Я подалась вперед, позвала «котика» и ахнула. Фигуру мужчины окутывало переливающееся золотистым светом сияние, сплетенное из защитных рун и загадочных узоров.

Одногруппницы тоже равнодушными не остались. Нелика шепотом пояснила мне, что она видит желтую полупрозрачную пленку, похожую на смолу сосен.

— Ну что, шерры, все рассмотрели? Кто поделится с нами своими впечатлениями и расскажет, на что похож «щит»?

Мейра сразу же подскочила на месте и подняла руку.

— Шерра мир С’Алейв, прошу вас, — пригласил ее магистр.

— Я вижу, сударь мир Эсмор, — со знанием дела сообщила блондинка, — что вокруг вас распространяется зеленоватое сияние.

Магистр в упор посмотрел на нее, огляделся и весьма ядовито ответил:

— Я что, по-вашему, похож на восставшего мертвеца? Или на тот дубравник за окном? Шерра, вы плохо смотрите! Вы разглядели растение, стоящее в кадке за моей спиной, а не меня самого! Кто еще видит меня, окруженного зеленым светом?

Блондинка покраснела, а десяток девчонок из нашей группы подняли руки.

— Хорошо, я все понял! Но все же кто нам скажет, что нужно увидеть на самом деле?

Все молчали, я старательно изучала строчки в своей тетради, а учитель произнес:

— Шерра мир Лоо’Эльтариус, поведайте нам, что увидели вы!

Я встала и ответила:

— Я рассмотрела вокруг вас желтое, похожее на смолу свечение.

— Верно! — кивнул строгий магистр. — Именно так и видят «щит» травники. С теми, кто увидел зеленый свет, будем продолжать работать. На следующей седмице пойдем в зал, где я покажу вам, как действуют «щиты».

Послышались удивленные возгласы девчонок, особенно возмущалась Сира, подруга Мейры.

— Шерра ир Лооп, вы тоже не желаете изучать боевую магию? — подозрительно осведомился у нее учитель.

Брюнетка отчаянно помотала головой, кто-то из гномок рискнул выкрикнуть с заднего ряда:

— Сударь, мы травницы и никогда не занимались в зале, это всегда было привилегией боевых магов.

— Очень зря скажу я вам! И я уже сообщил об этом прискорбном факте архимагу, а он согласился со мной. Ко всему прочему, я не предлагаю вам тренироваться. Я всего лишь продемонстрирую самые простые способы магической защиты в действии. Все будет происходить в малом зале, который так же, как и большой, зачарован от разрушений. Так что при всем своем желании пострадать вы не сумеете! Даже царапин не останется, это я вам обещаю!

Когда урок закончился и учитель удалился из аудитории, Зила ехидно обратилась к Мейре:

— Что, зубки обломала об нового магистра? Не действуют на мир Эсмора твои любовные чары! Смирись с поражением!

— Не завидуй! Он сказал, что мы с ним будем работать, значит, он пригласит меня на дополнительные занятия. Там он никуда от меня не денется!

— Знаешь, сколько у него таких желающих дополнительно позаниматься? Так что смирись!

Я решила больше не думать про мир Эсмора, а опять вспомнила Андера, да и грустный вид Нелики напоминал мне о ссоре с парнями. Мы с полуэльфийкой решили, что будем назло кавалерам веселиться и хохотать.

Когда случайно столкнулись с ведьмаками на лестнице, то с возмущением увидели, что Андер смеялся, а Дарин расписывал ему прелести какой-то «смугляночки». Нелика показательно громко произнесла:

— Нилия, давай сходим на свидание с теми двумя некромантами.

— Это ты про тех, что нас вчера до общежития провожали?

— Да. Они очень симпатичные.

— И ухаживать умеют, в отличие от некоторых, — ехидно дополнила я.

Лиц наших парней я не видела, зато рассмотрела, как округлились глаза стоящего тут же на лестнице Лейса.

— Решено, — поставила точку в разговоре подруга.

Перед уроком эльфийского языка я спросила у нее:

— Ты как? Хоть немного успокоилась?

— Нет, — вздохнула Нелика, — смеюсь, а у самой сердце кровью обливается и плакать хочется.

— Вот и мне хочется плакать.

— А они, гады, смотри, как быстро утешились. Этот черноглазый уже себе «смугляночку» приглядел!

Элана и Зила дружно закатили глаза.

В аудиторию прошел мир Ть’Ёвилль — раздался очередной восхищенный вздох девчонок. Зила хихикнула и шепотом сообщила:

— Бедные! У них теперь сплошное волнение, а не учебные будни! То мир Эсмор, то мир Ть’Ёвилль, а еще по академии этот — мир Тоо’Ландил расхаживает. В общем, нет покоя нашим девчонкам!

Эльф промолвил:

— Сегодня мы начнем читать стихи эльфийского поэта мир Лирривилля. Я начну, а вы продолжите.

Читал учитель с выражением, очень проникновенно, а стих был о любви. Мейра томно вздыхала, а я опять вспомнила Андера. Зачем он все так усложнил? Почему не послушался меня? Тоже мне нашелся Воин ночи!

Ближе к вечеру собрались на факультативе по физкультуре. Но урока не получилось. К нам пришли все старшекурсницы, которые были с нами на чердаке в воскресенье. Я поведала им все, что узнала про демонов, правда, то, что один из них поцеловал Лиссу, я не сказала. Придумала, что такие слухи ходят по Мейску. Девчонки впечатлились! Сильно! Тасья подвела итог:

— Теперь и я считаю, что мир Эсмор полудемон.

— Конечно! — согласилась с ней Уллия. — Сколько лет ведьмы наблюдали за тренировками парней?! Бывало, что и подшучивали над ними! Но только лишь этот магистр сумел разоблачить нас.

— Да он толком ничего не понял! — махнула рукой Френна. — Мне Сактор рассказал, что мир Эсмор только о чем-то подозревает и ни о чем конкретном им не рассказывал! Угомонится, и снова можно будет начинать подглядывать.

— Пусть твои слова услышат боги! — пожелала Лимма.

— Думаешь, боги одобряют ЭТО? — засомневалась Нелика.

Старшекурсницы глубокомысленно задумались.

После факультатива мы с подругами бросились в академический корпус варить зелья. Все сделали как и положено, умылись, переплели косы, вознесли молитвы Теяне.

Я поставила котелок на огонь, взяла в руки рябиновую ветвь и постаралась отрешиться от всего — в этот момент только работа, и ничего больше! Зелье булькало в котелке, я его помешивала и шептала слова заклятия. Только зелье было у меня на уме, все посторонние мысли я изгнала прочь из своей головы!

Потом немного помогла Нелике. С ней мы составляли сборы для облегчения желудочных болей и расфасовывали их в бумажные пакеты. Эстана трудилась с нами. Было видно, что и она очень устала. Когда мы закончили, то все выглядели замученными.

Покинув академический корпус, мы увидели, что у крыльца мается Осмус, а позади него болтают Андер и Дарин.

Осмус, поздоровавшись с нами, преувеличенно бодро сообщил: