class="p1">— Сикст говорил, что у Фридриха большое войско и его не разбить.

— Это другое.

— Иоанн массу городов взял. Так что, я бы так не говорил. Что же до Рима, то сами же жители ему ворота откроют под обещание не грабить. Так что… — покачал головой другой кардинал. — Ты ведь слышал о том, какие брожения в городе? Мы даже подумываем ввести войска. А то еще чего недоброго восстание начнется. Перспектива разграбления мало кому нравится.

— И поэтому вы предлагаете мне сдаться?

— Можно, конечно, принять смерть. Но разве это что-то изменит? Серьезно. Кто его остановит? Мы проиграли в этой партии и должны уступить. Плохо. Потом наверстаем. Сейчас главное снять угрозу с Рима.

Иннокентий VIII вновь молчали побродил по залу, напряженно думая.

— Если мы просто так сдадимся, то он с нас сдерет все, что можно. Обдерет нас, оставив без штанов. — наконец произнес Папа. — Это уничтожит нашу репутацию.

— Он так и так это сделает. — возразил один из кардиналов.

— Если мы сумеем удержать город и вынудить его пойти на переговоры в более слабой позиции. И сможем сохранить лицо. И потом от этого играть новую партию. Дескать, Всевышний охранил нас.

— Швейцарцы его не сдержат.

— Значит нужно подтянуть всех наших союзников, что еще не окончательно обосрались.

— Ну что за слова! — воскликнул престарелый кардинал.

— Мне кажется этого дикого варвара боятся все… вот буквально все… Он словно какой-то Аттила.

— На это есть веские основания. Впрочем, дело не только в страхе. Он ведь старается зацепить своих союзников выгодной торговлей.

— Это не важно. — отмахнулся Папа. — Чтобы сохранить лицо мы должны сдержать Иоанна и вынудить пойти на переговоры ДО взятия Рима. Вы это понимаете? Согласны со мной? Хорошо. Поэтому очень важно, чтобы каждый из вас постарался привлечь как можно больше войск.

— Это пустое. Они разбегутся, как только дойдет до дела. Дурных среди них немного. Такие обычно быстро разбегаются. Только швейцарцы верные договору. Остальные… да и мало кто вообще согласится подписаться на такую историю. Выходить против Иоанн страшно, после того, как несколько швейцарских баталий либо сгинули в боях с ним, либо очень сильно прорежены.

— Ну Боже! Тогда нужно что-то делать с ними! Усилить их любой ценой. Доспехи, оружие, питание, женщины… Что им нужно? Все найти и дать. Не жалея денег… И соберете совет самых толковых капитанов, которых сможете найти. Нам нужно придумать как оборонять город. В идеале — лучше на подступах — на мостах и прочих удобных позициях. Все-таки до боев в городе лучше не доводить при таких настроения населения…

Часть 3. Глава 5

1485 год, май, 8. Окрестности Вены

— Государь! У нас гости! — воскликнул вестовой, на подходе к Иоанну.

— Гости? — удивился тот.

— Нежданные…

Вена уже пару дней как была осаждена. И шла подготовка к атаке. А тут — гости.

— Кто? Откуда?

Этот вопрос волновал всех. Ведь войска, способные не то, что победить, а хотя бы создать проблемы для этой объединенной армии попросту не существовало. А тут… гости. Нападать ведь сейчас было форменным самоубийством…

— Из Тироля.

— Наследник Фридриха что ли пришел?

— Видимо…

Несмотря на достаточно смехотворную угрозу, король отреагировал на нее серьезно. Чтобы избежать досадных недоразумений. Оставив союзников и часть своих войск продолжать блокировать Вену, остальными развернулся в сторону неприятеля. И приготовился к бою.

В паре километров от его боевой линии гости остановились.

Зрительная труба позволяла хорошо их рассмотреть. Это, в основном, городские ополчения. Довольно неплохо «упакованные» и сбитые в две баталии по типу швейцарцев. Ну и небольшое количество латной конницы.

Замерли.

Полк 12-фунтовых пушек был уже развернут как надо. Как и 6-фунтовые полковые пушки и стрелковая пехота. Половина ее. Судя по количеству неприятеля — и таких сил выходило с избытком. Однако рисковать Иоанн не хотел. Он не понимал того, кто задумал этот выпад в общем-то самоубийственный. И ожидал подвоха.

В этот раз Иоанн выехал первым.

Проситель — не проситель, все это было не важно.

Любопытство.

Вот что провоцировало его на такой поступок.

Ему хотелось узнать кто это и что им движет.

А репутация… он мог себе подобное позволить. Во всяком случае в подобных ситуациях.

С той стороны тоже выехали.

— Я удивлен, — произнес король, когда увидел, что это действительно, уже не молодой наследник Фридриха. — Зачем ты пришел? Это не твоя война.

— Ты отказываешь мне в праве явиться на призыв сюзерена? И защищать его с оружием в руках?

— Это священное право. В нем отказывать может только безумец или мерзавец.

— Тогда к чему этот вопрос? Он позвал. Я пришел.

— Ты ведь понимаешь, что это самоубийство?

— Всевышний нас рассудит.

— Да, — кивнул Иоанн. — Рассудит, ибо правда и справедливость часто приходят в наш мир на острие клинка. Но… ты ведь знаешь, что Фридрих не прав.

— Он — да. А я?

— Сложный вопрос. — после небольшой паузы произнес Иоанн. В этот раз ведь вокруг него были его союзники и требовалось очень тщательно выбирать слова. — Ты выполнил свой долг и явился на призыв сюзерена. Здесь твоя правда. Но твой сюзерен виновен перед лицом людей и Всевышнего. И тот, кто встает на его сторону, оказывается защитником его вины, принимая на себя гнев небес.

— Согласен, — кивнул визави. — Но я все же останусь верен своему слову. Не хочу умирать клятвопреступником.

Разговор зашел в тупик.

Иоанну не хотелось убивать этого человека, как и людей, что он вел. Да и вообще он ему был приятен и вызывал уважение. Но выбора не оставалось. Он ведь явно будет атаковать. Даже несмотря на всю пагубность этой затеи.

Так и оказалось.

Разъехались.

А чуть погодя началась атака неприятеля.

Но пушки молчали.

Даже когда могли уже работать ядрами.

Впереди двигалась группа всадников, за ними — ополчение городов Тироля, сбитое в две баталии. Тысяч по пять в каждой.

Медленно шли.

— Государь? Что делать? — поинтересовался командир артиллерийского полка, когда конная группа, идущая шагом, оказалась в зоне действия картечи.

— По всадникам. Дальней картечью. Из всех стволов.

— Есть. — козырнул полковник.

Артиллеристы зашевелились и секунд через двадцать пять раздался раскатистый беглый залп. Все восемнадцать 12-фунтовых пушек ударили тяжелой дальней картечью.

Пара секунд.

И конная группа превратилась в кашу. Началось столпотворение и давка. Но непродолжительная, так как почти сразу ударили стрелки с винтовками. Что и поставило жирную точку. Больше тысячи пуль… это оказалось просто фатально для столь небольшой группы всадников. Пусть и защищенных латами. Они давали неплохую защиту, но отнюдь не везде.

Тишина.

Наступающее