сукин сын! Едва духа увидел — сдался! — скривился я. Вдруг знал что-то особое.

— Что имеем. Давай этих сдадим кому-то, — вздохнула Широ, пройдя к уже мёртвому магу. Хороший яд, а мы оба не маги Жизни чтобы хотя бы пытаться спасти. Я в это время вырубил ещё стонущего от боли. Не знаю, будет ли толк, но хотя бы убрали наблюдателей, что могли увидеть нас.

Широчка деловито стянула кошелёчки у тех, кому больше деньги не понадобятся, и я телепортировал всех вместе к порогу особняка Ильвинг. Лучше работать со знакомыми, чем страже объяснять происходящее. А потом, оставив Широ узнавать есть ли кто дома, вернулся к Оскару и забрал неудачливую блондинку. Они оба даже не испугались.

Уже вечерело, отдыхавший Галион оказался дома. Нас узнали, и мы объяснили ситуацию вышедшему немолодому эльфу.

— Тебя ищут и желают устранить, Арктур. Это ожидаемо, — кивнул он, смотря на двух бессознательных и одного дохлого культиста. — Советую перестать носить мантию, столь явно кричащую о принадлежности. Этих отправим, куда следует, благодарим за сотрудничество.

К нам уже подбежала стража, и Галион распорядился отправить их на допрос.

— Да, может быть, и правда стоит вести себя аккуратнее. Если что-то случиться, уверен вы знаете, где меня искать.

— У адептки Канкара дома, — подтвердил он. Я не сомневался, что за мной приглядывают, и был не против. Я не собирался делать ничего дурного Эльдебергу. — А ведь есть люди, что боятся входить в отряд со служителями, тем более, если у тебя другой покровитель. Точно не хочешь на службу в отряд Мириэль на более постоянной основе? И я знаю, чай не дети малые.

— Очевидно, я Мире приглянулся, — я пожал плечами. — Не волнуйтесь, меня отваживать не придётся. И нет, мне нужно больше свободы. Только надеюсь, что Мира позовёт меня вовремя, если будет в опасности. И что в такой момент буду достаточно близко.

— Интересное отношение, — проговорил Галион. — Ещё раз спасибо. Надеюсь, она не сложит голову, выбрав столь опасный путь.

— Тоже на это надеюсь, — кивнул я. — А могу поинтересоваться: что там с Затмевающими?

— То же, что и всегда. Полный штиль после бури. Один из убитых был нашим архимагом при гильдии. Ты нанёс им удар, после которого они быстро не оправятся. Но отомстить и довести дело до конца наверняка захотят. Больше ничего сказать не могу.

Мы попрощались и вернулись к Оскару, пересказали произошедшее.

— Может и правда лучше мантию снять… — с сомнением сказала Лайза.

— Либо напротив. Щеголяй в ней, — хмыкнул Оскар. — Если уже раскрыли, то раскрыли. Ты не скрывался, а мантия защиту даёт. Может, приманкой послужишь в момент, когда ты готов. Я пока осторожен буду, за нас не волнуйся.

«Ты скоро и вовсе из мира на некоторое время уйдёшь. Лучший способ залечь на дно», — услышал я смешок Инис, которая сразу отключилась.

— Мне тут Инис всё сулит задание в другом мире, даже интересно, что обо мне подумают культисты. Но до него буду вести себя немного тише. Если только Эльдеберг не позовёт крошить их. На такое непременно прибегу.

— Хотя знакомиться на улице с барышнями нынче опасно. Ограничишься нами? — с вызывающей улыбкой спросила Лайза, подсев поближе.

— Безусловно, — я её приобнял. Мы продолжали мирный разговор.

С Хеймиром, кстати, иногда пересекались. Эльдеберг был с ним осторожен, но тот пока просто стал в гильдии всякие задания выполнять и пытался лицензию менталлиста получить. С нами сдержанно общался, с благодарностью принимая советы к кому заглянуть, чтобы ускорить дело. За то путешествие на нас так и не напали. Не к каждому же теперь подозрительность проявлять, верно?

Зато попробовал с ним ещё фехтовать. В одной руке Нан Таурай, в другой меч Марион. Немного подучился такому стилю боя — занятно. И понимаю, почему у трансцендентных такое оружие. Никакой пламенный взрыв не сравнится с инструментом, помогающим направить собственную, куда большую силу.

Мне бы на текущем этапе подошёл бы и посох высшей категории, что может метнуть эквивалент ледяного пулемёта. Но у меня уже есть таковой для Искажённого Мира, оружия в достатке. Пока этого хватит.

***

Обитая деревом, обставленная комната подземного убежища Палладиуса. Маг в белой с золотым мантии немного нервно отчитывался о случившимся.

— Я приказывал прекратить поиски, — констатировал Палладиус мрачно. Потеря трёх неплохих магов, была неприятным ударом. К счастью маг Пространства, что наблюдал, остался незамеченным. Таких всеми правдами и неправдами приходилось завлекать или подчинять.

— Они были прекращены, Владыка, — тут же заверил его Энки. — Уверен, это была личная инициатива группы, попытка тайно устранить. К сожалению, действовали быстро. Арктур едва использовал свою силу, но наблюдатель чётко заметил появление стихии без плетения.

Палладиус нахмурился, на несколько секунд повисла тишина.

— Я так и подозревал, дух Разрушения. Но Древний дух Света... даже если молодые, слабые… это объясняет их силу. Донеси до всех оперативных групп. Орден отомстит, когда будет сила. Два духа, минимум один из которых апостол малоизвестного древнего бога — это задача для большой, серьёзной силы. Для значимых ресурсов. Либо же меня лично. Но они осторожны, глупо в ловушку не подставятся. Следуем плану, они нас потеряли.

— Да, Владыка!

— Что с переговорами?

— Продвигаются плавно. Политики упираются, но у нас есть умелые менталлисты, а кому-то хватает и убеждения. Ваш план работает, в чём я и не сомневался.

— Ты хороший оратор, — решил похвалить своего подопечного Палладиус.

— Благодарю, Владыка, — Энки низко поклонился, на лице мелькнула довольна улыбка. — Ещё немного, они уже готовятся. Застоявшиеся силы и не очень эффективная система подчинения у них требует много времени. Позвольте доложить подробнее об их позиции.

Аудиенция продолжалась ещё некоторое время. Детали планов, отчёты.

Палладиус остался в одиночестве, сбросив капюшон и начав нервно стучать пальцем по столу, мысленно возвращаясь к самой большой проблеме.

— Древние духи… хотя с Разрушением не обязательно. Может, захватил тело… плохо. По-настоящему плохо. Но главное дотянуть до момента, они тоже не могут быть всесильны. Найти наёмных убийц?

Палладиус задумался. Вспомнил прежнее донесение из Ассина. Но тогда сведения были ненадёжными, лишь пара выживших, кто стоял далеко.

Проблемой было, что многие теневые секторы уже подмяты и присоединены или использованы. Пропавшего мага гильдии, не говоря уж о государственных магах, хватятся. А вот шайку убийц, особенно тех, чей розыск