— Ты же говорила…

— За нами всего двое. Уж с двумя-то разберемся как-нибудь, тем более что им нужно нас искать, а не наоборот.

Тут же обе девушки залегли.

Ждать пришлось долго, как минимум минут двадцать, и за это время к неудовольствию Либерти туман начал рассеиваться, причем очень и очень быстро.

Преследователи были недалеко. Лучи фонарей поблекли, но все же пока что их было видно вполне отчетливо, и Либерти задавалась вопросом, почему преследователи не выключили фонарики?

До этого момента она думала, что за ними гоняются опытные и бывалые мародеры, однако теперь начала в этом сомневаться.

Все же опытные и умные профи вот так себя бы вести не стали. Пусть жертвы (то есть девушки) кажутся легкой добычей, однако каждый должен понимать, что если человека загнать в угол, он будет отбиваться изо всех сил. А девушки были именно в такой ситуации, и преследователи должны были это понимать.

Или не должны?

Либерти все больше и больше сомневалась в ранее сделанных выводах. Уж не переоценила ли она противника?

Когда она смогла разглядеть одного из преследователей, то даже фыркнула.

— Что? — спросила Марго.

— Надо же…убегали от этих дегенератов…

— А что такое?

— Да это сброд, ничтожество! Алкаши и дебилы. Ты посмотри на них — экипировка дерьмо, пушка в отвратительном состоянии. Если она стреляет — я буду сильно удивлена.

— Не понимаю, к чему ты клонишь?

— К тому, — ответила Либерти с усмешкой, — что мы могли с тобой вообще из пещеры не выходить. Перещелкали бы этих дятлов прямо там…

Она прижалась щекой к своей винтовке, тщательно прицелилась, и…

Бах!

Грохнул выстрел, а преследователь, нелепо взмахнув руками, как будто хотел сказать: «Вот ведь незадача какая!», рухнул в траву.

Второй, которого Либерти до этого момента могла разглядеть только благодаря его фонарику, запаниковал, задергался. Хоть она его за густой растительностью и не видела, но решила пальнуть наугад.

Бах!

Она не видела, попала или нет, однако луч фонаря, дернувшись, куда-то пропал.

— Убила? — спросила Марго, вглядываясь вперед.

— Вроде да, — пожала плечами Либерти, — сейчас проверим.

Она поднялась и, держа оружие наготове, двинулась ко второму «крестнику». В том, что первый уже отправился на тот свет, она была уверена.

Как оказалось, второй тоже — Либерти угодила ему в грудь. Прямо в сердце.

— Что теперь? — спросила Марго.

— Теперь вернемся к пещере и заберем свои вещи. Ну и остальных чертей накажем! — усмехнулась Либерти.

Глава 24

В поисках Кельвина

Наказывать никого не пришлось. Еще на подходах к пещере Либерти и Марго услышали выстрелы, чуть ближе уже послышались и голоса.

— Что там у них? — шепнула Марго.

— У «них», похоже, уже ничего, — хмыкнула Либерти, — голос вроде Юджина…

— Точно! — оживилась Марго, и прежде чем Либерти успела отреагировать, поднялась и во все горло заорала: — Юджин!!!

— Марго! — тут же послышалось в ответ.

— Это наши! — расплылась в улыбке Марго.

— Ну ты, блин… — вздохнула Либерти, — отбитая…

— Что? Почему?

— Ну кто так делает? А если бы это не наши были? А если бы…

— Ай, брось! По-твоему надо было тихо подкрасться? А если бы они по нам палить начали?

— Все равно глупо было, — буркнула Либерти.

— Ну, я и не солдат, не наемница, — пожала плечами Марго, — я другим занимаюсь…

— Угу…чего ж ты тогда ИИ крейсера не взломала?

— Взломала бы, если бы мы на мостик смогли прорваться. С древними ИИ, тем более удаленно, я, конечно, тягаться не умею, но даже когда вырубим его, кто будет системы включать? Кто будет софт ставить, подключать все воедино? А?

— А ты, значит, все это можешь?

— Могу, и сделаю это быстро и аккуратно. Уверена, этот твой Кельвин так не сможет.

— Ну так он демонтажник, у него другие навыки и задачи.

— Вот-вот! А нам демонтировать ничего не надо. Нам надо целый крейсер, рабочий, которым можно управлять. Я это как раз таки и обеспечу. Ну а воевать, лазать по кустам и людей стрелять — уж извини, не мое.

— Ага, — хмыкнула Либерти, — ребятки рассказывали, что на Кадии было. Там ты по-другому себя вела.

— Ну…когда прижмет, все мы способны на большее, — пожала плечами Марго.

— Ладно, идем…

Возле пещеры действительно были Юджин и Рико.

— Мы уж тут чуть с ума не сошли, пытаясь понять, куда вы делись, — облегченно выдохнул Юджин.

— Нормально все, но отсюда нужно уходить, — бросила на ходу Либерти, заскочила в пещеру и вскоре появилась, держа в руках свой рюкзак.

— Еще есть такие уроды? — удивился Юджин.

— Вроде нет, — покачала головой Либерти, — но мы уверены, что этих привез тот же пилот, который доставлял нас.

— Вот ведь урод… — возмущенно бухнул Рико.

— И я думаю, что он может попытаться еще раз, — закончила свою мысль Либерти. — Наберет когорту таких же бичей и скинет нам на голову…

— Ну, значит уходим, — кивнул Юджин, — тем более и нечего нам здесь сидеть.

Все четверо споро собрали вещички и выдвинулись в путь.

Идти им предстояло прилично — до предполагаемой стоянки артели Тунса было еще ого-го…

«Не без приключений, но вроде как добрались…», — именно так обозначил конечный пункт их путешествия Юджин.

В дороге пришлось и от местного зверья отбиваться, и ночевать под открытым небом, и даже пару бурь переждать. Но все же если верить карте — они на месте.

Юджин огляделся.

— Где-то здесь эта артель должна быть, но где…

Перед ними раскинулось поле без конца и без края, и все это огромное поле было завалено тушами космических кораблей.

Звездолеты явно лежали здесь очень давно — некоторые из них уже настолько проржавели, что