его еще нет дома, но, скорее всего, он уже там.

НОЭЛЬ

Спокойной ночи ♥

ТРЭВИС

А я говорил, что так произойдет

Я в замешательстве поднимаю брови. Что происходит? Затем появляется фотография. Я нажимаю на нее, и мое сердце замирает. Сажусь прямо в постели, изучая фотографию, пытаясь осмыслить то, что вижу. Это фотография Колби в баре. Предполагаю, в том, куда они ходили сегодня вечером. Он улыбается, в то время как две женщины сидят у него на коленях.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, но мое сердце бьется так быстро, что, кажется, вот-вот выскочит из груди. Постепенно я успокаиваю дыхание. Колби заботится обо мне, Колби хороший человек, Колби заслуживает доверия. Я напоминаю себе обо всех фактах об этом человеке, о том, что, я знаю, является правдой. Колби заботливый, хороший и благородный человек. Как только мое сердце немного успокаивается, я звоню ему. Уверена, он сможет объяснить это, и все будет хорошо.

Телефон переключается на голосовую почту.

– Какого черта? – мой собственный голос звучит сдавленно и незнакомо. Я звоню ему снова. И снова. И ничего. Сразу переключается на голосовую почту.

В отчаянии я звоню Мэл. Она поднимает трубку, и кажется, что она в машине.

– Привет, подруга! – У нее такой бодрый голос, что у меня начинает болеть голова.

– Привет, – говорю я, задыхаясь.

– Что случилось? – спрашивает она. – Ты в порядке?

– Я не могу дозвониться до Колби. Он все еще в баре?

Она что-то шепчет, и я слышу, как Уэст что-то шепчет в ответ.

– Уэст сказал, что он ушел минут за десять до нас.

– О, хорошо.

– Ноэль, что случилось? Поговори со мной. – Музыка, которая играла на заднем плане, вероятно, из радио, выключается.

– Трэвис прислал мне фотографию, – мой голос срывается. – На ней Колби в баре с двумя женщинами.

– О, милая. Мне жаль. Наверное, это было очень давно?

– Это было шикарное место с черным и золотым декором.

Она на мгновение замолкает.

– Ладно, это похоже на тот бар, в котором мы были, но, может быть, они просто хотели сфотографироваться или что-то в этом роде. Такое случается постоянно.

– Они сидели у него на коленях.

Тишина.

– Этому должно быть какое-то объяснение. Он не отвечает на звонки?

– Нет, – выдыхаю я.

– Я еду к тебе, – говорит она. – Мы уже в пути.

– Нет, уже поздно. Со мной все будет в порядке. – Я стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. – Уверена, мы поговорим завтра, и, как ты сказала, он все объяснит, и мы от души посмеемся.

После бессонной ночи я читаю студентам одну из своих любимых лекций о чуме. До следующего занятия еще час. Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. На пороге стоит Колби, ухмыляясь и держа в руке стаканчик кофе, как будто все в порядке. На нем сшитый на заказ темно-синий костюм. Парни всегда одеваются официально перед выездными матчами. Его рейс, вероятно, совсем скоро вылетает. Из моего горла вырывается сдавленное рыдание. Я не спала почти всю ночь, беспокоясь, и вот он здесь… свежий и отдохнувший.

– Я звонила тебе тридцать раз.

Он заключает меня в объятия. Это так приятно, успокаивающе и тепло.

– Ангел, я в порядке. Мой телефон разбился в баре.

Отстранившись, я показываю ему фото.

– Что за… – говорит Колби. – Все было не так, Ноэль.

Мои ладони дрожат. Точно те же слова сказал мне тогда Трэвис.

Колби взволнованно сглатывает:

– Я улыбался, перечитывая твое сообщение, когда две девушки неожиданно уселись мне на колени. Должно быть, кто-то сделал это фото за долю секунды до того, как я встал и отошел от них.

Я хочу доверять ему, но разум подсказывает защитить себя. Не давать ему возможности причинить мне боль. Его глаза умоляют, а руки тянутся и сжимают мои. Но я не могу говорить.

– Ноэль, мне пора. Пожалуйста, скажи, что все в порядке.

– Но я не в порядке, Колби. Думаю, мы поторопились. Мне нужно время.

Колби смотрит на часы.

– Ноэль, мне пора бежать, иначе я опоздаю на самолет. Я знаю, что все непросто, но мы должны доверять друг другу. Я дам тебе время подумать, но мы все обсудим, когда я вернусь.

Я безвольно киваю, чувствуя, как подкашиваются ноги.

– Хорошо. Счастливого пути.

Он целует меня в щеку, прежде чем выйти из кабинета. И, возможно, из моей жизни.

Глава 38

Колби

Я едва успеваю на рейс, чем заслуживаю нотацию от тренера Янга. В последнее время я получаю их много. Понятия не имею, как я собираюсь отбросить свои эмоции и отыграть три матча. Кажется, что моя голова отделена от остального тела. Я просто выполняю свои обязанности на автомате. Не помню, как сюда добирался, но помню, как старался не заплакать. Мое сердце сжимается в груди, как будто вот-вот разорвется. Это ужасное чувство, и я ненавижу себя за то, что Ноэль, вероятно, чувствовала себя так всю ночь, беспокоясь обо мне. И все из-за дурацкой фотографии. Я хочу все исправить, развернуться и побежать к ней. Не хочу уезжать на шесть дней, зная, что между нами растет напряжение. И зная, что Ноэль тоже нелегко. Я хочу все исправить.

Когда я, наконец, плюхаюсь на свое место рядом с Уэстом, напротив Реми и Митча, они все смотрят на меня.

– Чувак, ты выглядишь как мертвец, – прямо говорит Митч.

– Ноэль так и не дозвонилась до тебя прошлой ночью? – Уэст поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

– Ты знал, что она пыталась дозвониться до меня? – Мой голос звучит сердито, удивляя их всех. – Почему ты ничего не сказал?

– Когда ты выходил из бара, ты улыбался, и все было в порядке. Я подумал, что у тебя разрядился телефон, и в этом не было ничего страшного. Прости, чувак.

Я провожу рукой по своим и без того взъерошенным волосам и рассказываю им о девушках в баре и фотографии. Затем о своем телефоне и о том, как Ноэль волнуется и хочет побыть одна. Мое сердце снова сжимается, когда я вспоминаю все это испытание. Я боролся за эту девушку больше года. Она была со мной… сколько, неделю? И я уже потерял ее снова. Но скоро она узнает, какой я упрямый, потому что я так просто не сдамся.

Реми глубоко вздыхает.

– Ладно, звучит довольно скверно. Но это поправимо.

Уэст кивает.

– Да, она простит. Мы все знаем, что ты никогда не причинишь ей вреда.

Митч выглядит задумчивым.