возможно, мне понадобится еще один коктейль. – Я поднимаю свой бокал в воздух.

– Уже несу! – Энди вскакивает с дивана и несется на кухню.

В среду, когда я прихожу домой с работы, я начинаю свое личное исследование. Я даже принесла домой несколько книг из университетской библиотеки, и у меня есть стикеры и листы для заметок. Я хочу узнать все, что смогу, о том, как доверять после того, как меня предали. Поскольку девочки были правы, я обязана ради Колби и ради себя самой исцелиться и построить здоровые отношения. И Колби – именно тот мужчина, с которым я этого хочу. Отчаянно. Любой мужчина, которого я когда-либо хотела раньше, меркнет по сравнению с моей потребностью в Колби Найте.

Первая книга, которую я открываю, называется «Учимся доверять своему партнеру, когда вы не доверяете своим инстинктам». Длинное название, но многообещающее. В ней в основном говорится о доверии к себе после того, как инстинкты ввели в заблуждение. И о том, что доверие к себе – это шаг к доверию партнеру. Я заполняю блокнот, когда кто-то стучит в мою дверь. Я на цыпочках подхожу к двери и смотрю в глазок – это курьер с пакетом в руках. Я осторожно открываю дверь.

Парень выгибает бровь и спрашивает:

– Ноэль?

– Это я.

Он бесцеремонно сует бумажный пакет мне в руки и уходит обратно по коридору. Я закрываю дверь и открываю пакет. Внутри, должно быть, с полдюжины упаковок с едой из «Царства панкейков». Когда я открываю контейнеры, то вижу, что там представлены все блюда из их буфета.

Ох уж этот парень. Как я могла в нем сомневаться?

Воодушевленная, с блинчиком в руке, я возвращаюсь к своим книгам.

В четверг пришла очередная посылка. На этот раз в середине моей лекции. Самый роскошный и сказочный букет цветов, который я когда-либо видела. Все в разных оттенках розового. Розовые ранункулюсы, розовые розы, розовые ягоды. Он великолепен и так вкусно пахнет. Мне невыносимо ждать конца занятия, чтобы прочитать записку. Я вскрываю ее в тот момент, когда уходит мой последний ученик.

«Мне трудно оставить тебя в покое. Я скучаю по тебе. Колби»

В конце концов, я сдаюсь и пишу ему.

НОЭЛЬ 

Я тоже скучаю.

Спасибо за цветы

Я совершенно не готова к тому, что он вернется домой и мы сможем поговорить с ним обо всем. Я чувствую себя беспокойной. Но я знаю, что расстояние позволяет мне все обдумать, и, в конце концов, у нас все получится.

Глава 40

Колби

Я готовлюсь к сегодняшнему матчу. По-хорошему, я должен быть ужасно уставший после вчерашней игры и утреннего перелета из Сан-Франциско в Анахайм, но я заряжен энергией.

Мне полегчало после сообщения Ноэль и я почувствовал надежду впервые с тех пор, как довел ее до слез четыре дня назад. Она скучает по мне… Это должен быть хороший знак, верно?

И сразу после того, как я получил сообщение от Ноэль, позвонил мой подрядчик и сказал, что мой тайный проект завершен. Конечно, я сам называю этот проект тайным. Это ключ к доверию Ноэль. Я хочу показать ей, насколько я серьезен. Как много она значит для меня, и как я хочу, чтобы она всегда была в моей жизни. Мне не нужен никто другой.

От одной мысли о том, что через два дня я вернусь домой, мне становится легче. Я выхожу на лед, будучи полным энтузиазма. Если я буду кататься достаточно быстро, то смогу быстрее добраться до Ноэль. В этом матче я уже дважды проделал отличные приемы. Еще один гол – и это хет-трик.

Мы находимся в зоне обороны, до конца третьего тайма осталось десять минут. Митч получает шайбу и передает ее Уэсту. Уэст делает выпад влево, затем вправо, но его окружают с обеих сторон. Он подъезжает ко мне по другую сторону сетки и отправляет шайбу в мою сторону. Я подаюсь вперед, чтобы перехватить ее, но мой конек за что-то цепляется, и я лечу вперед. Мой подбородок сильно ударяется о лед. Мне больно, но ничего серьезного. Однако защитник «Анахайма» был отправлен в штрафную за то, что подрезал меня. Теперь у нас есть преимущество на одного игрока, что позволяет нам воспользоваться большинством. Именно то, что мне нужно для хет-трика.

Реми перехватывает шайбу и подает ее мне. Я не могу нанести хороший удар с того места, где нахожусь, поэтому отдаю пас обратно Реми. Он бросает, но шайба попадает в штангу и рикошетит от нее. Уэст ловит шайбу и ударяет ею о борт. Шайба скользит обратно за сетку, где я ловлю ее клюшкой и отправляю в сетку прежде, чем вратарь «Анахайма» успевает сообразить, что происходит.

Раздается звуковой сигнал, и я совершаю круг почета, даю пять и праздную победу со своими товарищами по команде.

Реми хлопает меня по шлему.

– Первый хет-трик сезона! Молодец!

– Спасибо, капитан.

Я отдаю ему честь жестом руки и затем нахожу камеру, смотрю прямо на нее и посылаю воздушный поцелуй. Я надеюсь, Ноэль смотрит и знает, что это для нее.

Мы выигрываем игру со счетом 4:2. Тренер Янг велит мне оставаться на скамейке запасных, чтобы после игры дать интервью спортивному репортеру «Иглз» Бобби. После каждой игры, а иногда и в перерывах между периодами, они берут разных игроков.

Как только мои товарищи по команде расходятся, Бобби присоединяется ко мне на скамейке запасных со своей съемочной группой. На нем идеально выглаженный светло-серый костюм и красный галстук, каштановые волосы аккуратно зачесаны набок, а очки в темной оправе придают ему солидный вид. Джим, наш менеджер по оборудованию, бросает мне полотенце, прежде чем последовать за остальной командой обратно в раздевалку. Я быстро вытираю вспотевшее лицо и волосы, прежде чем команда Бобби приступает к записи.

– Найт, ты был в ударе во время этой игры. Ты всегда быстр, но сегодня что-то изменилось. Не хочешь рассказать нам, что это было? Новая методика тренировок? – спрашивает Бобби, поднося микрофон ближе к моему лицу.

Я улыбаюсь в камеру.

– Я могу точно сказать тебе, что это было, Бобби. Сегодня я получил сообщение от своей девушки, в котором она говорит, что скучает по мне. Так что этот хет-трик был для нее. Я смотрю прямо в камеру и говорю:

– Я тоже скучаю по