Елена вновь хотела осадить Принцесску, уберечь от неверного шага, но вдруг поняла, что перед ней больше не ее милая Принцесска. Перед ней стояла королева, хитрая и коварная повелительница планеты, истинная дочь своей матери. Лею слишком долго считали слабой и не заметили, как резко она повзрослела. Отныне она, ее лучшая подруга, способна лишь заломить руку, приводя в чувство.

Лея легко перешагнет через нее, как уже перешагнула через Сережу, любовь всей своей жизни, а вскоре перешагнет через лучшую подругу Сирену, когда перестанет в ней нуждаться. И еще через множество людей. Она больше не прислушается ни к чьему мнению, если то будет радикально отличаться от ее собственного.

Именно поэтому она должна быть рядом, выражая покорность и помогая. Рядом с королями всегда должен находиться хоть кто-то достаточно авторитетный, способный сказать «нет».

Она должна быть с ней, потому что любит ее. И она будет спасать ее каждый день, каждый час, не позволяя принимать откровенно неверных решений, станет ее совестью. Она ее ангел-хранитель, отныне и навсегда.

– А Сирена?.. – Лея вновь коварно усмехнулась, не замечая смены настроения по лицу подруги. – Я пристрелю ее. Если она не одумается, когда я потребую от нее подчинения. Пристрелю на глазах у всех, после чего прикажу арестовать всех девчонок, кто помогал ей, и сгною их в темнице.

Она пытается вылезти наверх, пользуясь тем, что является частью традиционной структуры, узаконенного обычая. Но забывает, что традиция обоюдна, как лезвие кинжала, и она из охотницы легко может превратиться в жертву, как только эта традиция повернется не тем боком. Что-то не так?

Елена отрицательно покачала головой, стараясь до последнего удержать себя в руках. Темы «семьи» и «вечной дружбы» она коснется позже.

– Я проанализировала ситуацию и решила доверить ей даже больше, чем предполагала ранее, – продолжила ее величество. – Завтра она начнет подбирать персонал для моей лаборатории. Лично. Дон Мигель, конечно, гений, но ни один гений не справится с таким объемом работы самостоятельно. Кроме гения потребуются несколько десятков вспомогательных рабочих, тащащих на себе рутину. Для тебя же у меня еще одно непростое задание…

Май 2428 г. Венера, Альфа, Золотой дворец

– Что еще случилось? Рассказывай!

Елена пулей ворвалась в кабинет ее величества. Прибежала за каких-то двадцать минут, хотя идти от базы не менее получаса, но уж слишком взволнованный голос был у подруги. Да и кабинет… Лея трудоголик, может работать и до часу ночи, и до двух, а потом заночевать в специально оборудованной для этого смежной спальне, но в ЧЕТЫРЕ утра она не работала никогда.

Лея сидела за столом на одном из кресел сбоку, сложив локти на столешницу, а голову на руки.

– Сядь.

Голос похоронный. Предчувствуя недоброе, Елена присела напротив.

– Рассказывай! – нетерпеливо повторилась она.

– Я беременна.

Потребовалось больше минуты, чтобы до Елены дошел смысл этих слов. Она несколько раз порывалась что-то ответить, но в последний момент не смогла произнести ни слова.

– Ты сошла с сума? – наконец выдавила она.

Лея отрицательно покачала головой.

– Кто хоть отец?

– Как обычно.

Эта новость также поразила ее, но по сравнению с предыдущей выглядела довольно бледно и вогнать в ступор не смогла.

– Вы же в ссоре?

– Пытались помириться. Не получилось, так и остались врагами.

Елена все-таки высказалась по этому поводу вслух. Встала и нервно заходила по кабинету. Достала из кармана сигареты и, не стесняясь присутствия не терпящей табак подруги, закурила.

– Прекрати. – Лея даже не вспыхнула по этому поводу – не осталось на это эмоциональных сил.

– Потерпишь! – махнула рукой Елена.

Мозаика в ее голове начала складываться, ситуация проясняться, и итог ее ей не понравился. Она не видела приемлемых выходов из нее. Но теперь хотя бы осознала, что происходит, а это уже достижение.

– То есть ты хочешь сказать, – прорычала она, – что ТЫ залетела, когда до реализации ТВОЕГО проекта с наследником престола осталось жалких полтора месяца? ПОЛТОРА МЕСЯЦА, ЛЕЯ!!! – заорала она.

Ее величество вжала голову в плечи, по щекам потекли слезы.

– ТВОЕГО ДОЛБАНОГО ПРОЕКТА, В КОТОРЫЙ ВЛОЖЕНО СТОЛЬКО СИЛ И СРЕДСТВ, К КОТОРОМУ ПОДКЛЮЧЕНО СТОЛЬКО СПЕЦИАЛИСТОВ, КОИХ ПОТОМ НУЖНО БУДЕТ УБРАТЬ?

Лея зарыдала.

– Кто ты после этого? – вымученно вздохнула Гарсия. Сил кричать не осталось.

– Не знаю. – Лея рыдала в три ручья. – Помоги, Елена! Пожалуйста! Я не знаю, как быть! Сделать операцию?

Раздался щелчок. Справа и слева левой руки Елены брызнуло несколько капелек крови, на запястьях же заблестели, играя в мягком ночном освещении кабинета, мономолекулярные лезвия. Она медленно взяла опешившую от неожиданности Лею за горло и потянула вверх. Та не сопротивлялась, только вытаращила испуганные глаза.

– Если я еще раз услышу от тебя подобное! – угрожающе рявкнула она подруге в лицо. Продолжения не требовалось.

Отпустила. Лея брякнулась в кресло. Но рыдания прекратились лишь минут через десять.

– Помоги мне, пожалуйста! – вновь выдавила ее величество.

– Я не знаю, как тебе помочь, – вздохнула Елена. – Могу убить. Могу осложнить жизнь. Избить, искромсать, покалечить. Выжать из нужного человека нужную информацию без использования психотропных препаратов. Но думать, – она невесело усмехнулась, – не мое. Зато я знаю, кто может помочь. Кто умеет думать. – Она активировала козырек и вызвала дворцового диспетчера. – Соединить с графом Козловым. Первая линия. Срочно!

– Не смей! Только не его! – подорвалась Лея и бросилась на нее, но сильной рукой была грубо отброшена назад.

– Сидеть! Я не разрешала тебе вставать! – приказала Елена. И вновь диспетчеру: – Я сказала – СРОЧНО!!! Мне плевать, что четыре утра! Я говорю из кабинета ее величества, и она будет крайне недовольна промедлением!

Скоты! – выругалась она в адрес операторов. – Приказ у них! «Не беспокоить»!

Сережа, это ты? – вновь подключилась она, когда иконка ответа замигала. – Ты мне нужен. Срочно. Жду тебя в кабинете Леи прямо сейчас. – Затем долго-долго с непрошибаемым лицом выслушивала его нелестные отзывы о себе и, особенно, о Лее. Когда это надоело, грубо оборвала: – Сережа, ты прекрасно меня знаешь, я не Принцесска, мне плевать на ваши отношения. Ты можешь орать, выяснять что-то, игнорировать просьбы и приказы, но только общаясь с ней. Сейчас же с тобой разговариваю я, а я говорю собирать манатки и дуть во дворец. Иначе за тобой приеду сама, тогда тебе останется только молиться.

На том конце ругнулись, для проформы, и отсоединились. Елена посмотрела на часы, засекая время. В течение получаса его превосходительство должен подъехать.