— Ты тоже несешь чушь. Это заразно? Эйрин тебя покусал, пока вы боролись? О каком обороте идёт речь?

— Иса, он говорит правду! Если ты сменишь ипостась здесь, может случиться магический резонанс!

— Вы оба психи! — возмутилась я. Попыталась освободить руки и, на удивление, это мне удалось — что-то лопнуло со звонким «дзинь», и сразу стало легче дышать. А ещё я будто бы подросла.

Давно надо было избавиться от антимагических браслетов — пришла отстраненная мысль. И чего я ждала?

Руки золотого парня светились, и мне это не нравилось. Он по-прежнему держал меня за шею, и что-то бормотал на незнакомом языке, не обращая внимания на попытки вырваться. Надоело.

— Отлично! — выдал он, наконец, что-то внятное. — Ты действительно принадлежишь к моему клану. Но я старше, а значит, могу приказать тебе. Ты сейчас поклянешься во всем подчиняться мне…

— Ну да, бегу и падаю!

Разорвав путы, стягивающие мои лодыжки, я отвела ногу назад и, хорошенько размахнувшись, двинула коленом вперед и вверх.

— А-а-я-а-а-й! — завопил фальцетом Золотой.

— Иса, осторожнее!

Я резко обернулась на предупреждающий окрик Эйрина, и успела перехватить руку Дамилы с занесенным ножом. А потом заорала уже староста — я слишком сильно сдавила ее запястье. Или это она от страха? Ведь мои руки снова покрылись перламутровой чешуей, а отросшими острыми когтями я ранила её до крови.

Может, и мне покричать? Все орут, вдруг это чему-то помогает?

Но вначале надо обезвредить Дамилу, и отобрать у неё мой артефакт. Ну, и нож — ещё ранит кого-нибудь. Меня порезать староста не сумела: лезвие бессильно соскользнуло по изменившейся коже.

А неплохая защита эта драконья чешуя! Но нужно побыстрее вернуть ожерелье, чтобы все же избавиться от этого влияния нашей связи с Эйрином…

Я на миг замерла, осознав, что в кабинете декана, когда чешуя впервые появилась, артефакт был на мне.

Дамила воспользовалась заминкой, чтобы броситься наутек, выпучив глаза. Я прыгнула следом, сделала ей подсечку, бедняжка упала, выронив ожерелье… но тут же подобралась, ловко пнула меня по руке, и на четвереньках поползла к выходу.

А меня что-то толкнуло в спину. Обернувшись, я увидела… Трикса, который парил рядом и держал вокруг нас полупрозрачный золотой кокон. А снаружи, за коконом, бушевал натуральный магический ураган.

Обрывки тонких металлических цепей на пустой кровати подсказали, что Эйрину удалось освободиться. В спальне свивались, закручиваясь, золотые и серебряные потоки Силы, в центре которых можно было различить две мельтешащие фигуры. Раздался грохот и звон разбитого стекла, а на месте одной из стен возникла сквозная дыра на улицу. Ее контуры были кокетливо драпированы лохмотьями, бывшими когда-то роскошными шторами.

— Пора убираться отсюда! — заявил Трикс. — Долго я защиту не удержу.

— С возвращением, — проворчала я. — Ты где пропадал?

— Ты была в антимагических браслетах, — невозмутимо ответил Трикс. — Нет магии, нет магического помощника. Как вижу, ты начинаешь осваивать свое драконье наследие. Молодец!

Я только собралась уточнить, что он имеет в виду, как…

— Ты не уйдешь! — возмущенно зарычал Эйрин. — Не смей оборачиваться в академии!

На месте, где только что дрались два дракона, возникла черная воронка. В центре ее обозначился силуэт худого высокого парня, а вокруг него — контур изящного золотого дракона. Он был в несколько раз больше Трикса, но не гигантским. Думаю, даже в комнате поместится.

А потом… Эйстейн, так и не превратившись, достал что-то небольшое, и резким движением бросил на пол.

Я успела увидеть вспышку, ощутить ударную волну, а ещё — почувствовать почти осязаемую нить Силы, что протянулась от меня к Эйрину.

А следом нас куда-то затянуло. Мою магию выкачали, словно насосом воду, и сознание отключилось.

Эйрин

Сознание плавало в пустоте, и никак не хотело возвращаться в тело. Такого со мной никогда не было — чтобы я всё воспринимал, но не мог пошевелить и пальцем.

Самое любопытное, что органы чувств работали. Я знал, что лежу на чем-то твердом и холодном, воздух пахнет сыростью и вокруг сплошной непроглядный мрак. А ещё были слышны голоса.

— Что ж так тяжко-то, — простонала темнота голосом Исы. — Трикс, зараза мелкая, ты тут? Или снова пропал?

— Сама ты пропала, — откликнулся неприятный высокий голос духа. Он мне ещё в прошлый раз не понравился. — И даже я не могу сказать, куда именно нас занесло. Ты как, шевелиться можешь?

— Не уверена. Посвети мне — узнаем, куда нас занесло.

— Не могу я появиться, — проворчал дух. — Твой истинный забрал у тебя всю магию, чтобы переместиться в пространстве. Чудо, что меня не развеяло, и я могу разговаривать с тобой. Это же надо было так рисковать!

— А что вообще произошло? Можешь объяснить?

Послышалась какая-то возня, Иса снова застонала, и раздался громкий «вжик».

— Эйстейн, золотой дракон, запустил процесс отключения артефакта, блокирующего открытие порталов на территории академии. Полагаю, что он задумал устроить там то же самое, что и в подводном царстве — нашествие огромного количества монстров через одновременно открытые порталы. Эйрин остановил его, но в результате мы оказались… здесь.

— А где — здесь, ты не знаешь? — спросила Иса. Яркий свет опалил мои глаза даже сквозь закрытые веки. — Черт! Это Эйрин?! Откуда на нем столько крови? Он ранен?!

В голосе Исы слышалась неподдельная тревога и страх. На сердце потеплело — несмотря ни на что, она переживает за меня.

— Рана возле сердца, — констатировал голос духа. — Полагаю, он умирает.

— И как ему помочь?

— А зачем помогать ему? — поинтересовался дух. — Ты ведь хотела избавиться от вашей парности. Просто подожди немного — и проблема будет решена.

— Ты совсем спятил, предлагать такое? — возмутилась Иса. — Эйрин! — К моей груди прижались горячие ладони. — Как ты вообще умудрился оказаться при смерти?!

— Они с Эйстейном дрались, — сообщил дух. — У Золотого был в руке нож. Точнее, ритуальный кинжал, которым он собирался забрать твою Силу после того, как Эйрин отдаст ему свою магию. Им дракону и досталось. Наверное, поэтому ты теперь так слаба…

— Трикс, как его спасти? Где этот чертов жезл исцеления?

— Вероятно, он исчез после того, как ты вылечила Берта Вардоса, — сообщил дух. — Жезлы с магическим зарядом в твоей сумке можно использовать только один раз.

— И ты только сейчас об этом говоришь?!

— Не пойму, чего ты так переживаешь, — недоуменно произнёс дух. — Хотела разорвать связь с истинным? Так вот, его смерть — самый верный способ. После того, как вы обменялись Силой, тебе даже снятие его метки принадлежности не поможет, надо или проводить очень энергозатратный ритуал, или и правда подождать, когда Эйрин умрёт…