При виде кольца лица обоих дроу вытянулись, из глаз исчезла ирония.

– Где ты это взял? – холодно поинтересовался маг. – И где сейчас князь?!

– Об этом я буду говорить только с госпожой, – глядя ему в глаза, спокойно пояснил я. – А она уже пусть сама решает, что и кому рассказывать.

– Хорошо, жди! – буравя меня взглядом, произнес маг. – И не вздумай никуда уходить! – Он кивнул на меня второму, буркнул: – Проследи, – и скрылся за дверью.

Как-то быстро все у меня получилось, однако. Я на всякий случай проверил висящие на мне баффы и, мгновение подумав, решил их не обновлять. Времени еще много, и вряд ли разговор с Великой Княгиней продлится дольше пятнадцати минут.

Еще возле ворот храмового комплекса я выпил два эликсира защиты от ментальной магии, которыми поил освобожденную жрицу, и поюзал на себя свиток проклятия. Мать Корнелия – сильный менталист, но при моих восьмидесяти процентах защиты от Ментала у нее не так-то и много шансов взять меня под контроль[71]. Нет, у Алеан ко мне претензий быть не может, но я не собираюсь делиться с неписями информацией об Ушедших богах. Ну а без висящего на мне проклятия я теперь вообще ни на одно задание не пойду. Жаль, что на аукционе было всего пятьдесят свитков. Нужно будет у местных начертателей еще себе заказать.

Ждать пришлось минут пять, когда меня наконец впустили. Вернувшийся маг провел меня на второй этаж и, указав на арочную резную дверь, сказал:

– Иди, тебя ждут.

Зайдя, я оказался в просторном прямоугольном помещении с бежевыми стенами и высокими окнами. В дальнем конце комнаты, на высоком кресле, больше похожем на трон, сидела Корнелия, и при виде Великой Княгини я испытал легкий когнитивный диссонанс. И дело тут совсем не в запредельном шестьсот третьем уровне жрицы. Идя сюда, я ожидал увидеть взрослую, властную стерву. Эдакую смесь Снежной Королевы и мачехи Белоснежки, но реальность оказалась куда как прикольнее. На троне сидела молодая беловолосая женщина в светло-бежевой мантии. Тот художник, что придумывал ее образ, очевидно, являлся фанатом знаменитого сериала, поскольку Корнелия оказалась точной копией одной из главных его героинь. Впрочем, это мог быть и тонкий стеб. Мать Дома, Мать Драконов – аналогия очевидна…

В зале, кроме нас, не было никого, Корнелия молчала и изучающе смотрела на меня – судя по всему, ожидая какой-то активности. Ну что ж…

Я с порога поприветствовал жрицу, затем подошел и положил перстень на небольшой столик перед ее креслом.

– Вот, госпожа! Князь Кин Джес погиб вместе со своей группой. Квинта Филата убила их с помощью Усилителя из черного железа. Тем же способом она убила княгиню Астру. С помощью Зеркала Бела Филата приняла твой облик, госпожа, и это позволило ей приблизиться на расстояние атаки. Я убил Филату, забрал перстень, освободил младшую жрицу, которую Акри держали здесь, в городе, на улице Медников, и вернул ее в Кладд.

Я вздохнул, вопросительно посмотрел Великой Княгине в глаза, но та не произнесла ни слова, и я продолжил:

– Князь Кин Джес хотел остановить войну, в Кладд хотят того же самого. Зеркало Бела сейчас у них, они снимают все претензии и…

– Зачем ты сам в это влез? – оборвав меня на полуслове, холодно поинтересовалась Корнелия.

– Я думал, что та младшая жрица, которую Акри держали в плену, – моя женщина, но это оказалось не так. Тем не менее Кладд усыновят меня, если война будет остановлена. И да… – Я посмотрел жрице в глаза и добавил: – Об этом перстне, госпожа, не знает и никогда не узнает никто. Я не рассказывал о нем в Кладд.

В глазах Корнелии что-то мелькнуло, она едва заметно кивнула и приказала:

– Рассказывай все, подробно…

Я повторил свою историю, уже с участием Кин Джеса, не упоминая ни Ушедших богов, ни тсарга, которому князь обещал скормить квинту. Те, кто слишком много знает, не живут долго ни на Земле, ни, тем более, в Антруме. И пусть я тут бессмертен, но у этой хрупкой маленькой женщины есть миллион способов усложнить мне жизнь. Так что не стоит при ней особенно умничать.

Во время моего рассказа Корнелия не произнесла ни слова, но, как только я замолчал, она тут же подалась вперед и, чуть склонив набок голову, поинтересовалась:

– Ты ничего странного не заметил?

– Ну да, – кивнул я, уже заранее готовый к подобным вопросам. – Те двое, что погибли последними, так и не открыли своих лиц, в то время как князь своего лица не скрывал. Это как минимум странно…

– Я не об этом, – нахмурилась жрица. – С князем был кто-то еще?

– Нет, – глядя на нее честными глазами, отрицательно покачал головой я. – С князем не было больше ни одного разумного. Может быть, я, конечно, кого-то не видел…

Корнелия еще секунд десять сверлила меня недобрым испытующим взглядом. Я просто физически ощущал висящее в воздухе напряжение, но тут уголки ее губ дрогнули, она кивнула и с удивительной грацией поднялась со своего кресла.

– Хорошо… Надеюсь, мы друг друга поняли, – негромко произнесла она и подошла ко мне.

– Вот, возьми, саргтлин… – Жрица протянула мне золотое кольцо. – Это тебе в благодарность.

У Великой Княгини были такие огромные зеленые глаза и от нее так одуряюще пахло фиалками, что я на мгновение замешкался. Впрочем, замешательство длилось недолго.

– Спасибо, госпожа. – Я взял с ее ладони кольцо и, стараясь не смотреть на мерно вздымающуюся грудь, склонил перед жрицей голову. – Что мне передать княгине Атне?

– Передай ей, что войны не будет, я сегодня прикажу уводить от границы войска и перед Советом поговорю с Матерью Алессой. – Корнелия смерила меня взглядом и уголки ее губ снова дрогнули. – А ты, Крис, навести меня после усыновления. Есть у меня задание для такого деятельного молодого человека, как ты. Я прикажу, чтобы тебя ко мне пропустили. Все, иди…

– Да, госпожа, спасибо и прощайте!

Я кивнул, развернулся и направился к дверям.

– До свидания, Крис… – негромко произнесла она мне в спину…

Маг ждал меня у дверей, и только сейчас я обратил внимание на его имя. Мужика звали Керн. Он проводил меня до выхода, попрощался, и, уже выйдя с территории представительства, я вдруг сообразил, что до сих пор сжимаю в руке подарок Корнелии.