она боится, о чем мечтает и о ком думает перед сном. Только теперь он знает, она боится его. Ему раньше нравилось смотреть в испуганные глаза подданных, наслаждаться болью, которую он причинял. Ему это поднимало настроение. Сейчас же он перешел черту. Персефона — такая хрупкая, как рубиновый бутон розы, только-только распустивший свои лепестки, а он зажал ее меж своих жестоких пальцев и сломал нежный стебель. И впервые Ниалл себя возненавидел. Просто по-другому он пока не умел. Персефона распахнула глаза, но ледяной взгляд не осмелился подняться, а Ниаллу хотелось увидеть в них не испуг, а желание, нежность, страсть, что угодно, да хоть злость и ненависть, но только не страх.

— Посмотри на меня! — потребовал он.

А когда Персефона подняла глаза, Бог пожалел о своем желании. Он увидел в них боль и разочарование. Да какое ему дело, что она о нем думает? Но сердце в груди застучало чаще, он сглотнул и убрал нож в задний карман брюк. Нужно было что-то сказать. Слова не шли, они застряли в горле, царапая кожу. Разочарование на дне ледяных глаз вдруг сменилось гневом. Огонь в них полыхнул и обжигающими язычками ударил Бога по щеке. Голова с копной платиновых змеек дернулась в гордом жесте, губы разомкнулись и она холодно поинтересовалась:

— Я могу идти, Повелитель?

В нос порывом ветра ударил аромат спелой ягоды черники и сквозь ягодный шлейф проникся тяжелый запах крови. Бог опустил глаза и лазурный взгляд наткнулся на стекающую дорожку крови и блестящее в нежной коже стекло.

— Ты ранена, — указал на ногу Ниалл.

— Мне пора, — сказала Персефона.

Отвернувшись, она почти бегом спустилась с лестницы и дверь замка Повелителя Света захлопнулась. Ниалл стоял и смотрел как переливаются от света, что охватил его тело, стеклянные осколки. И в груди его стучало сердце, а в душе вдруг стало пусто. Делая больно другим, он больше не испытывал радости. Мама была права: Ниалл изменился и это ему совсем не понравилось.

Персефону трясло. Сердце стучало в груди подобно загнанной в клетку птицы, в горле стоял ком, а на глаза навернулись слезы. Они порывались соскользнуть с ресниц и хрустальной крошкой рассыпаться по щекам, но она затолкала их назад. Девушка забежала по лестнице замка Повелителя Хаоса. Фанни сидела на скамейке, вдыхая аромат ирисов, и читала книгу. Увидев расстроенную Персефону, девушка поняла: всему виной Ниалл. Она окликнула ее, но та не остановилась. Разъяренной фурией Персефона забежала в свою комнату и сползла по стене, обхватывая ладонями трясущиеся плечи. Слезы как назло побежали по щекам, по пути превращаясь в прекрасные черные жемчужины. Дафна постучала, а затем дверь распахнулась и ошарашенная девушка присела рядом.

— Тише, Персефона, он того не стоит.

Дафна обняла ее, позволяя пальцам вцепиться в ткань ее рубинового платья. Девушка гладила ее по спине, шептала слова утешения и потихоньку плечи Персефоны перестали подрагивать, и она, шмыгнув носом, смахнула последние жемчужины. Это был второй раз, когда из ее глаз текут слезы наивысшей искренности мага.

— Что он сделал? — спросила Дафна, насупив брови.

— Оттолкнул меня. Все было хорошо, но он вдруг вышел из себя и наговорил всего.

— В этом весь Ниалл, — пробубнила Фанни. — Он по-другому не умеет. Ты что, действительно влюбилась? Я думала, это просто увлечение и не больше.

Персефона пожала плечами. Он ей нравился, хотелось лететь к нему куда бы он не позвал, хотелось вновь почувствовать на вкус его губы и сладкую кожу.

— Кажется, он мне нравится, Дафна. Но я не понимаю что я сделала не так.

Дафна задумалась, закусив губу: она поверить не могла, что будет помогать кому-то в отношениях с Ниаллом, которому до сих пор не могла простить ни собственную смерть, ни вред, причиненный Адриану.

— Дело не в тебе. Дело в нем. Ниалл — сплошная загадка. Никогда невозможно предугадать смены его настроения. Могу сказать одно: я не одобряю ваших отношений, потому что он тебя не достоин. Он не достоин ни одной хорошей женщины.

Персефона вздрогнула. Она не хорошая. Она собиралась украсть важнейший артефакт, она убила собственную мать, хоть и не своей рукой, она обманывала Адриана и Дафну. Это она не заслуживала ничего и никого в своей жизни. Фанни поднялась, протянула ладонь и сказала:

— Вставай! Сегодня бал в честь новых наложниц и ты должна выглядеть как главный бриллиант Повелителя Света. Будь неотразимой и гордой. Покажи, что тебе все равно и совсем не обидно. Поверь, он будет думать о тебе весь вечер.

Персефона улыбнулась и вложила в протянутую ладонь свои холодные пальцы. Фанни права: она должна выглядеть как истинная наложница, не стесняясь собственной силы.

— Я хочу выглядеть как Хаос.

На дне дождливых глаз блеснул лукавый огонек и Фанни улыбнулась. Она заставит Ниалла пускать слюни и пусть он пожалеет о своих словах. Девушка распахнула шкаф Персефоны и взгляд серых как тучки глаз наткнулся на длинное черное платье. Лиф его инкрустирован мелкими агатами и в форме буквы «V» спускался на талию и по спине. Кокетливый разрез открывал при движении соблазнительную правую ножку. Фанни выбрала бархатные туфли на высоком каблуке и, закусив губу, она выудила из своей высокой прически шпильки с алыми розами.

— Я сделаю из тебя истинный Хаос.

Девушка зачесала волосы Персефоны наверх, сделав пучок. Пару прядей она выпустила и выпрямила. Макияж в винном оттенке сделал голубые глаза темнее. Сейчас они напоминали лазурный взгляд Повелителя Света, а пухлые губы подкрасила темной помадой. Дафна брызнула на ее шею цитрусовые духи и, удовлетворенная созданным образом, широко улыбнулась.

— Ему понравится. Не думала, что когда-нибудь скажу такое.

Персефона рассмеялась:

— Спасибо, Госпожа!

Фанни обняла девушку за плечи и воскликнула:

— Мы подруги, Персефона! Пора называть меня по имени.

Персефона отвернулась, в горле вмиг встал ком. Она не заслужила никого в своей жизни. Ни Дафну, ни даже жестокого Повелителя Света. От самой себя сделалось мерзко. Где она свернула не туда, принимая абсолютно неправильные решения? Разгладив подол, девушка взяла Дафну за руку и, коснувшись нити Хаоса, они переместились в замок Ниалла. Он обязательно пожалеет о своей грубости.

Ниалл сидел на троне и взгляд его неотрывно следил за Персефоной. Ему было плевать на всех остальных наложниц, что кокетливо взмахивали ресницами, надеясь, что эту ночь Ниалл проведет в их объятиях, ему сейчас хотелось только одну женщину. Ту, что показывает свой гордый характер. Ту, которая стоит в соблазнительном черном платье, кидая вызов этому миру. Крича: «Я Хаос и горжусь этим». Фарфоровые ноги кокетливо выглядывали