— И чего вы там таким войском-то наделаете. Разобьют вас, как пить дать разобьют.

— Много чего. Уговоримся о дне, когда вместе к Казани подойдём, да пограбим там всё, что можно и по быстрому уйдём.

— Эк шустрый. Порешили они…. А кто на юг пойдёт, через Темников на Мокшан? Этим годом Мордву под руку Иванову подведём, да и ладно.

— Так войск же всё равно хватит.

— Хватит то, хватит, только, как его в узде держать? Пропади оно пропадом это сидение. Разбойный люд уже зорить окрестности начал, наместник жалуется. Казачки гулеванить стали от безделья. Даточное войско, так вообще разор для округи. Ведь снабдить их города должны, а они как водится, выпихнули неудачников и голытьбу и кормитесь, как хотите. Разорение помещикам местным. А вы костяк увести хотите.

— Так для дела!

— Ладно…. Ежели сговоритесь с кем, езжайте!

Он ещё не знал, что тем самым не только спихнул, хоть немного головной боли на сторону. Сколько же другим её наделал. Большинство исторических решений так на свет и появляется, а только потом придумываются красивые истории и оправдания.

* * *

Надоело сидеть уже многим, потому с количеством проблем не было. Наоборот, даже отбирать начали. Отряд Александра Воротынского составил почти 23 тысячи воинов. Сила хоть и не великая, но это смотря с чем сравнивать. С нынешним русским войском, так ерунда, а вот если с казанским, так вполне серьёзная сила. Отдельные их князья и мурзы сделать с ним ничего не смогут, а войско собирать время нужно, тем более русских в другом месте ждут. Доброхотов всегда полно находилось, подсказать казанцам, чегой-то русские опять задумали.

У Михайло получилось даже больше, двадцать четыре тысячи, с хвостиком, но он пока сидел. Великокняжеский наказ держал прочнее привязи, даже уже пожалел, что взялся его исполнять, но как говорится, за язык его никто не тянул. Пушки же всё не шли. Под такое дело и лёгкие воеводы, с которыми уговорился, роптать начали. Так прошла неделя. В конце концов, споры закончились и назначили выступление войска, через три дня, прямо спозаранку. Ситуация для него стала складываться совсем неудачно. Не удивительно, отчего он захотел плюнуть на всё и так ехать, но наконец, они прибыли. Явились, не запылились. Да так, что хрен сотрёшь!

На пушки смотреть сбежалось чуть не всё войско. Причём не из-за них самих. А вот из-за чего и разгорелся весь сыр бор, так то были лошади. Тянулись каждая четвёркой отборных коней, из великокняжеской конюшни.

— Видать не простые пушки-то! — Рассуждали зеваки.

Но, как на грех ничего особенного в них видно не было. Не походили они совсем, на привычные, из Великого наряда. Совсем без украшений, чем вызвали неодобрительный ропот. Вот на что в таком разе там смотреть-то?! Катились на своих колёсах и ещё, на кой-то ляд прицеплены были к специальной тележке, названой зарядной, вместо того чтобы аккуратно быть уложенными в сани, как повелось испокон веков. Нет, конечно, были и те, что сами катались, так то не пушки, а пищали, не сильно-то ушедшие калибром и от ручных своих собратьев. Так тем столько лошадей за раз и не требовалось, ну и уж ни в коем разе таких!

Толком так никто, ничего не понял, и потому, поползли слухи, один нелепее другого. Михайло видя такое дело, быстренько подсобрался и двинулся вдоль Волги. С ним, было, хотел ещё поехать и Шиг-Алей, но Большие воеводы его не отпустили.

* * *

О внезапности нападения говорить даже в теории не приходилось. Будь в Казани совсем дураки, которым совсем не интересно, чего это там, в Московии делается, то всё равно о таком медленном нападении узнали бы и собрали войско. Было только одно но, разброд в самом царстве. Казанский царь не доверял своим князьям и более того пытался их нейтрализовать, если говорить откровенно, попросту убивал. Популярности это ему, мягко говоря, не прибавляло. Потому, со сбором войска, тоже были свои трудности, и пока сопротивления почти не возникало.

У семи нянек дитё всегда без пригляду, так получалось и с войском. Одно спасало, размеры его самого. Бардак, порядку не было почти совсем. Некоторую организованность имели только поместные полки и великий наряд. Даточные войска же растекались по округе подобно саранче и подвергали её разграблению. Периодически, возникали стычки с местными. Одним словом, хуже Татар, были только свои. Не сказать, чтобы с этим совсем не боролись, но даточные войска в снабжении не учитывались, и добывали прокорм, как могли. А если учесть, что кого там только не было, то разбой процветал. Может, если бы выход так не затянулся, такого бы не было, но получилось, как получилось.

На кой ляд потащили с собой Великий наряд, ответить толком никто не мог. Ладно бы он был без великих пушек, но нет. Не было крепостей, намеченных для взятия в походе, где нужны были бы пушки, стреляющие ядрами от 15 до 18 пуд. Только он один вытянулся в караван, а ведь его ещё охранять. В людях же это почти двадцать тысяч.

То, как тянулись великие пушки, отдельная история. Станы, колеса и стволы везлись отдельно. Непосредственно перед использованием всё это собиралось и устанавливалось на неподвижной позиции. На кой ляд к ним приделывались колёса, было не совсем понятно. Всё равно на них эти пушки никуда не укатишь. Когда ставили на стены, правда, обходились без них.

В данном случае все это тащилось по раздельности, хорошо ещё, что снег не сошел, и везлось все на санях. Стан и колеса великих пушек доставить на место ещё полбеды, основные трудности возникали при перемещении ствола. Масса-то несколько тонн. Столько усилий, ради совсем неясных целей. Всё это снижало скорость передвижение армии до крайности.

Организованного сопротивления не было. Мелкие стычки не в счёт. Поход выходил скучный. Сафа-Гирей всё не появлялся со своим войском, на что так надеялись воеводы. Одному богу было известно, с чего они решили, будто он полезет на такую уйму народа. Разброд начал возрастать. В такой обстановке войско и подошло к Мокшану.

Укреплён он был откровенно слабо, но штурмовать его, после целого дня споров, решили по всем правилам. Несколько дней заготавливали брёвна и хворост, затем начали осадные работы по всем канонам военной науки. Возвели линии туров и бревенчатых полисадов, под прикрытием которых установили пушки. Панику в городе это навело изрядную. Город готов был сдаться и так, попроси только! Но русские не просили.

Среди воевод начались брожения. Дураков ведь среди них особо не было. Поход превращался в откровенный фарс. В результате, князь Василий Серебряный и поддержавший его воевода Львов разругавшись с Большими воеводами и собрав остатки тех, кто не ушёл с Воротынскими, покинули лагерь, и пошли делать то, зачем их сюда и посылали. Грабить Казанское ханство. Войско похудело ещё почти на сорок тысяч.

Не нужно думать, что управляли сим действом совсем уж дураки. Делалось это не просто так, а по задумке. Так хотели татар выманить. Чтобы не гоняться за ними по степи, а с чувством, толком, расстановкой, встретить их на укреплённых позициях. Во всяком случае, именно это стали бы говорить молодому государю. И никогда бы они не признались, что война сия им совсем нигде не стучалась. Одна проблема, Мокшан совсем не Казань и никто особо не бросался его защищать со всем войском. Стрельнули-то всего пару раз, правда, из Великих пушек, а из города уже прибежали в панике уговаривать, чтобы их, наконец, захватили.