Войско, в конце концов, все же вступило в пределы в Казани. Двигалось оно далеко не вдоль Вятки. Двинулись они к Каме. В итоге, поход получился не из лёгких, но, пожалуй, самый удачный в плане зорения. Со стороны верховий Камы прихода русских никто не ждал. От слова, совсем! Добыча была богата, и нагрузились изрядно уже к впадению Вятки в Каму. Честно говоря, Александр даже думал повернуть на Русь вдоль неё. Только договорённость с Михаилом заставила его двигаться вперёд.

Возникали серьёзные опасения за боеспособность. Потому перестали двигаться вдоль реки, и пошли напрямую к вражеской столице. Но добыча всё росла. Не сказать, что прямо само всё это валилось в руки. Постоянно шли стычки с разными отрядами, и иногда весьма крупными. Так уж случилось, что был в ту пору раздрай среди них и сколько-нибудь серьёзного сопротивления не возникало.

Наконец, во второй половине назначенного дня подошли к столице, но натолкнулись на казанское войско, которое почему-то было за стенами города, и похоже он от него оборонялся. Осада была ещё толком не организована, и коротко посовещавшись и оставив добычу с небольшим охранением, отряд ринулся в атаку. Знали бы они численность этого войска, то может дважды подумали, но с их стороны войска были весьма малочисленны, и это показалось хорошей идеей.

* * *

Михайло Воротынский выезжал с войском из Владимира с некоторой поспешностью. Торопиться вроде никуда не нужно было. Даже не смотря на то, что выехал он на неделю позже, в отличие от брата, но его путь к Казани был короче всего. Скорость была вызвана нездоровым интересом к новым пушкам. На что они были способны, он знал только со слов пушкарей, что же было в реальности, пока было непонятно.

Неожиданности с этими пушками начались, буквально, сразу. Все известные ему до этого орудия не могли передвигаться достаточно быстро, чтобы сопровождать конницу. В лучшем случае они поспевали за пешцами, и то если пушка невелика. Эти же хоть и замедлили движения, но не сказать, чтобы очень. Да и весь обоз этого наряда не отставал. Подобное никак не вписывалось в привычную картину мира. С пушками были знакомы все, потому интерес они вызывали изрядный. Вот как раз любопытство куда серьезней снижало скорость. Ещё кони эти. Поднявшие им цену, куда-то за облака.

Михайло отказать в смекалке было нельзя, и он хорошо подмечал все необычности. Потому, когда подъехали к Нижнему Новгороду и встали лагерем, взялся он за изучение этих пушек вплотную. На волне всеобщего интереса, процесс прошёл спокойно, никто не роптал.

Секрет необычной подвижности был прост, оси для пушек и телег были железные. Потому-то они и выдерживали большие нагрузки и не ломались. Да и колёса к ним были куда мудрёней, чем обычно. Всяко столько железа и бронзы в их производстве не использовалось! Это позволяло передвигаться гораздо быстрее и не бояться, что всё рассыплется.

А зарядные телеги! Ведь ничего подобного до этого не было. Всё-то было продумано до мелочей. И железное кострище, в которое насыпали угли и раздували их мехами, чтобы калить ядра быстрее. Даже предусмотрели, как быстро разжигать угли. Ядра были обычные, из чугуна, но довольно ровные и круглые, без явных следов точения. Там же, наконец, он увидел зерненный порох, про который так много ему рассказывал мастер Пушечного двора. Зёрна были довольно неровные и разных размеров, но на ощупь гладкие. Хранился он в провощенном бочонке. Подсушивать такое зелье было не надо. Были даже специальные совочки, чтобы не ошибиться с количеством.

Как уверяли пушкари, орудия стреляли сильно чаще прежних. Но вести огонь из них пока не стали. Не было достойной цели. Ежели бить кого из царского подарка, так только по басурманам. Но вот целые манёвры с ними устроили. Целый день кружили по полям вокруг Нижнего. Видя такое, горожане тоже стали любопытствовать, чего тут творится. Только тогда Михайло понял, что на самом деле вручил ему в руки Великий Князь Московский. Не в красоте была их сила, и даже не в размере.

Появление этих пушек изменит и рисунок, да и всю картины боя. Орудия и сейчас давали значимое преимущество, но эти же. Пока противника нужно выманивать под выстрел, потому как они не поворотливы. Эти же можно было подкатить куда нужно, пальнуть дробом и по быстренькому откатить за строй, а уж как враг, взъяренный такой наглостью, кинется на тебя, встретить его залпом из обычных. А в Поле эти пушки, так просто, незаменимы будут. Не ему ли, воеводе оттуда, знать это!

Теперь можно будет нападать даже на превосходящего тебя числом противника, и гонять его в хвост и в гриву. Какие возможности открываются-то! Жаль пока мало их, но ничего, раз государь взялся за них, то скоро их станет больше, гораздо больше. К этим выводам пришёл не только он, а многие от Поля. Поглядывать на пушки стали гораздо одобрительнее и не только из-за коней.

Но всё когда-нибудь кончается, вот и эта передышка пролетела, и войско возобновило движение. Перемещались они по заселённым казанским землям. Большинство было прорусски настроено и потому особо никого не зорили, но уж ежели попался противник, то обдирали таких, как липку. Волга была традиционным торговым маршрутом и эта вражда между Москвой и Казанью, для живущих вдоль неё, была, совершенно, не нужна.

До назначенного срока оставалось два дня, а пути до Казани оставалось меньше одного. Ни два не полтора, блин. Если не двигаться и ждать чтобы прийти в назначенный срок, так можно дождаться казанцев, и решил идти Михайло прямиком на вражескую столицу.

Надежда на извечное, русское авось и божью поддержку. Видно, в этот раз, господь решил помочь своим чадам, или просто повезло, но когда войско подошло к Казани, то стало видно, что ворота открыты. Такого подарка никто не ожидал, и колонна рванула в город. Не сказать, чтобы охрана ворот совсем не заметила скачущих в город русских, и даже попыталась их закрыть, но, как известно, историю пишут победители. Русские успели раньше. Гарнизона в городе почти не осталось, и захват прошёл почти без проблем.

Сопротивление оказал, только укреплённый дворец. Но тут как нельзя, кстати, пришлись «государевы» пушки. Как там сказал мастер, зверство лютое, оно самое и было. Пушки поразили просто удивительной точностью и скорострельностью. Четыре пушки, за кой-то час, с небольшим, разворотили ворота. Как говорится: дольше готовились и прицеливались. Сделано это было так быстро, что оборонявшиеся ничего толком-то, и предпринять не смогли. Одна проблема, тушить ворота, да и постройки за ними, потом пришлось, что в деревянном городе оказалось делом совсем не простым. Зело сильнее огненных кулей эти калёные ядра оказались.

Понимая, что войск совсем недостаточно, с разграблением Казани решили повременить, вдруг удержать удастся. И войска стали рассредоточиваться для обороны и укрепляться в городе. В первую очередь, наконец, закрыли все городские ворота. Вовремя, ох вовремя это сделали. Вдалеке показалось задержавшееся войско Сафа-Гирей.

* * *

Как проклинал всех на свете шайтанов по имени русские, казанский царь. Решил он, что его предали, и город буквально кишит смутьянами. Не зная, что делать в такой ситуации, да ещё с русскими на хвосте, решил пока сесть в осаду. Странная она получилась. В войсках у него стали перешептываться и помаленьку растворяться в ночи.