медленно приблизилась и протянула юноше черную рубашку. Он поблагодарил ее на эльфийском и, кривясь от боли, оделся. Рукава оказались длинноваты, и эльфийка развела руками:

– Рубашка Линде.

Затем она опустилась на пол рядом с юношей и протянула ему пузырек со снадобьем. Он подозрительно посмотрел на него, и эльфийка заговорила на своем языке. Хайен не все понимал, но смог уловить, что это лекарство от орочьей магии. Юноша не доверял эльфам, но перед ним была бабушка Хели. Оставалось надеяться, что она не станет ему вредить. Поэтому Хайен покорно выпил горькое лекарство с привкусом неизвестных трав.

Эльфийка улыбнулась и ушла, а юноша почти сразу провалился в глубокий сон без снов.

***

Хели сидела в отведенной для нее комнате и наблюдала за танцующими огоньками за окном. Спать не хотелось несмотря на усталость и волнение. Дрожь отпустила, к утру она сможет перемещаться и заберёт Хайена… Но тревога не хотела уходить. Размышления девушки были прерваны стуком в дверь. Хели поспешно поднялась на ноги, чтобы встретить позднего гостя. Она ожидала увидеть бабушку или Линмэритэля, но это оказался Хаэтеллио. Он вошёл и плотно притворил дверь, а затем накрыл комнату куполом эльфийской глушилки. Девушка в замешательстве смотрела на эльфийского принца. Тот подошёл к ней и тихо заговорил:

– У меня есть просьба к тебе, Хели.

Девушка молча поклонилась в ответ, и эльф продолжил:

– Я знаю, что вам с Хайеном нужно в Мерцающем лесу. Но я прошу тебя не совершать глупостей. Отношения между королевством эльфов и людей сейчас на грани катастрофы, не стоит усугублять ситуацию необдуманными поступками. Я постараюсь сделать так, чтобы вы с Хайеном вернулись домой. Но пока ему нужен уход.

– Уход - это не камера в подземелье, - сердито фыркнула она.

– Знаю. Я постараюсь все уладить. Но сначала хочу показать тебе одно место. Идём.

С этими словами он бросил горсть синего порошка и первым шагнул в портал. Поколебавшись, Хели последовала за ним.

Они оказались в просторной, но темной спальне. Магический светлячок выхватил широкую постель под балдахином и ряды полок вдоль стены.

Эльф шагнул к двери и поманил девушку за собой. Она послушно остановилась рядом с ним и увидела на стене крупный сапфир, в котором пульсировало неизвестное заклинание.

Хаэтеллио осторожно взял ее за руку и заставил прикоснуться к камню. А затем начал шептать длинное и сложное эльфийское заклинание. Девушка терпеливо ждала. Наконец, он выпустил ее ладонь и сказал:

– Запомни это место. Как только перенесешься сюда, прикоснись к камню, чтобы артефакт тебя узнал. Иначе сработает охранное заклинание. Если у Хайена будут проблемы… Если вам нужно будет безопасное место, чтобы спрятаться, ты всегда сможешь попасть в эту комнату.

– Где мы? - решилась спросить Хели.

– В Халариэне, столице Королевства Эльфов, - ответил он. - Когда-то эта комната принадлежала Ллавену.

Хели на несколько мгновений потеряла дар речи. Хаэте открыл ещё один портал, и они вернулись в Хеллимилиоран.

– Спи, – настойчиво сказал Хаэтеллио. - С Хайеном все будет хорошо. Я вернусь утром и осмотрю его раны.

Девушка неохотно кивнула, и эльф вышел за дверь.

***

После сна на каменном полу болело все. Хайен проснулся с гудящей головой и понял, что во вчерашний эликсир явно добавили какое-то снотворное. И теперь он не мог уйти в сон. Это вызвало приступ глухой тоски и раздражения. Юноша кое-как поднялся и добрел до каменной чаши в углу, где собиралась вода. Вяло поплескал себе в лицо и напился. Мудрые эльфы давали пленникам воду в неограниченном количестве, надо же…

Снова загремел засов, и юноша резко обернулся. На пороге стоял тот самый эльф, которого они встретили в саду. Он холодно посмотрел на Хайена, а в его руках было что-то странное. Инстинкт подсказал юноше, что для него эта вещь опасна. Неужели от темного все же решили избавиться?

Глава 27. Мерцающий лес

Хайен замер, настороженно глядя на эльфа. Юноша не знал, чего ждать и что делать. Он чувствовал опасность и хотел защититься, но в то же время понимал, что как только он пробудит темную магию, его попытаются убить. Эльф словно прочел его мысли и медленно произнес на своем языке:

– Не используй свою…

Дальше Хайен не понял ни слова. Но это было и не нужно. Ясно было, что имеют в виду темную магию. В этот момент дверь снова отворилась и вошла та эльфийка, которую Хели назвала бабушкой. Теперь уже два эльфа пристально смотрели на юношу, и от этого ему было не по себе. Наконец, они обменялись парой фраз, и бабушка Хели примирительно произнесла на языке королевства со странным певучим акцентом:

– Доброе утро, Хайен.

Юноша собрал все свои скудные познания в эльфийском, чтобы ответить ей как подобает. У эльфов приветствия отличались в зависимости от времени суток, взаимоотношений собеседников, а если ты поставил не то ударение - слово меняло значение, поэтому говорил он медленно и старательно. Кажется, это оценили. Эльфийка коротко улыбнулась и снова заговорила на языке королевства:

– Меня зовут Меллириссиэль фуу Акаттон Вал, и я мать твоего наставника и бабушка прекрасной девушки, которая перенесла тебя сюда. Это мой брат и Глава Пламенных Мерцающего леса, Линмэритэль хаа Лларион Лэ. О том, кто ты такой, нам известно.

Она сделала паузу, позволяя юноше переварит полученные сведения.

Значит, мать магистра Лина и ее брат. И, похоже, именно он тут главный. Хайен поспешил задать вопросы, которые его тревожили:

– Где Хели и Хаэте?

Эльф сердито поправил:

– Хлайе Хаэтеллио.

– Хлайе Хаэтеллио, - терпеливо повторил Хайен. - Он обещал прийти утром. И что вы со мной сделаете?

– Пока ничего, - осторожно ответила Меллириссиэль. - Но тебе придется здесь задержаться, пока король не решит твою судьбу. И тебе придется надеть это.

С этими словами она взяла из рук брата две короткие тонкие цепочки. Хайен понял, что это браслеты. Похоже, какие-то ограничители для магии темных. Лишиться единственной магией, которая могла его защитить, не хотелось. Он задумчиво спросил:

– А что будет, если я откажусь?

– Нам придется применить силу, чтобы надеть их на тебя, - честно сказала эльфийка. - Это Мерцающий лес, Хайен. Таким, как ты, запрещено здесь находиться.

– Таким, как я, у вас и жить запрещено, - ответил он.

–