Подумав, Виал решил, что их можно использовать. Серебра хватит теперь.

Договориться, пусть разобьют лагерь у ворот. Так и на виду будут, под рукой, но не вздумают бузить на акрополе.

– Решите эти вопросы. Контроль над городом будет наш. Потом корабли.

– А те данаи, что снаружи? Их там не меньше полутысячи еще.

– Пусть им передадут сообщение, чтоб стерегли окрестности. Сам знаешь, степняки, варвары…

– А их флот?

Тут уж Виал не знал, как поступить. Как оказалось, данайские корабли покинули гавань, уничтожив пять судов Китора. Последнее не беспокоило Виала, даже радовало. На это он рассчитывал. А вот потеря десятка трирем – неудача.

– Подсчет потерь, ресурсов, – переключился Виал на другую тему.

– Минелен занимается.

Келеустес лучше других справится с этой задачей.

Виал кивнул, отпустил офицеров. С ним остались друзья, может, единственные, кто понимает, как тяжело ему. Как бы Виалу не хотелось остаться одному, но он обещал, что после боя они наконец-то поговорят. О своих приключениях навклер не хотел распространяться – боль в щеке отвлекала.

Зато друзья наперебой рассказывали о собственных похождениях. Тяжело слышать, как Эгрегий пережил гибель родного города. Нет ничего страшнее, чем потерять связь с родней.

– Ты теперь гирциец, часть нашей семьи, – попытался успокоить его Виал.

– Да, я тоже так подумал.

Возможно, решил Виал, потерять отчизну не так уж плохо для Эгрегия. Иначе он мог узнать тайну. То, о чем догадывался сам Виал. Не в результате нападения Эгрегий утратил свободу… Пусть это только подозрения самого Виала – человека, как он сам признает, не высоких моральных принципов. Не враги лишили Эгрегия родины. Соотечественники от него отказались. Родители.

Озвучивать подозрения Виал не стал. Он и отпустил друга, чтобы тот сам нашел правду. Хенельга смогла защитить наивного парня. Виал кивнул женщине. Та кивнула в ответ.

Все остальное, что приключилось с друзьями, походило на чудо. Череда случайностей, приведших их сюда, на акрополь Саганиса. Такое просто не могло произойти само по себе. Никто так не думал. Не зря же они увидели нечто, когда впервые оказались возле пролива.

И это тоже не следовало озвучивать. Затронув божественное, обязательно побеспокоишь нечто масштабное.

– Что ты планируешь делать дальше, – Хенельга решила вернуться к насущным проблемам. – Город наш. Надолго?

– Нам не удержать Саганис, – признал Виал.

– Как?! Мы ведь их захватили, пленники и оружие! Даже их боги у нас.

Эгрегий не понимал очевидного. Сам город расположен в таком месте, где сходятся торговые пути. Зерно с севера, из других колоний, товары с востока и запада. Чтобы блокировать пролив, необходим флот. У захватчиков его не было.

Объяснив положение, Виал спросил:

– Колонисты нам помогут, если попросить их?

Эгрегий покачал головой.

– Так что же делать? – Он развел руками. – Соседи явятся сюда.

– Есть вариант. Несколько. Отправить корабль на юг с посланием.

Смехотворное предложение. Захватчикам не продержаться полгода, а то и год в чужом поселении.

– Вот вечно сделаешь, а потом разгребаешь.

– Я не планировал брать Саганис. Я вообще ничего не планировал. Так получилось.

Хенельга и Эгрегий переглянулись. Им ведь невдомек, что невозможно все спланировать. Случайность всегда разрушит планы, это не человек меняет окружающий мир. Наоборот.

Виал признался, что явился сюда без особой цели. Да, была мысль надавить на данаев. Не больше. А тут целый полис ему достался как трофей. Ценой огромных потерь. Даже без подсчета келеустеса понятно – от личного состава едва ли осталась половина. Боеспособных и того меньше.

– Победу мы одержали, но войну не выиграли. Потому вторая мысль – варвары с юга.

– Синды? Они торговали с Саганисом.

– Не обрадуются нашему появлению, – добавила Хенельга.

Только с друзьями Виал мог обменяться подобными мыслями. Офицерам нельзя их озвучивать. Власть эфемерна. Ее легко развеять дуновением. Немного угнетает это, но Виал привык.

– Они наблюдали за развитием событий. С ними можно договориться. Я надеюсь.

– Не тебе! – воскликнула Хенельга.

– Не мне, – согласился Виал.

И дело не в том, что он был залогом спокойствия в захваченном городе. Рана пульсировала, болела. Навклер чувствовал, как по лицу разливается жар. Ощущение будто лихорадка. Хенельга говорит, что он бледен.

Плохой знак.

Последствия ранения не заставят себя ждать. Виал прикинул, что у него дней десять еще есть. За это время необходимо решить вопрос.

– Я делаю ставку на Китора. Он мой брат. Союзник. Знаком с варварами. Договорится с ними.

– Он жив-то? – спросил Эгрегий.

Виал махнул рукой. Откуда ему знать. Пока нет вестей ни от Китора, ни от Каписа, отправившегося на его поиски. Виал подозревал, что он лишился важного союзника. На это навклер точно не рассчитывал. Проредить отряды ладенов – да, но не обезглавить. Без вождя пираты станут непредсказуемыми.

Запереть их на акрополе? Или выставить за стены?

Виал еще не решил.

Пришла пора обрабатывать раны. Неприятная процедура. Виал попросил Эгрегия удалиться, доверял это только Хенельге. Парень явно обиделся, но что с того. Глядеть на опухшую рану ему не стоит.

Сняв повязку, Хенельга по мере сил осторожно отлепила тампон от щеки. Приходилось поддерживать края раны ножом.

– Вроде, срастается. Плохо видно. Швы воспалены.

Она вновь намешала воды с уксусом, добавила какую-то гадость, найденную в припасах. К счастью, проблем с запасами теперь не будет. Данаи обеспечили захватчиков всем необходимым.

Сначала Виал ощутил горечь, потом рот обожгло болью. Опять заломило зубы. Проклятая стрела повредила эмаль и теперь челюсти реагировали на все. Виал старался не морщиться, иначе швы на лице разойдутся. Но попробуй удержись, когда вся нижняя челюсть огнем объята.

– Сплюнь! – приказала Хенельга, подсунула под нос другу миску.

Виал напрягся и через щели в ране выплюнул часть жидкости.

– Если хватает сил дурачиться, мог бы сам ковырять гнойник.

Сплюнув, Виал извинился. Он-то думал, что шутка позабавит ее.

К тому же это позволило обработать