Альбины, а женщина села рядом с ним, обняв и плача. Так они и наблюдали за схваткой, пока она не закончилась. А потом Тень взвалил себе на спину леопарда и вся дружная компания ушла с поля зрения камеры дрона в заросли.Я посмотрела на свою ногу в гипсе. Даже если я сниму его сейчас, по-прежнему буду скорее обузой, чем помощницей. Разве что на отвлекающий маневр сгожусь. Когда на экране появился глава Бродячих и разорвал схватку волка и леопарда, я испытала и облегчение, и еще большее беспокойство. Теперь Тень в пылу схватки. Ему же нипочем этот волк, так? Бывший наемник, хоть и был гибридом волка и лиса, ничуть не уступал в размере сопернику. А еще он был куда более проворным и ловким, как истинный лис. Казалось, что он играючи шел к победе, пока не раскатал врага по земле.

Но кто на нас напал? Тот самый кукловод, которого все так заждались? Я присмотрелась к другим изображениям. Нападающие больше всего напоминали тех Бродячих, которых Тень зачищал в клане. Невменяемых и глупо-агрессивных, сильно потрепанных и в множестве шрамов, только знает бог как и чем оставленных. Это учитывая регенерацию оборотней!

Правда, ни один из двух сторон не мог сравниться по устрашению со второй ипостасью Скалы. Лысое огромное животное действовало на врага сначала визуально-подавляюще, а потом уже физически-терзающе. Некоторые отщепенцы так впечатлились, что сразу развернулись на месте и дали деру.На других мониторах схлестнулись две силы. И теперь была хороша видна разница между нападающими отщепенцами и нашими. Даже их звери были разными, не говоря уже о способах драки. Враг не чурался ничем, но и новые Бродячие были далеки от святости. Было жестко, быстро и кроваво.

Однако со стороны, с каждой секундой, становилось очевидней – наши были готовы и совсем скоро разобьют врагов начисто. Тень не зря столько времени уделял тренировкам и готовился к визиту незваных гостей.Но не всегда так везло. Иногда враги Скале и другим нашим попадались жеванные жизнью, но сильные и обозленные, а оттого совершенно безбашенные и бесстрашные. Бросались толпой на одного, точнее, стаей.

Руки подогнулись, и я рухнула грудью на стол перед мониторами, но тут же поднялась вновь, чтобы убедиться.Я перевела взгляд на самый спокойным монитор и наклонилась поближе, оперлась руками на стол, чтобы разглядеть компанию, которая странно медлила.

Их взяли в заложники. Боров держал пистолет у виска приемной матери моей подруги. Смотрел прямо в камеру дрона, передающего изображение в клан. Другой отщепенец держал в руках телефон, на котором бегущей строкой бежало: “Отдай кулон главы, и они останутся живы”.Нет, мне не показалось. Это родители Лины!

Не знаю, как в заложниках оказались родители Лины, зато теперь стало ясно, почему Альбина рванула навстречу опасности. Она очень любила Лину. Между ними всегда была особая связь. Наверное, она убита горем и винит себя, вот и побежала на помощь.

И тут я заметила движение в углу. Кого-то тащили волоком, вцепившись вдесятером в одного.Мне было не меньше жаль несчастных родителей. Они только что потеряли приемную дочь, и их зачем-то притащили сюда. Но на что рассчитывают эти ребята? Действительно верят, что уйдут отсюда живыми, даже отдай Тень им побрякушку?

Мелькнуло белое знакомое пятно на черном ухе. Гибрид волка и медведя. Мой брат.

Глава 15. Часть 6

Тень

Состояние леопарда меня беспокоило. Я уже прикипел к этой хвостатой сволочи. От страха за его жизнь я так спешил, что несколько раз обгонял Альбину и возвращался вновь, понимая ее медленный темп.Леон постоянно скатывался с моей спины, поэтому пришлось обернуться в человека у ближайшего схрона с запасной одеждой.

– Беги! Я догоню.

Не говоря уже о том, что и без всякого леопарда я бы никогда не оставил Альбину в опасности.– Если я оставлю тебя одну, Леон оторвет мне голову.

– У меня к тебе вопрос, – спросил я.

Как раз займу время и сниму камень с души.

– Какой? – Альбина протерла мокрую щеку.

Может, не лучший момент для этого, но, хотя бы, отвлечет. И ее, и меня.

Все равно я не могу быстрее пойти, и оставить Альбину не с кем. Да и помочь леопарду сейчас может только его любимый врач.

– Это же не ты все затеяла с Бродячими? Не ты все затеяла с должностью главы?

Я застыл. Не мог двигаться, как бы этого не требовала ситуация. Мне хотелось обхватить голову рукой, присесть, но я ничего не мог из этого сделать.Альбина положила одну руку на грудь, вторую на низ живота, и посмотрела на меня так раскаивающе, что я чуть кошака не уронил. – Нет! – я замотал головой. – Ты же не могла меня так подставлять! Подбородок женщины задрожал.

– Тень… Я… Боялась за тебя, – сквозь всхлипы начала Альбина, и я резко повернулся к ней.

Боль, которая пронзила в этот момент меня, не сравнима ни с одним ранением.

– Я тебе доверял.

– И я тебя не подвела, Тень! Я… я… – Альбина всхлипнула, а потом опустила голову и медленно опустилась на колени. – Прости. Я не знала, что все так получится.

У меня даже перед глазами на миг все поплыло. Я облизал пересохшие губы.

Альбина с беспокойством посмотрела на Леона в моих руках, потом с мольбой на меня:– Почему? – Только и смог я выдавить вопрос. Я действительно этого не понимал, сколько бы не вспоминал всю ту статистику из папки.

– Пожалуйста, пойдем. Леону нужна помощь. Обещаю, я отвечу на все твои вопросы. Отвечу за все.

– Тень…Я смотрел на свою подругу, которую знаю двадцать лет, и не мог осознать это. Хоть своими глазами видел, что она взяла вину на себя, в голове не укладывалось. Как так? Я посмотрел на Леона и заставил себя двинуться с места. Сначала медленно, а потом быстрее. Зашагал так стремительно, что лишь потом сообразил, что оставил Альбину одну далеко позади. Вернулся.

– Молчи.

Я не мог ее слышать. Не был готов. У меня заворот словесных кишок.

И чем больше я молчал, тем тревожней становилось дыхание