активное участие. С третьей стороны я болтаюсь, как гавно в прорубе. То ли Такену служу, то ли с тобой во всякие авантюры вписываюсь, то ли и вовсе ни туда ни сюда, раз ты нас выкупил. А с четвертой стороны — хрен его знает, как мне стать порядочным семьянином. Без обид, Спар, твой отец, конечно, тоже мудак, но мой мудак в кубе. Проигрался в пух и прах, из-за чего умерла мать, а потом ещё и меня в карты проиграл. Не хочу так. Хочу нормальным отцом стать.

Последнее Шупа сказал нервно, чуть ли не с подвыванием. Я подошёл, похлопал его по плечу.

— Что-то ты накрутил себя, дружище. Хотя я и сам голову ломаю, как нормальным отцом стать, — поделился я. — Поэтому могу дать совет. Если какая-то проблема не решается прямо сейчас, то стоит подождать. Условия поменяются, глядишь, и решение появится.

— Предлагаешь просто забить? — бросил на меня Шупа нервный взгляд. — Бунта мне почти то же самое сказал. Что это нормальное состояние юности — испытывать муки, задумываясь о важном. Но что-то мне от этих наставлений не легче. Это ведь связано с твоим предложением. Где ты собираешься обосноваться с кланом? Какими делами заниматься? Какое место отводится мне?

— Хм… Ну, если говорить прямо, кажется, ты меня неправильно понял.

— В клан уже не приглашаешь? — хмыкнул Шупа.

— Нет, приглашаю. Я, конечно, в кланах не особо разбираюсь, но вижу это так. Объединение семей. То есть объединение ресурсов и возможностей, помощь друг другу, совместные предприятия. Поэтому ты можешь выбрать любое направление, а я, как глава клана, буду думать, чем тебе помочь.

— Получается, ты будешь как смотрящий на улице, который крышует несколько банд.

— Типа того… — задумался я над аналогией. — Только на более высоком уровне.

— Но что делать мне? — спросил Шупа растерянно. — Нужна какая-то база, то есть дом. Чтобы там безопасно было. Нужны деньги. Постоянный приток денег, чтобы всё на достойном уровне содержать.

— Ты когда жениться собрался?

— Да я вообще не собирался! — вспыхнул парень. — Просто разговор зашёл, ну и… — всплеснул Шупа руками. — Короче, я загрузился.

— Да я вижу, — невольно улыбка наползла на моё лицо. — Давай так. В ближайший год ты собираешься жениться?

— Наверное, нет? — неуверенно спросил он.

— А через два года?

— Не знаю.

— Тогда, быть может, тебе для начала определиться, собираешься ли ты в принципе жениться на Джихе и если да, то когда?

— Звучит разумно… — задумался парень.

— А остальное… Да, в принципе, не так страшно. Прямо сейчас нам надо сходить на перекрёсток. Параллельно заниматься с духами. Как вернёмся, видно будет. Смысл-то прямо сейчас загоняться?

— Бунта то же самое сказал.

— О чем и речь.

— Да я понимаю, — пусть он так и сказал, но выглядел при этом расстроенным. — Но это не отменяет всех сложностей. Может, тогда куда-то ближе на восток клан двинуть? Ты ведь не выбрал окончательное место для базирования? Или здесь планируешь остаться? Не уверен, что Джиха оценит. — Шупа растрепал себе волосы. — А что, портал там поставить, связать два региона.

— Об этом я не думал, — ответил я осторожно.

— Ну, подумай. Ладно, не буду тебя своим нытьём доставать. Понимаю, что зря загоняюсь, но Джиха как-то так мне в голову залезла, что теперь постоянно об этом думаю.

— Давай думать вместе, дружище. Тебе хотя бы не надо жениться в ближайшее время, есть время подготовиться.

— Думаешь? — глянул он на меня. — Так-то да, но у меня сложилось впечатление, что Джиха меня всерьёз не рассматривает как потенциального мужа. Обидно, знаешь ли.

Да что она ему там наговорила-то?

Шупа ушёл, оставив меня в задумчивости. Рядом с Лесным есть дроу — и это единственный аргумент, чтобы оставаться здесь. Мария хочет уйти на юг, в тёплые края, за шоколадом. Звучит как бред, но Гроза как-никак старейшина и ценнейший актив клана, поэтому её желания нельзя списывать со счетов. Шупа вот теперь заявил, что хочет отправиться в сторону востока, в азиатские регионы.

А что насчёт остальных?

Рыжая — ей, наверное, в целом плевать, хотя лучше уточнить. Васька — ей нужно место, где она сможет вести практику, а значит, желательно находиться рядом с крупным городом, на пересечении торговых путей. Магическая школа — тут надо с Тимом идти консультироваться. Он главная движущая сила этого направления. Калия — та наверняка захочет поселиться где-нибудь рядом с вулканом. С неё станется.

А я-то сам чего хочу? Вышел во двор, огляделся и понял, что этот город меня совсем не вдохновляет.

Увидел девушек, гуляющих с детьми. Дети закутаны в тёплые одежды. Выглядит нелепо как-то.

Хм… Надо бы поговорить с остальными. Первой я нашёл Пушку. Задал ей вопрос, где бы она хотела жить.

— С тобой, — не задумываясь, ответила она.

— Не с кем, а где. Тебе здесь нравится?

— Нет. Что тут может нравиться? — удивилась она. — Дыра дырой. Лучше в более тёплый регион перебраться. Может, к морю?

— Надо думать, — только и сказал я.

Ну вот. Теперь ещё и море в пожеланиях. Такими темпами придётся доставать ещё десяток порталов, чтобы совместить желания всех членов клана.

Оставив рыжую, пошёл искать Тима. Его тоже огорошил этим вопросом.

— Мы с Грозой обсуждали, что детей можно собрать и в других городах. Поставить это дело на поток. Наверняка талантливые найдутся. Поэтому, как думаешь, в каком месте лучше всего поставить школу?

Я рассчитывал, что раз Тим видит мир как-то «иначе», то выдаст нетривиальный ответ.

— Где угодно, — ответил он.

— А если чуть сузить пространство выбора?

Вид у меня, наверное, кислый был, потому что Тим странно на меня покосился.

— Школу лучше поставить где-то уединённо, чтобы посторонние не лезли. Также она должна стоять на пересечение энергетических потоков…

— Это что ещё?

— Энергия распределяется неравномерно. Аномалии — что-то типа брешей. Родников, которые задают потоки. Если хочешь, то можно провести аналогию с водой. Реки, озера и моря, испарения и циркуляция влаги, со своими облаками и бурями.

— Так… — протянул я, озадачившись сверх меры. — А с этой точки зрения, Лесной — подходящее место?

— Не особо. Потоки его едва касаются. Можно найти место и