Потому что в обороне долго сидеть на одном месте – дело самоубийственное. Приходилось тут же после парочки очередей из плазмера прыгать в ущелье, по нему перелетать в иное место, приподниматься над краем и уже оттуда наносить очередной удар. И каждый раз при этом продолжая экспериментировать с никак не поддававшейся укрощению связкой структур.

Во время очередных выглядываний на огромное поле боя глаза успевали фиксировать основные вехи событий. Вот вой и рев самонаводящейся трофейной установки смолк. Судя по времени стрельбы, реактивные снаряды еще оставались. Значит, кто-то попросту уничтожил непослушное оружие.

Вот из тучи показались массивные горсты, почерневшие от копоти. Неприятный фактор, вызывающий досаду, – невредимые! Но самое невероятное, что каждый их горстов волок в своих лапах, как малых щенков, сразу двух кентавров. Судя по целостности последних, те были живы, разве что контужены взрывами. Разумные домашние животные положили вынесенные тела в безопасное место и тут же снова ринулись в оседающее облако пыли и сажи.

Вот скачущие монстры на дальних флангах слишком опасно приблизились к ущелью, и пускаемые ими ракеты все чаще и все ближе проносятся возле защищающихся людей. А вот уже и по центру несколько врагов пробрались почти вплотную.

Хочешь не хочешь, но пришла пора экстренно отходить на вторую линию обороны. Каковы результаты самой первой атаки, рассмотреть не удавалось. А при попытке остановить вторую волну людоедов можно было с уверенностью утверждать только об одном трупе. Еще два парнокопытных хищника получили заметные ранения в виде одной-двух оторванных рук. Но строй они не покидали и продолжали атаковать с прежней яростью.

Торговцы нырнули к самому дну ущелья, пролетели на юг, а потом по уходящей на восток ложбине углубились в горы. Как бы ни были кентавры быстры, ущелье их в любом случае задержит. Да и осмотреться с дальней дистанции можно будет более обстоятельно.

Вторая линия обороны оказалась среди белого снежного покрывала. Это нисколько не мешало рассмотреть, что же творится в шеренгах атакующих. Крафа этим и занялся, комментируя увиденное вслух для напарника. Потому что тот все еще с экзальтированной остервенелостью продолжал возиться с наложением структур друг на друга.

– Вот же живучие твари! Четверо на ноги встали, мне кажется, готовятся к продолжению боя. Трое явно ранены, и с ними остальные возятся. А троих из облака их ручные слоники вынесли по кускам. Парочка огрызков еще шевелится, но вряд они их склеят и оживят до прежнего состояния. Маловато, конечно, мы оприходовали, но это как рассуждать… А, напарник? Все-таки их было двадцать два, а четверых мы уже на тот свет отправили. Да еще и сами целы остались. Что сразу нас делает былинными героями. Не правда ли?

– Да толку от тех былин будет после нашей смерти… – проворчал Светозаров, ни на мгновение не прекращая своих экспериментов. – Ты лучше в межмирское пространство загляни, что там творится?

Через пару мгновений послушалось недовольное фырканье и плевки:

– Что за напасть! Вроде и стихает, но все равно, по моему мнению, туда с пяток часов соваться самоубийственно.

– Значит, будем отступать до бесконечности… Но, может, разлетимся в стороны и попытаемся с флангов подкрасться? Или раненых каким-то образом постараемся добить? А еще этих горстов лазерными резаками с близкого расстояния хочется пощупать…

– Да мне тоже не верится, что они непобедимые, – пожал плечами Крафа, копаясь в полученной от развоплощенного плагри информации. – Но нет ни единого намека, как можно этих монстров уничтожить. Упоминается, что живут они по пятьсот лет и до крайности преданы своим воспитателям. А по поводу распыления наших сил – категорически против. Единым щитом и прикрыться легче, и контратаковать из-за него удобнее. А поодиночке нас быстро пришпилят… Хм! Кажется, и остальные двинулись в нашу сторону… Пятерых я давно не наблюдаю… Не удивлюсь, если они сейчас карабкаются на горы у нас за спинами…

– А что раненые?

– Двое лежат, третий полусидит возле них… Пока не бойцы… но оружие сняли только с крупа одного. Если их атаковать, огрызаться будут знатно.

Еще удалось заметить, что оставшиеся невредимыми плагри пополнили свои боезапасы для фуршей из боекомплектов убитых. Получалось, что рационально враги действуют и ведут строгий учет расходов боеприпасов. Ну и наверняка людоеды поняли, что скорых поставок из родного мира можно не ждать. Телепорт или поврежден, или полностью разрушен. А виноваты во всем лишь несколько людишек, возможно, всего двое. И наказать их следует в любом случае, пусть даже ценой собственных жизней.

А людишки-то не слишком и унывали. Водя за собой погоню по горам, можно пять часов продержаться. Огромное преимущество давало им наличие летательных устройств. А потом заскочить в свои миры и вернуться с более тяжелым и разрушительным оружием.

– Ты, главное, их атаку не прозевай, – пробормотал граф Дин. – И направление правильно определи…

– Не переживай, смотрю в оба! – успокоил союзник. Но сам нет-нет да и косился на ярко-синюю указку луча, с которой продолжал возиться напарник. – Может, не мучайся, а? Я ведь сразу увидел: несовместимые это структуры. Только даром силы тратишь и нервы переводишь.

– Странно, что ты так за мое здоровье переживать начал… Еще недавно лягушками накормить пытался да улитками…

– Ха! Когда это было! А ведь насколько добрые и беззаботные времена, не правда ли? Ходи себе, философствуй, отсыпайся и отъедайся. Все-таки в плену у Ситиньялло Подрикарчера был своеобразный рай…

– Что ж ты там не остался?

– Хм! Ты еще спрашиваешь? Семья, дети, вот такие миры, как Янтарный, требующие защиты… Ну, и, ты знаешь, вот сколько ни живу, а до сих пор не надоело. Хочется и дальше наслаждаться… хотя порой так печально становится… Особенно когда родные и близкие умирают, тебя пережив…

Трибун Решающий и в самом деле оказался очень чувствительным, особенно по отношению к детям, человеком. Настроение у него сразу сменилось на унылое. Даже по сторонам стал посматривать с полным равнодушием и фатализмом.

Ничего молодому коллеге не оставалось, как правильными словами вернуть Крафе интерес к жизни:

– Я вот переживаю о пегасе. Как бы твои младшие дочери Диве крылья не оторвали. Ведь могут?

– Да ты что?! – сразу вскипел негодованием любящий отец. – Ты знаешь, какие они у меня ответственные и правильные? Это скорей пегас на них кататься будет и их потворствами и наивностью воспользуется.

– Точно? – хмыкнув, спросил Дмитрий. – Ну, если ты так утверждаешь…

Гордящийся своими чадами папаша хотел еще чем-то похвастаться, но начавшуюся атаку успел заметить почти сразу:

– Пара – на полвторого! И еще один с пяти с четвертью!

Открыл огонь из своего плазмера первым и сразу же бросился менять позицию. Его примеру и граф Дин последовал, пока не взлетая, а просто смещаясь под прикрытие других скал. Тут их хватало. Чуть ли не целый лабиринт. А вот когда в этом лабиринте достаточно врагов накопится, вот тогда и можно будет воспользоваться своим преимуществом атаки с неба.