Не слишком приятная новость учитывая какую дрянь мне приходилось есть, но ничего не оставалось как продолжить начатое. И только после третьего сна, когда я ощутил возвращение силы в мышцы, решился вернуться к шахте.

Теперь отворить дверь не составило никакого труда, как и примериться для первого шага. Выбирал я между остатками лестницы — торчащие из бетона обломки железяк выглядели не слишком надёжно, но можно было попробовать опереться на них, и выглядывающей из стены пуповиной.

Она была явно надёжнее, и не так далеко, как показалось в первый раз. Но уходила в сторону от стального поплавка станции, спускаясь в непонятный вид заросли. В то же время разрушенная лестница заканчивалась у одного из амортизаторов, сохранившихся куда лучше, и оттуда можно было добраться до люка виднеющегося на крышке поплавка.

Риск был и там, и там. В крайнем случае можно было спрыгнуть в воду солдатиком, теперь я чувствовал, что у меня хватит сил выплыть. А может даже отбиться от того, что поджидает меня под водой… но я не зря учился у лучшего. Перестраховка никогда не бывает лишней. А значит лестница.

Вытянувшись на сколько, хватало рук, я аккуратно начал вытаскивать куски арматуры из стены. Железо осыпалось в пальцах, разлагаясь на чешуйки, и вскоре я сумел очистить две дырки, в которые можно было засунуть большие пальцы ног. Посмотрел на свои давно не стриженые когти — похоже организм решил их не отращивать, зато укрепил так будто я крот какой-нибудь. Но сейчас мне это только в плюс.

Свесился, удерживаясь на локтях и попробовал освободить себе место для спуска ногами, получилось не сразу, но вышло, благо я никуда не торопился. Десять тысяч лет мир ждал, подождёт и ещё немного. Так что спускался я крайне осторожно, и старясь ен спешить. Регулярно оглядываясь на водную гладь, в которую падала труха от арматуры.

Не знаю уж, казалось мне или нет, но что-то там шевелилось. Мелькающие под водой тени добавляли мне ещё больше уверенности в том, что лезть сломя голову туда не стоит. А когда я спустился, и до воды оставалось меньше двух метров, со дна начали подниматься новые щупальца.

Вверх? Нет уж! Я слишком много времени и сил потратил чтобы сейчас сдаться!

Спрыгнув на покачнувшийся мостик, я подвернул лодыжку, но боль лишь отдалась вспышкой в мозгу и тут же исчезла, я рванул вперед, к виднеющемуся вентилю, а позади с шумом хлестали по воде и металлу хищные отростки. Всего секунда потребовалась мне чтобы оказаться у люка, схватившись двумя руками я навалился и вентиль неожиданно легко поддался, убирая засовы.

Я успел нырнуть вниз за мгновение до того, как щупальца обрушились на вернувшийся на место люк. Из-за толщи металла раздавались приглушенные яростные удары, словно нестройная барабанная дробь неумелого музыканта, я же оказался в небольшой шлюзовой камере. Дверь сверху, дверь сбоку, несколько защитных комбинезонов в стойках по бокам.

Осторожно, чтобы не спугнуть удачу, я дотронулся до дверцы, и с облегчением выдохнул. Может базу и забросили давным-давно, но условия хранения внутри были куда лучше, чем обстановка снаружи. Инертный газ, в котором хранился костюм, всосало в решетку вентиляции, стоило дотронуться до ручки, и я завладел почти новым снаряжением. Хотя почему почти — на вид его вообще ни разу не использовали.

Удивительно, как иногда придаёт уверенности пара штанов, куртка, ботинки и шлем. Перчатки тоже были в наличии, собственно, всё это было неразрывно связано. Учитывая универсальность, пришлось потратить несколько минут, чтобы подогнать одежду по моим размерам. Но на выходе из шлюза я чувствовал себя куда лучше. Единственное что — нож так и пришлось держать в руке, но я не жаловался.

Внутренний люк отворился только после того, как я надёжно задраил внешний, благо противник был либо слепой, либо тупой, либо и то и другое, и сопротивления не оказывал. Но стоило мне открыть дверь, как я оказался в очередном закрытом помещении и пришлось повторять операцию во второй раз. К счастью следующая дверь привела не к типовому помещению, а к вертикальной, хорошо сохранившейся лестнице.

— Секция досмотра, охрана. — прочёл я надписи на стенах. Отличное состояние, прекрасное освещение, хотя местами углы зеленели от мха. Зайдя в помещение охраны я с сожалением увидел запертые шкафчики. Интересно было бы порыться, может поживиться чем-то стоящим. От шокера или автомата я бы не отказался, но увы — замки требовали ключа по отпечатку пальца.

— И куда они все делись? — проговорил я, оглядываясь по сторонам. Удивительно прибрано и чисто, для заброшенной базы. Да, никаких следов бумаги — похоже тут в ходу были только электронные носители, но стоило провести над столом, как там загорелась голограмма с запрещающим знаком — техника работала.

И в этом был не только плюс, но и минус. Значит все замки и системы защиты активны. Впрочем, раз уж я попал внутрь, преодолев длинный коридор и лестницу, значит тут должно быть безопасно. Вряд ли строители размещали защитные турели внутри жилых помещений.

Обойдя этаж, и не найдя ничего важного, я спустился ниже. Административные корпуса. Опять никакой бумаги или записей, работающее, хоть и заблокированное оборудование, тусклый свет энергосберегающих ламп, и ещё больше зелени. Но теперь не только на стыках стен и дверей.

Спустившись ещё на пролёт, я оказался в жилых помещениях, и тут уж зелень отвоевала себе большую часть этажа. Она торчала из каждой подушки проросшими стеблями и грибами, пронизывала насквозь матрасы и одеяла, росла в тарелках и кружках, оставленных на столах. И снова — ни одного тела.

— Что бы тут не происходило, это было хорошо организованное и принятое без насилия решение. — пробормотал я, осматривая застеленные несколько тысяч лет назад кровати. — Ну или кто-то потом прибрался, заметая следы.

Последняя мысль появилась в голове сама-собой, без каких-то усилий, но обожгла и взбодрила не