– Любите вы все обламывать, ребята! – громко сказал я, идя вперед. – Ну, развязывайте зверя.

Они схватились за оружие чуть раньше, чем я рассчитывал. Я был в пяти метрах от них. Ссыкливые натуры взяли вверх – пули засвистели в воздухе.

Раздался мощный взрыв.

Сверх на операционном столе всегда значил, что надо действовать быстро, иначе регенерация срастит ткани вновь, и часто – неправильно.*** Настя Я помогла Альбине, чем могла. Старалась изо всех сил сконцентрироваться на операции.

– Спасибо! Дальше я сама. Тут осталось правильно соединить ткани, чтобы срослись. Иди, отдохни, – устало сказала Альбина.

– Как я могу.

– Тогда принеси мне воды, пожалуйста. Но не раньше, чем через пять минут.

Я поторопилась к камерам наблюдения и как раз застала обмен пленными. А еще бесстрашное дефиле голого Тени к этой банде.Я поняла, что Альбина хочет остаться одна и что она уверена в стабильном состоянии Леона. А, может, мой отсутствующий вид ей больше мешал, чем помогал. В любом случае, леопард уже был вне опасности, и это было большим облегчением!

Но не успела я понять, что происходит, как прямо под Тенью что-то взорвалось с такой силой, что камера улетела в кусты.

Две секунды я не могла осознать, что случилось, а потом заорала что есть мочи. Побежала, прихрамывая, потому что мышцы на больной ноге отвыкли работать. Бежала и орала от душевной боли, что рвало тело изнутри.

– Не-е-ет! Нет! Нет!

Меня кто-то пытался остановить, что-то говорил. Хватали за руки. Но я знала лишь одно – мне нужно добраться до туда. Срочно! Прямо сейчас.

Тень же обещал! Он обещал! Как он мог?

Обменять себя на заложников? Он знал, на что шел или это случайность?

Я была безумна.

Когда я прибежала на место, дым еще не рассеялся. Я пробежала мимо сидевших на дороге в обнимку родителей Лины, прямо к тому месту, где враг был разбросан взрывом.

– Не подходи! – крикнул Скала. – Некоторых надо добить.

Мне казалось это сумасшествием.

– Дурак! Как ты можешь так спокойно говорить, когда Тень пожертвовал собой?

А я крутила головой.Конечно, что ему огорчаться? Станет новым главой! Вокруг стали показываться наши. Они быстро проверяли состояние нападающих. Кто еще был относительно цел и регенерировал, тех, без сомнений, лишали жизни.

По щекам текли слезы. Нос не дышал.– Тень! Саш!

– Тень! Саш!

Я захлебывалась всхлипами. Искала, но не находила ни зверя, ни истинного.

– Тень, пожалуйста! Нет! Зачем? У нас же только стало налаживаться! Тень! Я никогда тебя не оставила бы, даже пусть мы жили бы на расстоянии в два метра. Почему ты сдался? Мне все равно это, Тень! Какой же ты дурак! Я же столько тебе еще не сказала! Я тебя люблю, слышишь? Зачем ты это сделал? Зачем? Ты мне нужен. Нужен! Слышишь! Никто другой, только ты!

Я шлепнулась на колени, задыхаясь от невысказанных слов, от слез, от ужаса. Я смотрела вперед, но не видела ничего.

– Встань, – раздалось приглушенный крик откуда-то снизу, будто из-под земли.

Я подумала, что у меня глюки. Земля уже говорит со мной голосом Тени, и будто давно.

– Отойди! Встань! – повторилось вновь. – Настя!

Скала поднял меня за локоть и практически отволок на два метра в стороны. Квадрат пережеванного дорожного полотна первернулся, на котором я до этого сидела, как ячейка в “Поле чудес! Оттуда вылез сначала Тень, а потом выпрыгнул и черный зверь – Саша.

Не успела я понять, как оказалась прижата к груди истинного. Его рука и нос зарылись в мои волосы. Он обнял меня крепко, запеленал в свой запах мое горе, мою дрожь.

– Стоило себя подорвать, чтобы это услышать, – прошептал он.

Меня трясло. Я все еще не могла ничего осознать, а когда поняла, что это действительно он, что он жив, то крепко сжала его в ответ руками и разрыдалась во весь голос.

– Ты жив? Жив! Жив, – твердила я сквозь всхлипы.

А потом вдруг замерла. И забилась в его руках в ужасе.

– Нам нельзя… Близко же… Два метра.

Тень держал крепко, не отпускал.

– Ты вопила надо мной минут пять, со мной ничего не случилось, как видишь.

Я подняла голову и всмотрелась в лицо мужчины. Весь в черно-красных разводах, взлохмаченный, голый, но довольный до жути. Глаза горят! Так точно не смотрят те, кому нехорошо. Так смотрят те, кому очень-очень хорошо!

– Но как? Почему это перестало тебя мучить?

– Не знаю. Может, потому что ты меня, наконец, приняла, и я это узнал? Мой зверь узнал? Не знаю, – Тень стиснул меня крепко-крепко.

Вокруг шуршал мир, но мы не двигались. Не могли.

– Даня, – тихо позвала я, впервые называя истинного по имени.

Сверх вздрогнул, а потом приподнял мое лицо за подбородок и посмотрел с такой нежностью, что у меня снова полились слезы.

– Да, любимая?

– Я тебя люблю.

Гибрид улыбнулся самой сияющей улыбкой, которую я только видела.

– И я тебя.

Глава 16. Часть 2

Час спустя***

Она долго крутила в голове слова, но так и не смогла найти тех, кто смог бы зашить дыру в родительском сердце. Такого волшебства просто не существовало.Альбина вышла из больницы. Она только что оказала помощь всем раненым Бродячим и едва стояла на ногах от усталости. В большой беседке сидели все, кому не требовалась врачебное вмешательство, и женщина нашла глазами родителей Лины.

Но и молчать она не могла. Альбина поспешила и опустилась перед супружеской парой на колени.

– Мне нет оправдания. Я безумно сожалению о случившемся, – с болью в голосе сказала врач.

– Ты обещала, что с Линой все будет в порядке. Думаешь, твои сожаления вернут нашу девочку? – приемная мама девушки встала с места.

– Я знаю, что с того света не