он почти не мог. А значит, не хватит скорости, чтобы защититься с помощью целительской магии. Поэтому юноша инстинктивно потянулся к той силе, которая никогда его не подводила. Темная волна с готовностью откликнулась, но проклятые браслеты мешали. Жар пламенного заклинания опалил лицо юноши, и в тот же миг цепочки на его запястьях лопнули.

Черные плети мгновенно обвили тело Хайена, защищая от пламени. Но эльфийка продолжала наступать. Его сопротивление не вызвало у нее удивления. Только еще большую ярость и решимость. Хайен знал, что еще слаб. Орочий яд, а теперь и эльфийский, подточили его силы. Поток огня свернулся коконом, пытаясь поглотить темную магию. Эльфийка была сильна, Хайен прикладывал огромные усилия, чтобы противостоять ей. Чего они боятся с таким уровнем магии? Огня слишком много, и он медленно, но верно берет верх…

Внезапно рев пламени разорвал уверенный юношеский голос:

– Ньери. Прекрати.

Пламя погасло тут же, будто его и не было. Только кольцо сажи на полу и стене напоминало о том, что здесь только что шла борьба не на жизнь, а на смерть. Хайен развеял свою магию и тяжело осел на пол. Он привалился к стене и с усилием повернул голову, чтобы посмотреть на своего нежданного спасителя. Но сначала он увидел эльфийку. Она больше не смотрела на столь ненавистного темного, а низко склонилась перед вновь прибывшим… мальчишкой.

Хайену показалось, что этому эльфу лет четырнадцать-пятнадцать, не больше. И одет он был странно. Во всяком случае, такой одежды он у местных еще не видел. Короткое, едва закрывающее колени хьяллэ цвета стали, с двумя прорезями впереди для удобства движений. Под ним были такие же серо-стальные брюки и сапоги. А еще у одеяния были непривычно узкие для эльфов рукава. Серебристые наручи с искусной гравировкой притягивали взгляд. Цветы, бабочки? Хайен не мог понять, что пытался изобразить неизвестный мастер. За поясом у юного эльфа висел меч в богато украшенных ножнах. Это военная форма? И кто этот парнишка?

На безупречно красивом лице юного эльфа укоризненно светились темно-синие, сапфировые глаза. Незнакомец тряхнул гривой белых волос и заговорил на родном языке. В его голосе слышалось недовольство. Несостоявшаяся убийца ответила ему, едва сдерживая гнев. Они говорили быстро, и смысл ускользал от Хайена, он улавливал только отдельные слова. Наконец, беловолосый пришелец указал на дверь, и эльфийка покорно ушла. Удивлению Хайена не было предела. Кто же он такой?

В этот момент незнакомец опустился на пол рядом с юношей и на языке королевства сказал:

– Прости ее. Это Ньери, она слегка…

Он неопределенно пожал плечами, а затем начал вытягивать из тела Хайена иглы.

– Сейчас я выгоню яд и все залечу, - продолжал эльф. - Ньери в своем репертуаре. Ее иногда заносит. На месте тройняшек я бы тоже в Королевство Людей сбежал от такой мамочки…

– Ньери? - переспросил Хайен, припоминая, что эльфийка представилась как-то иначе.

– Вообще, ее зовут Линьериссиэль, - охотно пояснил незнакомец, продолжая вытаскивать иглы. - Но в эльфийском многие слова, связанные с пламенем, начинаются с “лин”. Имена Пламенных эльфов тоже, и мы сокращаем их по-разному, чтобы не было слишком много “Линов”. Так что эту леди