— Вот так, спокойно! Я вам ничего не сделаю!

Будешь тут спокойной, когда тебя на прицеле держат. Мужик с карабином медленно обходит Ковчег, подходит к двери и, обернувшись к канаве, кричит кому-то:

— Всё, можете выходить! Быстро!

Из канавы поднимаются двое детей: мальчишка лет восьми и девочка постарше, оба изрядно извозившиеся в грязи и заплаканные. Деловой костюм мужика с карабином тоже не в лучшем виде.

— Открой дверь, мы поедем с вами! Нам просто нужно уехать отсюда!

— Это запрещено…

— Открой дверь, дура, они сейчас будут здесь! Они идут за нами!

И он машет рукой в сторону холма, туда, куда уходит дорога, туда, куда направлялся Ковчег. Теперь, сощурив глаза от огромного закатного солнца, мисс Глория различает тонкий столб дыма, поднимающийся над холмом. И ещё там стреляют.

— Быстрее давай!

Он снова берёт её на мушку, дверь приходится открыть, и мужик тут же заталкивает зарёванных детей внутрь, после чего поднимается сам.

— Сядьте тут, на переднее сиденье, рядом со мной! Женщина, да не стой ты здесь, заводи и поехали отсюда!

— Куда ехать-то, вперёд?

— Нет, только не туда, мы сами оттуда еле ушли! Развернись и поехали назад!

— Куда назад, мы с трудом выбрались из города, там всё перекрыто и стреляют! На север надо, по радио сказали!

— На север, говоришь? Уже пытались, там повсюду засады, вампиры так уничтожили нашу группу. Бросили горящие машины на дороге, а когда мы остановились, чтобы их столкнуть, начали стрелять и… Назад, назад давай!

Он вскидывает карабин и стреляет прямо через выбитое стекло. Стреляет второй раз, и тогда ему отвечают, пуля разбивает зеркало заднего вида на правой стороне. Ковчег двигается назад, постепенно набирая скорость, а Глория неотрывно смотрит на нескольких человек, бегущих к ним с вершины холма. Бегут они быстро, и она не хочет с ними встречаться. Водитель отчётливо видит их залитую кровью одежду и уверена, что нормальный человек не будет так отчаянно бежать прямо на направленный ствол.

Ковчег откатывается назад, а люди в окровавленных одеждах продолжают преследование, бегут очень быстро. Задним ходом не уйти, надо развернуться. Мужик с карабином делает ещё несколько выстрелов, но все мимо, стреляет он отвратительно.

— Держись!

Мисс Глория разворачивает Ковчег так резко, что тяжёлый автобус едва не переворачивается. Самый резвый из преследователей вскакивает на подножку её двери, одним ударом кулака пробив боковое стекло. Выстрел. На этот раз мужик с карабином попал: сложно промахнуться, стреляя с дистанции в полметра. Преследователь отлетает в сторону, Глория заканчивает разворот и вжимает педаль газа в пол. Окровавленные безумцы бегут за Ковчегом ещё немного, но затем отстают.

— Мужик, у тебя карта есть?

— Что?!

— Дорожная карта, говорю, у тебя есть? Навигатор сдох, а я совсем не знаю этих мест. Нам надо срочно съехать с дороги и найти обход.

— Съехать с дороги? Куда, зачем?

— Затем, что сейчас мы едем обратно в город, из которого едва выбрались. Если на этой дороге засада, надо найти обходную дорогу, пока и её не перекрыли. Найдём обходную и рванём по ней дальше на север. Ну так как, есть у тебя карта?

— Нет, в машине осталась.

— Отлично. А патронов сколько?

— Два, может быть, три.

— Замечательно. Так, ещё раз держись!

Ковчег сворачивает с дороги и грохочет теперь по просёлку. Мужик с карабином провожает взглядом армейский вертолёт, затем поворачивается к водителю:

— Мисс, может, нам лучше спрятаться и ждать помощи?

— Спрятаться и помощи, говоришь, ждать? Уже пробовали, не помогает…

22 ДЕНЬ ВАМПИРОВ: Эпицентр - Главы 72/73/74

72. Закрытие

Новая лента, ещё двести пятьдесят патронов. Ствол ПКМ раскалён докрасна, но машина работает, выбрасывая пулю за пулей. Мишеней внизу предостаточно, патронов много.

Джонс даёт ещё одну очередь по осаждающим. Ему отвечают, пули бьют в потолок через выбитые окна: стреляют с крыш и верхних этажей ближайших к башне домов. Запах гари становится всё сильнее, пол содрогается от близкого взрыва, это уже внутри.

— Второй пост, второй пост! Второй пост, ответьте! Первый пост, пошлите кого-нибудь вниз, у нас нет связи. Что? Вы отрезаны? Держитесь!

Смит кладёт на стол перегревшийся карабин и красными от гари глазами смотрит на последний работающий экран, с которого на него глядит человек с генеральскими погонами.

— Что тут у нас происходит? Мы прекращаем свою работу, по факту прекращаем, можете не выписывать жалованье на следующий месяц. Вертолёт? Нет, у нас вертолётов больше нет, все либо сбиты, либо ушли на дозаправку. Армейский вертолёт не нужен, они уже не успеют. Нет смысла рисковать людьми и давать кровососам воздушный транспорт. Прорыв? Какой прорыв, куда…

Смит срывает со стола интернет-камеру, подползает к окну и выставляет её наружу:

— Вот, полюбуйтесь! Мы окружены, кругом вампиры. Их здесь полно, они бросили на нас тысячи заражённых гражданских, а сами следуют за ними, как за щитом. Все центральные кварталы оккупированы, кажется, в городе больше нет организованного сопротивления, но стреляют ещё много. Мы видели группы гражданских, пытающихся вырваться из ловушки.

Бой уже идёт внутри здания, генерал на другом конце линии связи слышит автоматные очереди и разрывы гранат.

— Первый пост! Первый пост! Всё, мы одни.

Джонс и Смит в одиночку ведут оборону, когда приходит сообщение о нападении на арсенал химического оружия.

— Что?! Это подтверждено? Повторяю, нападение на арсенал подтверждено?! Ясно. Что? Не было тревоги?! Естественно, сигнализация не сработала, зачем вампирам подавать тревогу? Да поймите же, они не захватили арсенал, они захватили людей, нёсших там службу, сделали их своими одного за другим и подчинили себе объект. Вот почему о нападении узнали так поздно. Они вошли хранилище? Проклятье!

Смит выхватывает из нагрудного кармана серебряную фляжку и делает несколько торопливых глотков.

— Слушайте меня, слушайте очень внимательно! Я думаю, я почти уверен, что это второй этап их операции. Вампиры только что получили в свои руки мощное оружие, которого у них раньше не было. Вот их цель на данном этапе, а нападение на Лос-Анджелес — всего лишь операция прикрытия, чтобы мы именно сюда стянули все наши силы, дав им возможность спокойно делать своё дело. Срочно смените коды систем безопасности на всех военных объектах, усильте охрану — вампиры могут повторить атаку и на других базах. Будьте внимательны к личному составу, особенно к гражданским, нанятым