– А тут больше брать полезного и нечего. Жрецы только храмы ставят с алтарями, сгоняют крестьян, те платят дополнительные налоги на храмы. В самих святилищах ценного чуть больше, чем в домах их паствы, но ненамного. Золота и серебра мизер, деньги все в строительство, в статуи богов, в сады и аллеи с фонтанами уходят. И на хрена, спрашивается, мне два десятка каменных болванчиков их богов размером с меня и больше? Это во-первых. А во-вторых, я ошейники никому не надевал.

– Ага, просто сделал их пленниками, – буркнул я. – Без ошейников пользы от твоего полона вообще капля. Они же разбегутся, стоит их посадить на землю.

– Куда им бежать? Назад, что ли? И что там делать? Я все их вещи взял, даже уголь и хороший, и плохой из кузниц приказал выгрести. Дома и постройки сжег, все мельницы и плотины тоже.

– Охренеть, ну ты вандал.

– Зато теперь они намертво привязаны к нам. Вить, да ты же сам все жаловался на то, что не хватает людей. А я тебе почти тысячу душ приведу.

– Ладно, сделал и сделал, но хотя бы сначала со мной посоветовался, а не по факту сделанного сообщал, – вздохнул я.

– А когда бы я смог? Ты был вне зоны доступа. Вроде бы к герцогу уезжал.

– Уезжал, уезжал, – кивнул я машинально в ответ, хотя собеседник меня видеть не мог. – Кстати, как немного разгребешься со всеми делами, то приезжай ко мне. Поедем в магистрат за новым титулом для тебя.

– За чем, за чем? Я стану бароном?!

– Ага, щас, – я с мстительным злорадством «урезал осетра», – жирно будет. Пока что тебе и баронета за глаза.

– Ну, тоже неплохо, – ничуть не обидевшись, если судить по голосу, ответил тот.

– А еще в ближайший месяц-два я поеду к королевскому двору, и ты будешь в моей свите. Это чтобы ты готовился заранее. Ерану можешь взять, если сам пожелаешь, конечно. Но учти, что это королевский двор. Там твою бойкую и вспыльчивую жену могут проглотить и не заметить этого.

– Там будет видно. Может, она сама не захочет никуда ехать и останется наводить порядок в феоде.

– Тебе решать, – повторил я и решил сворачивать разговор. – Ладно, все, что хотел – сказал. Радист будет на связи постоянно, так что, в случае чего, связывайся. Удачи.

– Удачи, – повторил вслед за мной товарищ.

Только я вернулся с узла связи (громкое название для небольшой комнатки в мансарде казармы, где обитали бойцы дежурных отрядов), как ко мне пришла Аня.

– Витя, ты занят?

– Для тебя я свободен, – улыбнулся я девушке. – Что там у тебя?

Я кивнул на пластиковую непрозрачную папку, из которой торчали уголки нескольких листов бумаги.

– Да вот решила тут пофантазировать… и кое-что попросить у тебя, – смущенно ответила та и сильно покраснела.

– Показывай и проси.

Торопливо и вся пунцовая, она выложила на стол передо мной десять стандартных листов бумаги, на которых были изображены детали голема или доспеха, а также он сам целиком с разных ракурсов. Имелись кое-какие пометки о материалах для конструкции, крови доноров, обладающих нужными умениями, размеры.

– Голем-доспех? – хмыкнул я, прочитав одну из строчек. – И голем, и доспех, значит. Что-то типа экзоскелета с самостоятельными функциями, пока внутри пусто.

– Да. Не получится?

– Не знаю. Если честно, то я даже о таком и не думал, Ань. Ты очень хорошую идею подала.

– И как он тебе? – спросила она опять.

– Выглядит красиво, грозно и внушительно, – ответил я. – Кровь вампиров… их старейшины и Уллисы. А почему обе женщины?

Уллиса – это одна из вампиресс на моей службе. Была отличной лучницей и могла метать в цель с убийственной точностью и силой практически все, что попадало ей руки.

– Да так, вдруг лучше будет для конструкта.

– Там есть лучше бойцы, мечники и лучники, метатели ножей. Хм… – Тут мне пришла в голову разгадка на этот вопрос. – Аня, ты для себя доспех хочешь?

– Да, – девушка отвела взгляд в сторону.

Я протяжно вздохнул:

– Аня, зачем тебе это?

– С ним я могла бы быть всегда рядом с тобой. Ну, вот кто я сейчас?..

– А…

– Вить, дай договорить, пожалуйста.

Я молча кивнул.

– Я же ничего не делаю. Магии нет, во всех местных делах не разбираюсь. Твоя эльфийка уже обращалась ко мне, чтобы я не лезла в дела управления или ее предупреждала перед этим, а то типа только расходы у вас, госпожа, кто же так поступает, – произнесла она, слегка изменив голос, явно передразниваю Лину. – Витя, я просто модель, еще могу быть уборщицей и кухаркой. Но здесь мне не перед кем выступать, меня не станут фотографировать в купальниках и белье, рядом с продукцией компаний разных! И готовлю я плохо! И убираться твоя эльфийка присылает служанок. Я скоро от скуки повешусь, чесслово.

– Не нужно вешаться, – я притянул ее к себе и усадил на колени. – Но неужели в доспехе ты веселее станешь?

– Зато смогу быть всегда с тобой, а не оставаться дома и бояться, что больше тебя не увижу.

– Да уж, невеселую тему ты подняла, – покачал я головой. – Зато я спокоен, что ты в безопасности. А рядом с тобой в том же Пустом королевстве я места себе не найду. Пусть ты даже супердоспехом будешь защищена.

– Вить, а если на наш поселок нападет кто-нибудь, когда тебя с дружиной не будет? Надеяться только на амулеты? Так и у врагов они могут быть. Зато с такой вещью я смогу убежать, например. Вон Чаппи носится со скоростью лошади, людям за ним не угнаться, и даже всадники могут не догнать, если местность будет пересеченная или ночью дело станет происходить.

– А ты ночью прямо все увидишь?

– Так кровь вампиров не просто же так предложила, – заметила она. – У них отличное зрение. И оно может достаться доспеху. А еще он меня может защищать, если я не успею надеть, унести в безопасное место.

– Ладно, ладно, уговорила, – признал я свое поражение. – Будет тебе голем-доспех.

– Витенька, спасибо, – тут же заулыбалась она и поцеловала меня в щеку. – А когда?

– Сегодня и займусь.

Всегда думал, что слова о том, что женщина всегда добьется от мужчины своего, придуманы самими женщинами и мужчинами-подкаблучниками. А вот нет, как оказалось. Сам в итоге согласился и пошел на поводу у своей девушки. Правда, она и доводы стала приводить такие, от которых просто так не отмахнешься. Сумела задеть струнки в моей душе, отвечающие за беспокойство за Анюту. К тому же интуиция мне подсказывает, что просто так она уже от меня не отцепится и рано или поздно мне придется с ней согласиться. Так чего тянуть?

Удачно совпало (или Анька специально ждала этот момент), что у меня только собственной крови уже скопилось чуть-чуть больше десяти литров. Прочую жидкость я не считаю, так как она второстепенна.