– Да, конечно, – согласился механик и еще раз посмотрев на капитана, который все еще пытался что-то сказать и не мог, стал выдавать указания экипажу.

У меня же за это время созрел план, он основывался скорее на ощущениях, но это мог быть наш самый верный шанс.

– Скажите Карло, а вы не могли бы сделать так чтобы при первом же выстреле из нашей большой пушки она красочно развалилась?

– Да запросто! Сложнее сделать чтобы она не развалилась! А зачем?

– Хочу чтобы они лопнули со смеху. – Невинным тоном сказал я.

– Думаете это поможет? – удивился Жан.

– Определенно. Смех далеко не всегда полезен для здоровья.

Глава 6. Дела семейные

Система Сурат. 16 дней после битвы.

Маэстро Адмирал принимал в своей каюте помирившихся спорщиков. Маэстро Жан Буонапарте и капитан Марио Антонелли пожали друг другу руки и сейчас мирно беседовали о какой-то ерунде. Адмирал же внимательно всматривался в капитана своего флагманского дредноута. Марио исполнилось сорок два года, он происходил из семьи вассалов да Винчи. Особого псионического дара впрочем не имел. Так неразвитые огрызки. Зато он креатура Алазара да Винчи, главы секретной службы. Один из той когорты дагонской молодежи, что в свое время прониклись реформами императора и поступили во флот. Марио закончил академию флота двадцать лет назад. Лучшим не был, но был ближе к началу списка. Что уже недурно. В третьей войне он участвовал скорее формально. Прошел первые этапы карьеры во время недолгого мира. К началу второй войны получил ответственную должность на новом линкоре «Император Оттон». Один из тех офицеров, кто отвечал за живучесть линейного корабля. И это пригодилось в битве у Цзянси. Когда столкнулись линейные силы султана и дагонского флота. «Император Оттон» попал под жестокий огонь двух линкоров султана фоморианской постройки с очень мощной артиллерией. Корабль получил чудовищные повреждения и Марио был один из тех людей, кто чудом удержал корабль в строю. Этот бой дагонским флотом был сведен к ничье. Де-факто, но с точки зрения морали там была победа. Важнейшее ключевое сражение, после которого дагонцы далее навязали врагу свою волю. Но линкор отправился на долгий ремонт и последовавшее генеральное сражение, выигранное сражение, Марио как и весь экипаж «Оттона» пропустил. Во время пятой войны Антонелли уже стал старпомом на «Лоренцо Медичи» и оказался отличным старпомом. Хотя «Лоренцо» не оказывался в ситуации подобной «Императора Оттона». Кандидатуру Марио как капитана нового флагманского корабля флота предложила маэстрина Уна, что неудивительно это один из людей ее отца. Адмирал тогда не возражал. Не возражал он и сейчас, Марио Антонелли снова оказался на своем месте. Это был компетентный офицер готовый принимать самостоятельные решения не дожидаясь указаний начальства. И по большей части принимать правильные решения. И он по всем вопросам имел своё выверенное суждение. Так что сейчас Адмирал рассчитывал на серьезный разговор.

– Капитан Антонелли, вы нашли время ознакомиться с выданными вам материалами? – начал Адмирал. Тот поняв, что имеются в виду отчет маэстрины Уны по возможностям Протектората кивнул.

– Да, адмирал. Наш предполагаемый противник судя по всему будет иметь превосходство не менее чем в пять раз.

Маэстро Жан хмыкнул.

– Если не в десять. С другой стороны флот с этим уже сталкивался. Да, адмирал? Когда султан в первый раз объявил нам войну и привел к нам два линкора. А своих у нас еще не было. А был лишь один тяжелый крейсер, кстати «Персей».

Адмирал кивнул, тяжелый крейсер «Персей» тогда был его лучшим кораблем флота и новейшим. Это сейчас он уже не представляет большой ценности.

– Да, первый линкор мы тогда получили ближе к концу войны. И я помню каких трудов нам стоило выпросить его у нашего казначея.

Жан издал приглушенный смешок.

– Это потому что ранее вы, адмирал, отказались от его первого предложения линкора для флота. И он из принципа не хотел искать нам новый!

– Первый линкор он нам предложил слишком рано. А вот в ту войну нам пришлось сидеть в глухой обороне. И повторять тот опыт не хотелось бы.

– Как же вы выдержали? – спросил капитан.

– С помощью орбитальных крепостей. И за счет того, что султан не был готов вести войну в полную силу. По правде говоря нам тогда очень повезло. Правда, Жан?

– О да! Силы были совсем не равные.

– Что возвращает нас к нынешней ситуации. Скажите Марио, что бы вы сделали на моем месте? Надо готовить флот к грядущей войне!

Капитан встревоженно оглядел обоих. Оба, и адмирал и его постоянный заместитель, были очень серьезны.

– То есть вы предлагаете мне вашу роль?

– Считайте это штабными учениями. А мы с Жаном будем командовать флотом Протектората.

– Допустим у нас есть возможность собрать триста боевых кораблей, хотя я в это не верю, – предположил Жан. – Линкора и линейные крейсера. Итак?

Капитан Антонелли надолго задумался.

– Ну прежде всего ясно, что на ближнюю дистанцию они против нас больше соглашаться не будут. Зная о наших квазарах…

– Это очевидно, – кивнул Жан. – Я бы взял против нас побольше ударных беспилотников. И новейших.

– Марк-54 у них не так много, – произнес Адмирал. – По данным собранных Уной тысяч пять не больше. А вот марк-48 должно быть уже порядочно, не менее пятидесяти тысяч. Правда действовать они смогут только с их новейших кораблей, где есть катапульты способные запускать эти тяжелые дроны. А это двадцать четыре «Меча Правосудия»…

– Уже двадцать три, – напомнил Жан.

– Да, теперь двадцать три. Это их «Светлые Воители» которых около сорока и это линкора типа «Серафим» их несколько больше чем «Воителей». Крейсера скорее всего будут оснащаться марк-51. Остальные корабли более старые, в том числе их союзников, скорее всего будут иметь