– Нет, пап, я пойду с тобой, – заявил Марти.

– Хорошо. – Мартин похлопал сына по плечу. – Иди одевайся и предупреди мать, что мы задержимся.

3

Поиски начались от дома Фунроев на Маршал-стрит, который юный Говард покинул утром перед занятиями. По словам Клариссы, матери Гови, она отправила его за продуктами для завтрака. Сама же Кларисса Фунрой в это время лениво потягивалась в постели после тяжелой двенадцатичасовой смены, уйдя на заслуженные два выходных дня. Если бы она только знала, что в то хмурое утро видела сына в последний раз…

Собралась внушительная толпа добровольцев, в основном мужчины и юноши. Все с фонарями и тепло одетые. Группой руководили четверо полицейских, заступивших на ночное дежурство. Процессия двинулась по предполагаемому маршруту от многоэтажки, в которой жил Гови Фунрой к ближайшему супермаркету на Грин-авеню. Как предполагали полицейские, дальше городской части Новой надежды Гови уйти не мог.

В поисковой группе Марти встретил многих своих знакомых: его одноклассники и ученики других классов вместе со своими родителями и старшими братьями или сестрами также вышли на поиски Гови. Его поразила небывалая солидарность к горю совершенно посторонних им людей. Никто никого не заставлял, никто ничего не обещал в награду, а люди все равно вызвались помочь. В тот вечер Марти укрепил свою веру в то, что в его городе живут действительно хорошие люди, и, конечно, они не заслужили тех страданий, что выпали на их долю.

Помимо прочих своих знакомых Марти встретил Кайла. Он попросил у отца разрешения присоединиться к нему, и тот дал добро, затесавшись среди своих приятелей.

– Кайл! – крикнул его Марти.

Тот услышал голос друга и подозвал его к себе рукой.

– Какие люди на нашем болоте, здорова, – сказал Кайл.

Они обменялись рукопожатиями и дальше пошли вместе.

– Ты один здесь? – поинтересовался Марти.

– Как видишь. Нолли сказал, здесь собирается какая-то движуха из-за твоего одноклассника. У меня вечер свободный, ну и подумал, почему бы не сходить помочь?

– Это правильно. Но почему ты мне не написал и не позвонил? – допытывался Марти.

– Я думал, что встречу тут Нолли, а, зная тебя, ты будешь просто ходить вот такой: – Кайл состроил осунувшееся грустное лицо Марти, который вообще не понимает, что происходит вокруг него.

Марти рассмеялся.

– Это точно.

– Я серьезно. У тебя проблемы с общением в компании, хотя раньше из тебя и при разговоре с глазу на глаз приходилось слова вытягивать. Зачатки есть, но надо развиваться дальше, заполнять пробелы.

– Ну и что мне делать? – беззаботно спросил Марти.

Кайл хмыкнул и ответил:

– Не знаю. Жить.

– Да пошел ты, психолог. – Марти толкнул друга в бок.

– А где Нолли все-таки? – чуть погодя добавил он. – Помнишь, ты обещал познакомить меня со своими корешами?

– Вот тут мои полномочия все. Я не знаю, где этот сучонок, уже час тут торчу, а его все не видно. Он, наверное, вообще не пришел, да и хрен с ним. Не волнуйся ты так, погуляем еще вместе.

– Согласен, хрен бы с ним. Без него обойдемся, посмотри, сколько народу собралось. – Марти обвел собравшихся рукой.

Кайл с гордостью закивал.

– Я сам в шоке. Думал, придут каких-то три калеки да полицейские.

Меж тем группа уже прошла по Грин-авеню до супермаркета, непрерывно выкрикивая имя Гови и светя фонарями по всем углам и закуткам. Это ни к чему не привело, никто не откликнулся на зов. Супермаркет еще стоял открытым, и двое полицейских-стажёров пошли внутрь поговорить с администратором. Все это время люди ждали их у входа, некоторые же обходили окрестности, но все равно возвращались ни с чем.

– Что лицом? – Разглядывал Кайл лицо Марти в свете огней супермаркета.

Марти долго думал, какие слова подобрать. Сказать про нож или отшутиться, сославшись на порез о дверной косяк? Зная Кайла, он будет готов в тот же миг найти Стенли Берка и всыпать тому от души, скажи Марти ему правду. Стенли и без кулаков Кайла стоял одной ногой в могиле, как и сам Марти с его одноклассниками, но знать об этом Кайлу еще рано. Вскоре последнего хулигана, портившего жизнь Марти с первого дня в новой школе, постигнет та же участь, что и сегодня Кори. «Пусть поживет пока», – сказал себе Марти.

– Ерунда, просто неудачно зацепился о дверь в гараж, – был ответ.

– Некоторые люди, похоже, с рождения рукожопые, – проговорил себе под нос Кайл.

Пока двое друзей болтали о том о сем, а двое стажеров опрашивали замученных долгой сменой работников супермаркета и просматривали камеры в каморке охранника, оставшиеся с толпой двое других полицейских стояли в сторонке и молча курили одну за одной сигарету.

– Тебе не кажется, что мы страдаем херней? – вдруг поинтересовался один из них.

– О чем ты? – непонимающе уставился на него другой.

– Все это. – Окинул он руками людей. – Бессмысленно. Пацана нет здесь, нутром чую, как и наверняка его уже давно нет в Новой надежде.

– Думаешь, это похищение? – спросил второй, выпустив дым.

Напарник покачал головой, не отводя взгляд от толпы.

– Сомневаюсь. Похищают обычно маленьких детей, а этому Фунрою было уже шестнадцать. Знаешь, что я думаю?

– Я весь внимание.

– Его сбил какой-то пьяный остолоп, а тело погрузил в машину и скинул в чаще леса. Объявим пацана в розыск, расклеим объявления для галочки, чтобы от нас отвязалось начальство. Пройдут дни, недели или даже месяцы, и, вот увидишь, сам найдется.

– Ты что это городишь, Олни? – с ужасом посмотрел на него коллега. – В городе ребенок пропал, а ты говоришь так, будто тебе до лампочки. У Фунроев горе, возможно их сын мертв, а ты предлагаешь сидеть сложа руки и ждать воли случая?

– Народу нужно выпустить пар, люди должны думать, что они тоже принимают участие в судьбе пацана. В городе его нет, как думают эти новички, что сейчас камеры смотрят. Если он и был в магазине, то до дома точно не дошел. А ведь все попрутся город прочесывать и кричать: Гови, Гови, выходи, Гови!

Лицо напарника побагровело. На лбу выступила испарина. Его буквально рвало изнутри в клочья, так хотелось пройтись кулаками по этой смазливой физиономии Олни, но он сдержался.

– Значит мы пойдем и прочешем лес, – заявил он. – Не сегодня, так завтра!

Напарник уж было хотел уйти, как Олни крикнул ему вслед:

– Ты говоришь прям как наш шериф Паркинсон, так держать. Небось метишь в его кресло?

Напарник повернулся к нему и ткнул пальцем в его нагрудный значок со словами:

– Знаешь что, Олни, шел бы ты…туда, где