Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Агаши обнажила катану, Синкуджи выстроила перед собой земляную стену, Сэйто с Мицу нырнули за фургон, Лаура куда-то испарилась. Промелькнула несвоевременная мысль о том, что Линне хватило ума не вставать передо мной. Барьер защитит лучше ретивой слуги. Доли секунды я размышлял над ответным ходом, как слово снова взяла незнакомая Леди.
— Шудик, ты что творишь? Сколько раз я тебе говорила, почини спуск у своего клятого арбалета!
— Простите, Хозяйка, — прогнусавил слуга.
— Как это понимать? — произнес я сухо.
— Ах, ну почему у меня собираются одни неумехи? Уже сил нет их наказывать. То прольют вино на дорогой хозяйский костюм, то плюнут прямо под ноги Леди, — женщина картинно вздохнула. — Как я рада, что вы не пострадали. Воистину, магический дар лучше всяческой брони. Эх, такой юный, да еще и маг… — дама облизнулась.
Я повторно оценил расклад, который был явно не в нашу пользу. Печально, но качать права смысла нет никакого. Разбойная Семья или просто случайно на пути попались?
— Впредь более тщательно следите за своими слугами, госпожа.
— Непременно. Скажите… как ваше имя?
— Хиири…
— Так вот Хиири, не уступите ли мне вашего «наемника»?
— Марис — лот. Я не решаю его судьбу.
— Как насчет двадцати златов?
— Всего хорошего, госпожа. Разговор окончен.
— Двадцать пять? Он ведь одаренный? Тридцать.
— Я — первая слуга Семьи Хиири, от лица Хозяина, сообщаю вам о прекращении общения между нами. Прошу вас и ваших слуг объехать наш фургон и оставить Семью Хиири в покое. Наемник Марис под нашей защитой, — Линна уважительно склонила голову, не выпуская неприятеля из поля зрения.
— Тсч. Вперед!
Пришпорив коня, Леди проскакала мимо нас, слуги далеко от нее не отставали.
— Уфф, пронесло, — Марис по-шутовски вытер испарину со лба.
— И часто такое в Каскано? — спросил я не слишком дружелюбно.
— И мне бы хотелось задать тот же вопрос, — добавила Линна.
— Не чаще чем в других Королевствах! И нечего на меня бочку катить! Что я дурак, мотаться по опасным местам?
— Будем надеяться, что подобное не повторится.
— Кстати, ты хороший вариант для Хозяина. Только сейчас дошло, — задумался наемник.
— Всмысле?
— Молодой, во-первых. Вонси — сможешь без проблем принять больше Клятв. Одаренный — более живучий, к тому же барьерник — легко защитишь себя от подлых атак.
— Это правда, — подметила Линна. — Хозяев всегда стараются ликвидировать в первую очередь. Сражающиеся слуги сразу лишаются мотивации, и частенько сдаются в плен. Вы идеальный Хозяин.
— Скажешь тоже, — невольно смутился я. — Ладно, Алиетого, трогай. Нечего тут лясы точить.
Как только фургон поехал, мы услышали робкий голос оттуда:
— Все кончилось?
Оказывается, Крошка Кутики залезла в повозку передохнуть, когда произошел инцидент. Пробивший навес болт попал прямо в плечо кафанэске и поставил солидный синяк. Слава праматери, сила удара снаряда после рикошета была невелика.
— Ну и везучая же ты, — брякнул я, слегка обрабатывая поврежденный участок магической энергией.
— Скорее это мы везучие.
Я обернулся. Сурово поджатые губы Линны не давали и намека на шутку:
— Нам надо спрятать ее рога. Если бы эта Семья их заметила, то сразу нас атаковала. Слишком большие деньги.
— Черт! Ты права. Лаура, одолжи свою шляпку ей на время.
— Она мне нравится…
— Обещаю, мы тебе ее вернем через несколько дней. Я тебе еще куплю, что захочешь.
— Ладно.
Шад передала конусообразную шляпу Кутики, и кафанэска сразу поспешила ее надеть. Отростки немного мешали нормально сидеть головному убору, но если не присматриваться, не догадаешься.
— А с глазами как? — поинтересовалась Сэйто.
— Главную ценность представляют рога, кафанэской никого не удивишь, — пояснила агаши.
До самого вечера больше ничего интересного не случилось. Линна неожиданно попросила нас остановиться на постой раньше обычного. Устроившись на опушке леса под весело потрескивающий костер, мы с любопытством стали ждать, когда агаши возьмет слово.
— Итак, все собрались? — обвела нас взглядом мечница. Словно примерные ученики, мы сидели полукругом, кто на поваленном дереве, кто на расстеленной лежанке. Только Али неспешно помешивала варево в котелке, готовя что-то необычное на ужин.
— Не тяни, демоница. Будете обсуждать расписание хождений ночью к Хозяину?
— Малис, помолчи, — цыкнула Сэйто.
— Я все откладывала этот разговор по разным причинам. Но после сегодняшнего случая поняла, что надо разобраться. Хотя мне самой эта тема… неприятна. Речь пойдет о нашей Клятве.
— А что с ней? — спросила Синкуджи.
— У нас слишком необычный текст, и мы не знаем, как он будет действовать в разных ситуациях. Нужно устроить проверку текста Клятвы.
— Ну, я от Хиили и без Клятвы не уйду никуда, — немного наивно произнесла казначей.
— Семья растет, и мы не можем быть уверены на сто процентов в лояльности будущих слуг. Хотя у Господина какие-то свои критерии отбора… Возможно, он поделится с нами соображениями?
— Э-э, да ничего особенного. Давай разберемся с Клятвой, если ты знаешь как.
— Хорошо. Я буду описывать ситуации и говорить свое видение, дальше все остальные по очереди. Марис с Лаурой, вас это не касается по понятным причинам. Постарайтесь отбросить свои личные чувства. Это важно для будущего Семьи. Поняли?
Послышались нестройные утвердительные ответы, в которых понимание пока слабо ощущалось.
— Ни разу не доводилось лично участвовать в подобном, поэтому за точность проверки не обещаю. Ситуация первая: вам предложили предать Хозяина с тем условием, что вас самих отпустят на волю. Вы знаете, что враг сильней и в открытом противостоянии, скорее всего, погибнете. Что выберете: сражаться до конца, остаться на стороне Хозяина, но попытаться избежать сражений или предать Хозяина?
Повисла гнетущая тишина.
— Лично я буду сражаться до конца. Мне сложно отделить собственные чувства от навязанных Клятвой, поэтому ответ такой.
— Я буду с Хозяином, — твердо заявила Сэйто.
— И я, — Мицу.
— Искать смерти глупо. Надо попытаться избежать схватки, — Синкуджи.
— Поддерживаю, — Алиетого.
— Я, э-э, не хочу лезть в пекло, но буду помогать до конца, — смущенно выдала Кутики.